Définiment condamner les violeurs n'est possible que grâce aux efforts d'une femme pour créer une chaîne de preuves médico-légale. Un nouveau livre explore le kit de viol et comment nous échouons encore les survivants
Les kits de viol sont utilisés pour recueillir des preuves d'agression sexuelle pour les tests
L'histoire secrète du kit de viol
Pagan Kennedy (livres vintage)
Pendant l'écriture Inventologieun livre sur les inventions qui créent un changement social et les gens derrière eux, Pagan Kennedy est devenue fascinée par ce qu'elle décrit comme «un élément de technologie conçu pour tenir les hommes responsables des femmes brutalisées»: le kit de viol.
Mais qui l'a inventé? Les rapports de journaux ont crédité le sergent de police de Chicago Louis R. Vitullo au laboratoire de crime de la ville, mais quelques comptes ont mentionné une femme avec laquelle il a collaboré. Kennedy a étudié, et le résultat est un récit convaincant sur une technologie féministe et son inventeur. L'histoire secrète du kit de viol est un livre captivant sur un sujet sombre, écrit avec une grâce exemplaire.
En 1972, la militante Martha «Marty» Goddard, une bénévole pour une ligne d'assistance de crise des adolescents de Chicago, s'est rendu compte que de nombreuses fugues qu'elle avait rencontrées s'étaient enfuies après avoir été abusée sexuellement. Goddard s'est entretenu avec des survivants de viol, des avocats et des travailleurs de l'hôpital pour avoir un aperçu d'un crime qui peut laisser les gens se sentir désespérés, même responsables de leur agression.
Et si le viol pouvait être prouvé définitivement? Après beaucoup de créneaux de cerveau, Goddard a conçu une aide médico-légale: une boîte avec des articles tels que des écouvillons pour collecter des liquides, un peigne pour ramasser les cheveux et les enveloppes pour stocker des preuves biologiques, que les laboratoires de police pourraient utiliser pour identifier l'attaquant. Enfin, écrit Kennedy, l'agression sexuelle pourrait rejoindre les rangs du crime enquêté.
Pas tout à fait: «Quand Goddard a donné une description écrite du kit (à Vitullo), Vitullo« l'a jetée hors de ce bureau », rappelle une source», écrit Kennedy. Quelques jours plus tard, elle poursuit: «Il lui a présenté un modèle complet du kit. C'était exactement ce qu'elle avait décrit. »
Goddard savait que le kit avait besoin d'imprimatur de Vitullo pour réussir, alors elle s'est jetée dans l'œuvre nécessaire pour assurer son utilisation généralisée. Tout le monde dans la chaîne d'enquête – personnel hospitalier, personnel de laboratoire de criminalité, police – a dû être formé pour utiliser le kit et traiter les survivants avec dignité. Le public avait également besoin de connaître le droit à l'enquête médico-légale.
Les survivants du viol pourraient-ils utiliser la télémédecine pour effectuer des examens d'agression sexuelle en toute sécurité à la maison?
À la fin de 1979, quelque 3000 kits de viol ont été déposés auprès de la police de Chicago, écrit Kennedy. La même année, dans une première pour le «Kit de collecte de preuves Vitullo», comme la boîte était devenue connue, un chauffeur de bus enlevé a témoigné contre son violeur. Il a été condamné à 60 ans de prison.
Les empreintes digitales d'ADN ont commencé à gagner du terrain dans les années 1980. C'était une technologie si précise que «elle pourrait transformer une allégation trouble d'agression sexuelle dans une affaire slam-dunk», écrit Kennedy. Déjà collecté dans le kit de viol, l'ADN de l'attaquant a pris plus de poids comme preuve. À partir de 1998, la police américaine pourrait utiliser une base de données nationale pour rechercher des matchs à des documents génétiques d'autres sites de criminalité et identifier les délinquants.
Alors que tout cela a augmenté la valeur de son invention, Goddard est resté méconnue en raison de son manque de références. Elle est devenue déprimée et dépend de l'alcool. À sa mort en 2015, le nombre de kits non testés aux États-Unis a été estimé à 400 000.
Goddard avait à la fois réussi et échoué, écrit Kennedy. Les survivants du viol se présentaient en plus grand nombre pour être testés, mais à plus de 1000 $ par kit, les tests étaient chers, donc les services de police ont entrepris les kits. À partir de 2010, lorsque les journaux ont commencé à écrire sur l'arriéré, les groupes de défense des femmes sont intervenus pour sensibiliser et fonds. En 2016, le gouvernement américain a attribué des subventions fédérales aux tests, conduisant à l'identification et aux condamnations.
Mais, demande Kennedy, qu'en est-il des millions de kits de viol qui n'ont même jamais été déposés? Elle nous familiarise avec de nouveaux militants réinvenant le système. Les survivants pourraient-ils utiliser la télémédecine pour effectuer des examens d'agression sexuelle en toute sécurité à la maison, en évitant de longues attentes d'hôpital qui peuvent traumatiser les gens?
Comme un détective sur une affaire froide, Kennedy a fait le travail des jambes pour peindre une image vivante de Goddard, dont l'invention a apporté de l'espoir aux survivants de l'agression sexuelle. Ce livre convaincant pourrait gagner un nouveau soutien à sa cause: assurer la justice en condamnant les violeurs.
Vijaysree Venkatraman est un journaliste scientifique basé à Boston, Massachusetts
