Sur un jeudi après-midi sans saison et venteux à Chicago, une douzaine de gens se tenaient devant Wrigley Field, leurs téléphones dessinés pour prendre une photo du chapiteau emblématique. Il célébrait le nouveau pape, Robert Prevost, Désormais connu sous le nom de Leo XIV, qui était (incorrectement, semble-t-il) qui devrait être un fan des Cubs. Une publicité après une autre a traversé l'écran – pour Home Run Inn Pizza, pour Jewel-Osco, pour le Wendella en bateau – mais rien sur le pontife né à Chicago.
« J'ai l'impression d'attendre la fumée blanche », ai-je dit au gars debout à côté de moi.
« Je pensais juste à la même chose », a-t-il répondu alors qu'une brise glaciale soufflait à travers Clark Street. «Je préfère être à Rome.»
Soit dit en passant, je venais tout juste de rentrer de Rome; Ma femme et moi sommes là quand le pape François est passé, le lendemain de Pâques. Et quand nous sommes allés au Vatican ce soir-là pour rendre hommage comme le bien – quoique des handicapés – que nous sommes, nous nous sommes retrouvés interviewés par un journaliste de télévision italien. «Voulez-vous que le prochain pape soit un Américain?» elle a demandé. Un pape américain, en ce moment en Amérique? Non, c'est bien, nous avons dit.
UN Chicago Pape, cependant? Eh bien, c'est une autre histoire.
Leo – qui détient le double des États-Unis et la citoyenneté péruvienne – est né à l'hôpital Mercy sur le côté sud de Chicago, a grandi dans la banlieue d'extrême sud de Dolton, et a étudié à l'Union théologique catholique de Chicago tout en enseignant les mathématiques et la physique à St. Rita du sud-ouest, où il est courant de ne pas identifier par le quartier mais par paroisse. (Mon beau-père est allé à Saint-Rita. Ma femme faisait partie de la première classe de filles à obtenir son diplôme de son rival, Marist. Je suis allé à l'école publique dans la banlieue et j'essaie toujours de comprendre toutes ces querelles.)
Ces racines de Chicago pourraient donner à Prevost une «perspective unique», a déclaré James Robinson, Doyen de la University of Chicago Divinity School. « Je pense que c'est vraiment incroyable qu'il vient d'ici », m'a dit Robinson. «Les gens de Chicago aiment en parler en tant que ville de Broad Broad Broad, la ville venteuse, mais c'est aussi, à mon avis, l'une des villes religieuses les plus intéressantes du pays et du monde.» Hyde Park – Home de l'Université de Chicago, ainsi que la CTU, où Prévost a étudié – est «le centre pour le mélange des traditions (religieuses)», a déclaré Robinson, ajoutant que c'est «quelque chose qui est nécessaire, je pense, plus que tout dans ce monde de plus en plus diviseur».
Michael Patrick Murphy, Le directeur du Hank Center pour le patrimoine intellectuel catholique de l'Université Loyola et maître de conférences à l'école, a dîné avec Prevost l'été dernier dans la banlieue ouest de Wheaton alors qu'ils travaillaient ensemble sur un projet. « Nous avons passé quelques heures formidables », m'a dit Murphy. « C'était un gars tellement génial. » Ils ont échangé des e-mails; Murphy a toujours le numéro de cellule de Prevost enregistré dans son téléphone. Maintenant, l'homme de 69 ans est le chef des 1,4 milliard de catholiques du monde. « C'est ahurissant », a déclaré Murphy. « Chicago va manger ça. »
En effet, les racines de Chicago du New Pope ont déjà provoqué des vagues de blagues – «pas de ketchup sur l'Eucharistie!» Un ami a envoyé un SMS dans notre chat de groupe.
Mais l'élection de Leo sera de «plus que l'optique et le spectacle» d'avoir un nouveau pape, a déclaré Murphy. Chicago est l'une des villes les plus catholiques du pays, celle où vous pourriez entendre les catholiques plus âgés parler avec révérence lorsque le pape Jean-Paul est venu en ville en 1979. Les racines de Leo ont-elles présumé une autre visite papale à Chicago? Peut-être.
S'il vient, cependant, il ne prend peut-être pas les Cubs sur leur offre de chanter «Emmenez-moi au jeu de balle»; Son frère dit que le Pontife, en tant que Side natif du Sud, est un fan de Londs à vie des White Sox, une équipe qui accueillera probablement toutes les prières qu'il peut obtenir. « Un jersey à fines rayures de Sox White avec son nom et un chapeau est déjà sur le chemin de Rome », a déclaré l'équipe dans un communiqué. «Et bien sûr, le Pontife est toujours le bienvenu à son stade.»
