Des études montrent que les sondages politiques X/Twitter penchent en faveur de Donald Trump, influencés par des votes douteux et une tendance conservatrice parmi les créateurs de sondages et les participants.
Les votes douteux, y compris l'achat de voix, répandus sur X/Twitter, ont contribué à donner une impression inexacte de la performance électorale de Trump.
Les recherches révèlent des biais importants dans les sondages politiques X/Twitter, favorisant souvent Donald Trump en raison de biais idéologiques.
Sondages sociaux biaisés sur X/Twitter
Les sondages politiques informels réalisés sur X/Twitter lors des élections présidentielles américaines de 2016 et 2020 ont été considérablement biaisés par des votes douteux, dont beaucoup ont peut-être été achetés auprès de troll farms. Cette conclusion, tirée par une équipe de scientifiques dirigée par Przemyslaw (Przemek) Grabowicz, professeur assistant de recherche à l'Université du Massachusetts à Amherst, montre que le système de sondage de X/Twitter rapporte délibérément des décomptes de votes publics biaisés. En moyenne, les résultats de ces sondages douteux ont favorisé Donald Trump par rapport à Joe Biden, 58 % contre 42 % dans une comparaison directe, en 2020.
Conclusions sur les tactiques de sondage douteuses
L’équipe a également constaté qu’il y avait environ 50 % de votes douteux de plus dans les sondages préélectoraux que dans ceux qui ont suivi les élections présidentielles, ce qui suggère que la distorsion des sondages sociaux est une tactique délibérée pour influencer les résultats politiques. En 2024, de tels sondages sociaux biaisés de X/Twitter ont été présentés publiquement par Trump sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, vraisemblablement pour créer l’impression de sa popularité écrasante. Ces résultats ont été publiés récemment dans le Journal de description quantitative et sera publié par le Association pour le progrès de l'intelligence artificielle.
Trump a publié sur son compte Truth Social les résultats d'un sondage X/Twitter douteux, montrant qu'il gagnerait avec plus de 70 % des voix. Crédit : Przemek Grabowicz et Stephen Scarano
Enquête sur la légitimité et l'influence des sondages
« Lors de l’élection présidentielle de 2020, plus de 20 millions de votes ont été exprimés dans plus de 100 000 sondages informels sur X/Twitter », explique Grabowicz. « Ces sondages ont donné une victoire écrasante à Trump, alors qu’en réalité, c’est Biden qui a remporté l’élection. Nous avons voulu examiner la situation de plus près, pour voir si ces sondages étaient légitimes et ce qu’ils pouvaient nous apprendre sur l’influence des médias sociaux sur la politique américaine. »
Ce n’était pas une mince affaire. « Nous estimons qu’il y a plus d’un million de sondages sociaux de toutes sortes sur X/Twitter chaque mois », explique Grabowicz. Ces sondages sociaux pouvaient poser n’importe quelle question – préférez-vous les chats ou les chiens, le jazz ou le heavy metal ? – et les chercheurs ont donc fini par limiter leurs résultats à des sondages purement politiques posant une version de la question « Pour qui allez-vous voter ? » ou « Qui va gagner l’élection ? », et qui incluaient à la fois Biden et Trump (ou Clinton et Trump pour l’élection de 2016) parmi les candidats possibles.
Influence du genre et de l'idéologie sur les résultats des sondages
Ce qu’ils ont découvert était frappant.
Les sondages sociaux ont systématiquement prédit une victoire écrasante de Trump lors des élections présidentielles de 2016 et 2020. En moyenne, les sondages sociaux de 2020 donnaient Trump vainqueur avec 58% des voix, bien qu'il n'ait obtenu que 46,8% des voix à l'élection présidentielle.
Les sondages sur les réseaux sociaux de 2016 et 2020 ont été principalement élaborés par des hommes qui avaient un penchant prononcé pour Donald Trump. Par rapport aux sondages de sortie traditionnels menés le jour de l'élection, les sondages sociaux étaient plus de deux fois plus susceptibles d'être rédigés par des hommes que les répondants aux sondages de sortie. En outre, l'idéologie politique des auteurs et Les réponses aux sondages sociaux étaient biaisées vers la droite, tandis que ceux qui retweetaient et aimaient les sondages sociaux étaient encore plus susceptibles – de plus de 10 fois – de s’identifier comme conservateurs.
Mais l'identité politique n'explique pas à elle seule ce que l'équipe de recherche a observé. Dans un contexte international, il semble que la politique polonaise pourrait le faire.
Dans un sondage X/Twitter simulé, l'équipe a découvert que le décompte des votes publics (en rouge) peut être très différent de la vue privée (en vert) vue uniquement par l'auteur. Crédit : Przemek Grabowicz et Stephen Scarano
Influence étrangère et divergences dans les rapports de sondage
En 2020, le média d’État polonais TVP INFO a publié un article détaillé sur les résultats d’un sondage X/Twitter qu’il avait mené auprès des personnes interrogées qui avaient remporté un débat présidentiel polonais. TVP INFO a affirmé que sur 35 202 votes, 19 539, soit 44,5 %, avaient été achetés auprès de fermes à trolls, qui sont facilement repérables par une recherche rapide sur Internet.
« Nous voulions savoir si quelque chose de similaire pouvait se produire aux États-Unis », explique Grabowicz.
Le problème est la façon dont X/Twitter affiche les votes des sondages. Il existe un chiffre public, que toute personne qui participe au sondage ou vote dans le sondage peut voir, mais il existe également un chiffre privé, accessible uniquement à l'auteur du sondage. Dans le cas du sondage de TVP INFO sur le débat présidentiel polonais, le chiffre public était supérieur de près de 20 000 voix au chiffre privé, mais le public n'avait aucun moyen de le savoir.
En d’autres termes, le public n’a aucun moyen de faire la différence entre un vote acheté et un vote légitime.
Découvrir des divergences cachées et des pratiques manipulatrices
Pour voir si quelque chose de similaire se produisait aux États-Unis, Grabowicz et ses collègues ont mené leur propre sondage demandant aux répondants pour qui ils voteraient : « Potoo d’Arizona, Walrus d’Alaska ou Sheep de New York », puis ils ont acheté des votes pour leur propre sondage auprès d’une des fermes à trolls.
Après avoir analysé toutes les données, les chercheurs ont constaté que les écarts entre les décomptes de votes publics et privés correspondaient étroitement, mais pas parfaitement, au nombre de votes achetés.
« D’une manière ou d’une autre », explique Grabowicz, « Twitter retire les votes achetés de la vue de l’auteur du sondage, mais personne ne sait comment ni pourquoi. » Il s’empresse cependant de dire que sans avoir vu le code source et les données de X/Twitter, il ne peut pas le confirmer. tous les votes douteux sont des votes achetés.
Résultats de la recherche sur la manipulation des sondages préélectoraux
Les chercheurs ont également interrogé 984 auteurs de sondages sociaux X/Twitter 2020, leur demandant de voir leur nombre de votes privés. Bien que seule une poignée d'entre eux aient répondu, les résultats étaient cohérents dans tous les sondages étudiés. Il est frappant de constater qu'il y a eu environ 50 % de votes douteux en plus avant l’élection présidentielle de 2020 qu’après, ce qui suggère que la manipulation des sondages sociaux est une tactique délibérée pour fausser la perception de l’opinion publique par les électeurs.
Manque de transparence sur les plateformes de médias sociaux
Et enfin, certains des sondages sociaux préélectoraux douteux prédisant une victoire écrasante de Trump ont été utilisés pour renforcer les croyances en une fraude électorale une fois les résultats réels des élections connus. Trump lui-même a récemment partagé sur Truth Social une capture d'écran d'un sondage actuel biaisé mené sur X suggérant que 70,1 % des électeurs le soutenaient.
Selon les sondages sociaux publiés cette année sur X/Twitter, Trump est en tête de la course aux primaires de 2024, remportant en moyenne 72 % des voix contre 28 % pour Biden. Grabowicz et son équipe ont développé un site Internet, socialpolls.org, qui sera mis à jour quotidiennement, pour suivre ces sondages et corriger leurs biais.
« Nos travaux mettent en garde contre le manque de transparence des plateformes de médias sociaux, même pour des sujets aussi importants que les élections nationales », explique Grabowicz. « Si cela se produit dans ce contexte, vous pouvez être sûr que cela se produit également dans de nombreux autres. »
« Sondages électoraux sur les réseaux sociaux : prévalence, biais et croyances en matière de fraude électorale » 16 juillet 2024, Association pour le progrès de l'intelligence artificielle.
arXiv:2405.11146
