Des chercheurs de la GenX Exposition Study ont détecté des PFA (substances per- et polyfluoroalkyle) associées à une plante fluorochimique voisine dans la poussière ménagère des maisons située dans les comtés de Cumberland et Bladen, en Caroline du Nord. Les maisons plus proches de la plante avaient des concentrations plus élevées de ces APF spécifiques que les maisons situées plus loin. L'étude apparaît dans Sciences et technologie de l'environnement.
De plus, les chercheurs ont détecté des niveaux élevés d'autres PFA qui ne sont pas nécessairement associés à la plante fluorochimique dans plus de 90% des échantillons prélevés dans les maisons. Dans l'ensemble, les résultats indiquent que la poussière des ménages peut être une source d'exposition PFAS supplémentaire.
« L'exposition aux PFAS via de l'eau de puits contaminée est relativement bien étudiée mais, étant donné les émissions d'air de la plante, nous voulions savoir si la poussière des ménages était également une source d'exposition », explique Nadine Kotlarz, professeur adjoint de la santé civile, de la construction et de l'environnement, membre du travail de l'œuvre de l'École de la Caroline du Nord.
En février 2019, l'équipe a collecté des échantillons de poussière dans 65 maisons situées à moins de 6 miles (9 km) de l'usine; Ces maisons avaient déjà subi des tests de bien-être dans le cadre de l'étude d'exposition GenX. Ils ont ciblé 48 PFAS, dont 12 PFEA (ou les acides éther par- et polyfluoroalkyle, un sous-ensemble de PFAS) spécifiquement associé à la plante fluorochimique qui ont également été détectées dans les puits d'eau potable des résidents à proximité. Ils ont également inclus des PFAS à chaîne ultra-terrasse dans les tests en raison des rapports croissants de leur présence dans la poussière et les personnes.
Chaque échantillon de poussière avait au moins un PFAS détecté. Genx était présent dans 89% des échantillons, et six des 12 PFEA supplémentaires ont été détectés dans plus de 75% des échantillons. Les concentrations de poussière de six PFEA (PEPA, PMPA, PFMOAA, PFO2HXA, GENX et sous-produit Nafion 2) ont diminué de manière significative à mesure que la distance à domicile de la plante fluorochimique a augmenté.
L'équipe a également trouvé TFA, une chaîne ultrachette PFAS, dans 89% des échantillons de poussière. Ce composé avait la concentration médiane la plus élevée des 48 PFA ciblés dans l'étude. Les PFA à chaîne ultra-terrible comme TFA sont une classe émergente de PFA qui proviennent de la rupture des réfrigérants.
« Pour les personnes vivant près de l'installation fluorochimique, il serait naturel de se demander à quel point l'exposition à la poussière peut être importante », explique Jane Hoppin, épidémiologiste environnemental à NC State et chercheur principal de l'étude d'exposition GenX.
« De manière générale, nous savons que l'exposition aux poussières peut contribuer à l'exposition globale et que les petits enfants ont tendance à avoir des expositions plus élevées à la poussière que les adultes », explique Hoppin. « Cette étude démontre la nécessité d'évaluer la poussière des ménages pour les PFA dans les communautés impactées. De plus, nous devons identifier les sources de PFAS à chaîne courte, comme le TFA. »
