Les chercheurs ont découvert qu'un type commun d'algues océaniques est responsable de la production d'un composé extrêmement abondant qui contribue de manière significative au refroidissement du climat de la Terre. Ce composé, connu sous le nom de DMSP, est crucial pour la régulation du climat, ce qui suggère que les niveaux de DMSP et de son sous-produit DMS pourraient être plus élevés que prévu, ce qui aurait un impact sur le refroidissement climatique mondial. Crédit : Issues.fr.com
Selon de nouvelles recherches, un type commun d'algues océaniques joue un rôle important dans la production d'un composé extrêmement abondant qui contribue à refroidir le climat de la Terre.
Les chercheurs ont identifié les algues Pelagophyceae comme d’importants producteurs de DMSP, un composé crucial pour la régulation du climat. Cette découverte suggère des niveaux plus élevés que prévu de DMSP et de son sous-produit DMS, ayant un impact sur le refroidissement climatique mondial. La recherche met en évidence la nécessité de poursuivre les études sur ces algues et les enzymes impliquées dans la synthèse du DMSP.
Une nouvelle découverte révèle que des algues océaniques inattendues aident à refroidir la Terre
Les recherches menées par l’Université d’East Anglia (UEA) et l’Université océanique de Chine (OUC) pourraient révolutionner notre compréhension de l’impact de ces minuscules organismes marins sur notre planète.
Les chercheurs ont identifié les algues Pelagophyceae formant des proliférations comme des producteurs potentiellement abondants et importants d'un composé appelé diméthylsulfoniopropionate, ou DMSP.
Le professeur Jonathan Todd, co-auteur principal de l'École des sciences biologiques de l'UEA, a déclaré : « Les Pelagophyceae sont parmi les algues les plus abondantes sur Terre, mais elles n'étaient pas auparavant connues comme d'importants producteurs de DMSP.
« Cette découverte est passionnante car le DMSP est un composé antistress abondant, une source de nourriture pour d'autres micro-organismes et une source majeure de gaz refroidissant le climat. »
Le Dr Jinyan Wang, doctorant OUC/UEA et premier auteur, a déclaré : « Comprendre le rôle des Pelagophyceae dans la production de DMSP signifie que nous devons repenser la quantité de ce composé produite et son impact sur notre climat.
Impact du DMSP sur la régulation climatique
Chaque année, des milliards de tonnes de DMSP sont produites dans les océans de la Terre par des micro-organismes marins, les aidant à survivre en les protégeant contre divers stress tels que les changements de salinité, le froid, les hautes pressions et le stress oxydatif.
Il est important de noter que le DMSP est la principale source d’un gaz actif pour le climat appelé diméthylsulfure (DMS), connu sous le nom d’odeur du bord de mer.
Implications pour le climat mondial
Cette étude suggère que la production de DMSP, et par conséquent la libération de DMS, est probablement plus élevée que prévu et souligne le rôle clé des microbes dans la régulation du climat mondial.
Le DMS agit également comme une molécule de signalisation, guidant les organismes marins vers leur nourriture et dissuadant les prédateurs.
Lorsque le DMS est libéré dans l’atmosphère, les produits d’oxydation du DMS contribuent à former des nuages qui réfléchissent la lumière du soleil loin de la Terre, refroidissant ainsi efficacement la planète.
Ce processus naturel est essentiel à la régulation du climat de la Terre et est également extrêmement important pour le cycle mondial du soufre, qui représente la principale voie par laquelle le soufre des océans est renvoyé vers la terre.
Découverte d'enzymes clés dans la production de DMSP
L'UEA et l'OUC ont créé le Centre de recherche commun sino-britannique pour promouvoir la recherche et l'enseignement de pointe dans les sciences marines et océaniques.
Le Dr Andrew Curson de l'UEA était un membre clé de l'équipe qui a identifié les nouvelles enzymes responsables de la synthèse du DMSP dans diverses bactéries, cyanobactéries photosynthétiques et algues.
Le Dr Curson a déclaré : « L’identité de ces enzymes a permis à notre équipe d’identifier les Pelagophyceae comme des producteurs de DMSP potentiellement abondants et importants. »
Le professeur Xiao-Hua Zhang, co-auteur principal du Collège des sciences de la vie marine de l'OUC, a déclaré : « En identifiant les enzymes impliquées dans la production de DMSP, les scientifiques peuvent mieux comprendre et prédire le comportement de ces algues perturbatrices de l'écosystème et formant des marées brunes. et leur impact sur le changement climatique mondial.
« Cette étude a également soulevé des questions sur d'autres versions non identifiées des enzymes nécessaires à la fabrication du DMSP, ou sur des voies de fabrication totalement différentes qui sont actuellement inconnues. »
Orientations futures de la recherche en biologie marine
Les chercheurs affirment qu’une étude plus approfondie des algues Pelagophyceae dans leur environnement naturel est nécessaire, ainsi que des études plus détaillées sur d’autres organismes marins.
De meilleures mesures des niveaux environnementaux de DMSP, des taux de production et de dégradation, ainsi que de l'abondance des enzymes impliquées dans la fabrication du DMSP, sont également essentielles pour faire progresser ce domaine.
La recherche était une collaboration entre l'UEA et l'OUC, avec des contributions de l'Université agricole de Qingdao, de l'Université de Porto, de l'Université du Shandong et du laboratoire Laoshan à Qingdao, en Chine.
Les travaux ont été financés par le Conseil britannique de recherche en biotechnologie et en sciences biologiques (BBSRC), le programme de partenariat de formation doctorale du BBSRC Norwich Research Park, le Conseil britannique de recherche sur l'environnement naturel, le Leverhulme Trust, la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine, le Marine S&T Fund. de la province du Shandong pour le laboratoire du Laoshan, le Conseil chinois des bourses d'études, les Fonds de recherche fondamentale pour les universités centrales, le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne et la Fundação para a Ciência ea Tecnologia, Portugal.
