Au fur et à mesure que le climat se réchauffe, l'atmosphère a soif. Les scientifiques définissent cette soif atmosphérique, ou demande d'évaporation, comme la quantité d'eau qui pourrait potentiellement s'évaporer de la surface de la Terre en réponse au temps.
L'évapotranspiration standardisée à courte-récolte (ETOS) est une métrique qui estime la quantité d'eau s'évaporer et se transpirer sur une surface d'herbe uniforme et bien arrosée. Il est utilisé pour mesurer la demande d'évaporation subie par les terres couvertes par les cultures agricoles. Des études antérieures ont montré que les ETO ont augmenté au fil du temps en réponse à des facteurs tels que la température de l'air, le rayonnement solaire, l'humidité et la vitesse du vent. Mais cette recherche ne couvre pas les modèles et les tendances sur des périodes prolongées avec une soif atmosphérique exceptionnellement élevée.
Mme Kukal et M. Hobbins désignent un nouveau terme pour ces événements ETOS extrêmes: Thirstwaves. Une vague de soif est une période de demande d'évaporation extrêmement élevée qui, comme son cousin, la vague de chaleur, peut faire des ravages lors d'une saison de croissance. Pour être appelé une onde, les ETOS doivent être supérieurs au 90e centile pendant au moins 3 jours. Leurs recherches sont publiées dans la revue L'avenir de la Terre.
Les chercheurs ont étudié les mesures d'ETOS pour les États-Unis contigus pour les saisons de croissance de 1981-2021, examinant l'intensité, la durée et les fréquences des ondes d'onde qu'ils ont identifiées au niveau du comté. Ils ont ensuite regroupé les résultats en neuf régions.
L'analyse des chercheurs a montré que Thirswaves s'est produit en moyenne 2,9 fois tout au long de la saison de croissance d'avril à octobre et a connu une durée moyenne de 4 jours. La durée la plus longue était de 17 jours et la plus grande fréquence était de 20 événements par saison. À travers le pays, les hautes plaines ont connu les vagues les plus intenses; Le sud, le haut du Midwest, le Pacifique Nord-Ouest et la côte ouest ont connu la durée moyenne la plus longue (environ 4,5 jours), et la côte ouest et le sud ont connu la fréquence la plus élevée (environ 3,5 événements par saison).
Les vagues de soirs sont devenues plus répandues et affectent des régions telles que le sud-ouest, les plaines du nord et les Rocheuses du Nord, qui ne les auraient peut-être pas expérimentées au cours des décennies précédentes. La probabilité qu'une région ne connaisse pas une vague de soif au cours de l'année a également diminué. Continuer à mesurer et à suivre les ondes de soirs sera crucial pour la gestion des cultures et de l'eau dans les années à venir, d'autant plus que le climat continue de se réchauffer, selon les chercheurs.
