Certaines cellules immunitaires poignardent leurs collègues cellulaires lors de réactions allergiques.
Les mastocytes, patrouilles de sécurité du système immunitaire, peuvent déclencher une inflammation allergique lorsqu'ils rencontrent des protéines inconnues (SN : 05/09/07). Pour la première fois, les chercheurs ont vu ces cellules trop enthousiastes attirer et piéger d'autres cellules immunitaires clés, puis expulser les produits chimiques inflammatoires de leurs otages dans un processus appelé nexocytose. Cette découverte pourrait aider les scientifiques à comprendre les causes profondes des problèmes de santé impliquant des allergies ou le système immunitaire, comme l'asthme et la dermatite.
Lorsque les mastocytes détectent des protéines extérieures au corps, ils déclenchent une réponse inflammatoire en expulsant des granules, des paquets de produits chimiques qui attirent d'autres cellules immunitaires, notamment les neutrophiles, un type clé de globules blancs (SN : 23/09/24).
Curieux de savoir comment les mastocytes et les neutrophiles interagissent, l'immunologiste et biochimiste Michael Mihlan et ses collègues ont déclenché la réaction des mastocytes à une protéine sanguine humaine. L’équipe a ensuite observé les réactions dans les cellules de souris et humaines au microscope. Les mastocytes ont attiré les neutrophiles vers eux, puis ont avalé les globules blancs spécialisés, ont rapporté les chercheurs dans le 19 septembre. Cellule. « Cela a été une surprise totale pour nous », déclare Mihlan, de l'Université de Münster en Allemagne.
Même après la mort des neutrophiles piégés, leurs protéines, leur ADN et d’autres molécules sont restées à l’intérieur de leurs mastocytes ravisseurs. Les mastocytes pourraient alors utiliser ces restes pour subvenir à leurs besoins. Ou bien, ils pourraient effectuer une nexocytose en crachant des produits chimiques inflammatoires neutrophiles aux côtés de granules lorsqu’une autre réaction allergique commençait.
À l'avenir, Mihlan espère savoir si la stratégie de piégeage des mastocytes est une force bénéfique dans certains cas, comme la lutte contre les bactéries étrangères.
