Lorsqu'un gaz est très énergétique, ses électrons sont arrachés aux atomes parents, ce qui donne lieu à un plasma, le quatrième état souvent oublié de la matière (avec le solide, le liquide et le gaz). Lorsque nous pensons aux plasmas, nous pensons généralement à des phénomènes extrêmement chauds tels que le soleil, la foudre ou peut-être le soudage à l'arc, mais il existe des situations dans lesquelles des particules glaciales sont associées aux plasmas. Les images de nuages moléculaires lointains du télescope spatial James Webb présentent de telles interactions chaud-froid, avec de la poussière gelée éclairée par des poches de gaz choqués et des étoiles nouveau-nées.
