La relation entre la mode et l’art est une énigme qui tourmente l’esprit de certains de ses plus grands auteurs. La mode est une industrie, qui pèse des milliards de dollars en plus. Il s'agit de faire des affaires, de vendre des vêtements en fonction de l'aspiration et du désir. Mais l'art, n'est-ce pas aussi ? C'est une question qui met souvent le monde de l'art et les gens de la mode en haleine. C’est à l’iconoclaste britannique du monde de l’art Damien Hirst qu’il revient d’y répondre définitivement.
« Tout ce qui est bien fait est de l'art », déclare Hirst, appelant de Phuket, en Thaïlande. Il ferait bien de le penser : cette semaine, il a annoncé une collaboration avec Barrie, la marque de luxe écossaise de cachemire vieille de 123 ans. La collection capsule de Hirst comprend 100 pièces numérotées et en édition limitée, mettant en vedette ses pois et papillons emblématiques. Il est disponible à partir du 14 octobre.
Hirst a dominé la scène artistique dans les années 1990 en tant que membre des Young British Artists et est resté un artiste contemporain déterminant tout au long du 21e siècle. Malgré, ou peut-être à cause de son succès, il a souvent été critiqué pour ses décisions commerciales (il serait l'artiste vivant le plus riche du Royaume-Uni) et a fait face à des allégations occasionnelles de plagarisme. C'est une personne compliquée à interroger pour trancher cette question, ayant ébouriffé les plumes des collectionneurs en produisant plus d'un millier de versions de ses célèbres spots painting et en vendant des NFT. C'est un artiste qui a abordé son art avec les mêmes stratégies utilisées par les créateurs de mode les plus prolifiques, construisant non seulement un univers visuel, mais aussi une marque marchande.
Ce n'est pas la première fois que Hirst se lance dans le monde de la mode. Trois ans après la mort d'Alexander McQueen en 2010, Hirst s'est associé à la marque pour une série de foulards commémorant son célèbre motif de tête de mort ; en 2025, il a travaillé avec Supreme sur une capsule présentant des impressions de photos de ses pièces controversées d'animaux au formaldéhyde. Mais cette fois, les choses sont plus personnelles.
Hirst porte du Barrie depuis des années, dit-il, présentant comme preuve comment la marque l'a contacté après l'avoir vu le porter dans la presse. « Normalement, les personnes qui vous paient beaucoup d'argent avec lesquelles vous ne voulez pas collaborer », dit Hirst, « et les personnes avec qui vous souhaitez collaborer n'ont pas beaucoup d'argent. » Il se souvient que quelqu'un dans son bureau avait un jour refusé une opportunité avec Star Trek. « Je suis allé 'non, ne dis pas non, j'aime Star Trek, » » Il rit. » Et parfois, vous n'aimez pas vraiment le produit « , dit Hirst. » C'était génial d'avoir une collaboration où quelqu'un dit : » Connaissez-vous Barrie ? » Et je me dis : « Ouais, j'aime Barrie. »
La mode, dit Hirst, « est un art que vous pouvez porter ». C'est ce qui lui plaisait dans la perspective de travailler avec Barrie. «Je viens d'un monde muséal où les gens disent 'n'y touchez pas'. Dans le monde de l'art, nous croyons tous que l'art est une chose sacrée. » Mais la mode, parce qu'elle est portable et a une utilité pratique, subit rarement la même canonisation. « Mais, d'une certaine manière, la raison pour laquelle je le porte est parce que c'est déjà de l'art », explique Hirst.
Hirst dit qu'il apprécie également l'opportunité de travailler sur quelque chose dont l'utilisation finale est convenue. « En art, on m'a appris qu'il n'y a pas de limites », mais dans la mode, il faut négocier entre le vêtement et le corps, et la fonctionnalité devient primordiale. « Mais l'art est aussi limité. Avec la sculpture, votre plus grande limitation est la gravité et vous allez avoir beaucoup de mal à la contourner », dit-il en riant.
Il se souvient avoir fabriqué des planches de surf pour un organisme de bienfaisance, les imaginant utilisées par un surfeur alors qu'il franchissait une vague. « Et puis vous le voyez dans un cadre sur un mur », dit-il. « Je veux vraiment m'assurer que les gens portent ce vêtement et ne le rangent pas dans un endroit poussiéreux. »
Selon Hirst, les collaborations ne sont pas faciles à réaliser. « Vous pouvez voir des marques incroyables se réunir et créer de vraies conneries », dit-il, et sa carrière s'enorgueillit d'un certain nombre de partenariats notables qui n'ont jamais vu le jour. Il a déjà failli travailler avec Hussein Chalayan, un créateur de mode dont le travail est largement considéré comme digne d'un musée.
« La première chose qu'il a dit, c'est qu'il ne pouvait pas être portable », se souvient Hirst. Ce fut un arrêt immédiat pour l’artiste. «C'est là que je vis», dit-il. « Je voulais me rencontrer au milieu, et il ne l'a pas fait. Il voulait venir à mes côtés. »
Il a également failli travailler avec McQueen avant son décès, une rencontre de deux des plus véritables originaux du Royaume-Uni. « Avec Alexander, c'était la drogue », dit-il. « Je m'arrêtais au fur et à mesure qu'il partait. Je le rencontrais et je devais ensuite m'enfuir. C'était comme me rencontrer moi-même quelques années auparavant. »
Ensuite, il y a eu ses projets non réalisés avec Virgil Abloh. « Il s'est présenté à moi comme le roi des collaborations », dit Hirst, « et d'une certaine manière, il l'est. »
« Je ne savais pas qu'il était malade », dit Hirst à propos d'Abloh, décédé d'un cancer en 2021. « Il disait toujours 'pas de précipitation, pas de pression' et de jouer. » Hirst avait encore des éléments de leurs partenariats potentiels dans son studio.
Hirst souhaite également éviter toute collaboration qui serait simplement du merch d'artistes. « Mais merch est un bon mot », dit-il. « Je me souviens que le mot 'usine' était utilisé pour désigner le studio d'Andy Warhol, et je me souviens avoir pensé 'c'est incroyable de pouvoir l'amener à ce niveau'. »
Et pourtant, si quelqu’un disait que son atelier est comme une usine, ce serait désobligeant. « Mais les usines fabriquent des choses étonnantes », dit-il, « elles ne fabriquent pas seulement de la nourriture pour chiens. Elles fabriquent aussi des Ferrari. » Pour lui, c'est la même chose avec les produits dérivés. « Cela peut être un mot négatif, mais vous pouvez alors obtenir des produits parmi les plus incroyables », dit-il. « Mon marchand d'art dit toujours qu'il n'y a pas d'artiste de grande envergure sans un bon marché de l'impression. Il dit aussi que nous aspirons tous à (posséder une) Rolls-Royce, mais presque personne n'en a une. Mais tout le monde peut avoir un porte-clés. »
Sa collaboration avec Barrie se situe quelque part entre l'art portable et les produits dérivés de Damien Hirst. Il ne l’a pas abordé comme une déclaration artistique, mais comme une opportunité de créer des choses que les gens voudraient et voudraient porter. « J'achète beaucoup de Chrome Hearts, par exemple. Mais ensuite, vous remarquez qu'avec Chrome Hearts, les fermetures éclair sont de la merde », dit-il. « Avec Barrie, les fermetures éclair sont parfaites. » Ce que Hirst veut dire, dit-il, c’est qu’il « préfère toujours la fonctionnalité à l’esthétique, même dans l’art ».
« Posséder quelque chose qui vous appartient physiquement et qui porte ma signature, c'est génial », dit-il. Contrairement, par exemple, à la sculpture, les vêtements, parce qu’ils peuvent être personnels pour celui qui les porte, peuvent véhiculer des émotions et de l’attachement. «Cela rend l'art plus vivant», dit Hirst, même si celui qui achète, dit-il en riant, ne se soucie pas de l'art ou de qui est Damien Hirst.
