À l'aide du télescope spatial à rayons gamma Fermi de la NASA, des astronomes de l'Université normale de Shanghai en Chine et ailleurs ont étudié un blazar lointain connu sous le nom de 4FGL J0309.9-6058. En conséquence, ils ont identifié une oscillation quasi-périodique dans la bande des rayons gamma de cet objet. La découverte a été détaillée dans un article publié le 24 octobre sur le arXiv serveur de pré-impression.
Les blazars sont des quasars très compacts associés à des trous noirs supermassifs (SMBH) au centre de galaxies elliptiques géantes actives. Elles appartiennent à un groupe plus large de galaxies actives qui hébergent des noyaux galactiques actifs (AGN) et constituent les sources de rayons gamma extragalactiques les plus nombreuses. Leurs traits caractéristiques sont des jets relativistes pointés presque exactement vers la Terre.
Sur la base de leurs propriétés d'émission optique, les blazars peuvent être divisés en deux classes : les quasars radio à spectre plat (FSRQ) qui présentent des raies d'émission optiques larges et proéminentes, et les objets BL Lacertae (BL Lacs), qui n'en ont pas.
4FGL J0309.9-6058, également connu sous le nom de PKS 0308-611, est un FSRQ avec un redshift d'environ 1,48. Des observations antérieures de ce blazar ont montré qu'il présente une activité accrue des rayons gamma.
Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Jingyu Wu de l'Université normale de Shanghai a observé 4FGL J0309.9-6058 avec Fermi, dans l'espoir d'en savoir plus sur ses propriétés. Cela a abouti à l’identification d’un signal QPO.
« Avec une inspection visuelle, nous avons découvert une possible variabilité périodique au cours de la campagne MJD 57983−60503. Afin d'identifier l'existence d'un signal QPO et de quantifier la période, nous avons utilisé le périodogramme de Lomb-Scargle (LSP), REDFIT et la transformation Z en ondelettes pondérée (WWZ) », ont écrit les scientifiques dans l'étude.
Selon l'article, les observations ont révélé la présence d'un QPO avec une période d'environ 550 jours dans la bande des rayons gamma (0,1 à 300 GeV) du blazar. Le QPO identifié a une signification locale maximale de 3,72𝜎 et une signification globale de 2,72𝜎.
De plus, l’étude a détecté un décalage de 228 jours entre les bandes optiques et gamma. Cette découverte indique les régions d'émission séparées dans 4FGL J0309.9-6058 pour les émissions optiques et de rayons gamma.
En essayant d'expliquer l'origine du QPO observé dans 4FGL J0309.9-6058, les auteurs de l'article envisagent quelques hypothèses, notamment un trou noir supermassif binaire et une précession de jet. Cependant, en raison de l’échelle de temps du QPO et du décalage temporel détecté, ils ont trouvé le scénario de précession du jet comme le plus plausible.
« Le modèle de précession du jet apparaît comme l'explication la plus prometteuse. Le jet en précession génère des signaux QPO dans les bandes optiques et gamma et le décalage temporel observé entre ces bandes révèle la distance entre les régions d'émission optique et gamma », expliquent les chercheurs.
Écrit pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Sadie Harley, et vérifié et révisé par Robert Egan, cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour maintenir en vie le journalisme scientifique indépendant. Si ce reporting vous intéresse, pensez à faire un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte en guise de remerciement.
