L’histoire derrière la célèbre photo Earthrise d’Apollo 8 (vidéo)

Le 24 décembre 1968, les astronautes d’Apollo 8 Frank Borman, Jim Lovell et Bill Anders sont devenus les premiers humains à voir la Terre s’élever au-dessus de la surface aride de la Lune. Nous pouvons désormais revivre l’expérience des astronautes, grâce aux données de NASAde Lunar Reconnaissance Orbiter.

Transcription vidéo :

( musique ) Le 24 décembre 1968, les astronautes d’Apollo 8 Frank Borman, Jim Lovell et Bill Anders sont devenus les premiers humains à orbiter autour de la Lune et les premiers à être témoins du magnifique spectacle appelé « Lever de Terre ». Désormais, nous pouvons voir cet événement historique exactement comme les astronautes l’ont vu, grâce aux nouvelles données du Lunar Reconnaissance Orbiter, ou LRO, de la NASA. Les superbes cartes lunaires mondiales de LRO, combinées aux propres photographies des astronautes, révèlent où se trouvait Apollo 8 au-dessus de la Lune, et même son orientation précise dans l’espace, lorsque les astronautes ont vu pour la première fois la Terre s’élever au-dessus de l’horizon aride de la Lune.

(musique) Cela s’est produit quelques minutes après 10h30, heure de Houston, alors qu’Apollo 8 revenait de l’autre côté de la Lune pour la quatrième fois. Le commandant de mission Frank Borman était assis sur le siège de gauche, se préparant à faire tourner le vaisseau spatial vers une nouvelle orientation conformément au plan de vol. Le navigateur Jim Lovell était dans la baie d’équipement inférieure du vaisseau spatial, sur le point de faire des observations sur des repères lunaires avec le sextant à bord, et Bill Anders était sur le siège de droite, observant la Lune à travers sa fenêtre latérale et prenant des photos avec un appareil photo Hasselblad. , équipé d’un téléobjectif de 250 mm.

Pendant ce temps, un deuxième Hasselblad équipé d’un objectif de 80 mm était monté dans la fenêtre frontale de Borman, appelée fenêtre de rendez-vous, photographiant la Lune avec une minuterie automatique : une nouvelle image toutes les vingt secondes. Ces photographies, associées aux cartes de terrain haute résolution de LRO, montrent que Borman faisait toujours tourner Apollo 8 lorsque la Terre est apparue. Ce n’est qu’en raison du timing de cette rotation que le lever de Terre, qui s’était produit sur les trois orbites précédentes d’Apollo 8, mais qui n’avait pas été vu par les astronautes, est désormais visible par la fenêtre latérale de Bill Anders.

Voici à quoi cela ressemblait, recréé à partir des données LRO par le studio de visualisation scientifique de Goddard. Vous entendrez les voix des astronautes capturées par le magnétophone embarqué d’Apollo 8, en commençant par Frank Borman annonçant le début de la manœuvre de roulis, et vous verrez la Terre se lever passer d’une fenêtre à l’autre pendant qu’Apollo 8 tourne.

Borman : Très bien, on va rouler. Prêt… Prêt…

Anders : Le cratère d’impact avec euh… à euh… juste avant le point subsolaire du côté sud, dans le fond de celui-ci, euh, (inintelligible), il y a un trou sombre. Mais je n’ai pas pu l’examiner assez rapidement pour voir s’il pouvait s’agir de quelque chose de volcanique.

Anders : Oh mon Dieu, regarde cette photo là-bas ! Voilà la Terre qui arrive. Wow, c’est joli !

Borman : Hé, ne prends pas ça, ce n’est pas prévu.

(clic de l’obturateur)

Anders : Tu as un film couleur, Jim ? Passe-moi un rouleau de couleur, vite, tu veux ?

Lovell : Oh mec, c’est super.

Anders : Dépêchez-vous.

Lovell : Où est-il ?

Anders : Vite

Lovell : Ici ?

Anders : Prends-moi juste une couleur. Un extérieur en couleur. Dépêche-toi. J’en ai un?

Lovell : Ouais, j’en cherche un. C 368.

Anders : N’importe quoi. Rapide.

Lovell : Ici.

Anders : Eh bien, je pense que nous l’avons manqué.

Lovell : Hé, je l’ai eu ici (dans la fenêtre de la trappe).

Anders : Laissez-moi le dire, c’est beaucoup plus clair.

Lovell : Bill, je l’ai fait encadrer, c’est très clair ici !

(clic de l’obturateur)

Lovell : Compris ?

Anders : Oui.

Lovell : Prends-en plusieurs, prends-en plusieurs ! Tiens, donne-le-moi !

Anders : Attendez une minute, laissez-moi juste trouver le bon réglage ici maintenant, calmez-vous.

Lovell : Prends –

Anders : Calme-toi, Lovell !

Lovell : Eh bien, j’ai bien compris – oh, c’est une belle photo… Deux heures cinquante à f/11.

(clic de l’obturateur)

Anders : D’accord.

Lovell : Maintenant, variez un peu l’exposition.

Anders : Je l’ai fait, j’en ai pris deux ici.

Lovell : Tu es sûr de l’avoir maintenant ?

Anders : Ouais, nous aurons — eh bien, cela reviendra, je pense.

( musique ) Pour les astronautes, voir le lever de la Terre a été une expérience inattendue et électrisante, et l’une des trois photographies prises par Bill Anders est devenue une image emblématique du XXe siècle.

En 2018, l’Union astronomique internationale a commémoré l’événement en nommant un cratère de 40 km de diamètre « Anders’ Earthrise ». Un cratère plus petit a reçu le nom de « Eight Homeward ». Les deux cratères sont visibles sur la photographie emblématique d’Earthrise.

Je m’appelle Andrew Chaikin, auteur de « A Man on the Moon ».

(musique)(Satellite passant : bip rythmique)

L’équipage principal de la mission en orbite lunaire Apollo 8 se tient à côté de la télécabine dans le bâtiment 29 après s’être préparé pour une formation en centrifugeuse dans l’installation d’accélération de vol (FAF) du Manned Spacecraft Center (MSC). De gauche à droite, les astronautes William A. Anders, pilote du module lunaire ; James A. Lovell Jr., pilote du module de commande ; et Frank Borman, commandant. Crédit : NASA

À propos d’Apollo 8

Apollo 8, une étape importante dans l’exploration spatiale, était la deuxième mission avec équipage du programme Apollo de la NASA et la première à quitter l’orbite terrestre. Lancée le 21 décembre 1968, la mission était composée des astronautes Frank Borman, James Lovell et William Anders. Cette mission a marqué une série de premières : il s’agissait du premier vol spatial habité à atteindre la Lune, du premier à en orbiter autour et du premier à revenir sur Terre après avoir orbité autour d’un autre corps céleste.

Les principaux objectifs d’Apollo 8 étaient de tester les capacités de vol spatial habité au-delà de l’orbite terrestre basse et de démontrer l’injection translunaire, la mise en orbite lunaire et le retour en toute sécurité sur Terre. La mission a remporté une victoire psychologique significative dans la course à l’espace, captant l’attention du monde et démontrant la capacité des États-Unis à atteindre la Lune.

L’un des moments les plus emblématiques d’Apollo 8 a été la photographie « Earthrise » prise par William Anders, montrant la Terre s’élevant au-dessus de l’horizon lunaire. Cette image est devenue un puissant symbole de la mission et est considérée comme l’une des photographies les plus significatives du XXe siècle. L’équipe a également réalisé une émission la veille de Noël au cours de laquelle ils ont lu un extrait du Livre de la Genèse, qui a été regardé par des millions de personnes dans le monde.

Apollo 8 s’est écrasé en toute sécurité dans l’océan Pacifique le 27 décembre 1968 et son succès a ouvert la voie à Apollo 11, qui atteindrait l’objectif de faire atterrir des humains sur la Lune l’année suivante. Les réalisations et l’héritage de la mission continuent d’être célébrés comme des moments charnières de l’exploration spatiale habitée.