Résumé
A la mi-août, les Etats-Unis ont organisé à Genève, en Suisse, des pourparlers de paix visant à mettre un terme à la guerre civile au Soudan, un conflit qui dure depuis un an et demi. Environ douze millions de personnes ont été déplacées et le pays traverse ce que certains diplomates ont qualifié de pire crise humanitaire au monde. Mais les perspectives de ces pourparlers parrainés par les Etats-Unis restent sombres tant que les forces armées soudanaises continuent de les boycotter.
Arrière-plan
Avec une superficie d'environ 1,86 million de kilomètres carrés, le Soudan est le deuxième plus grand pays d'Afrique par sa superficie. Sur un total de 46 millions d'habitants, environ 30 millions de citoyens soudanais sont considérés comme des Arabes soudanais, les minorités ethniques représentant les 16 millions restants. Situé en Afrique de l'Est, le pays est bordé par la mer Rouge au nord-est, par la Libye et l'Égypte au nord, par le Tchad à l'ouest, par la République centrafricaine au sud-ouest, par le Soudan du Sud au sud et par l'Éthiopie et l'Érythrée à l'est et au sud-est.
La population du Soudan est essentiellement concentrée le long de la ceinture de terres arables qui s'étend de la confluence des fleuves Nil Bleu et Nil Blanc près de Khartoum, capitale et région centrale du pays, en passant par les parties centre-sud de la savane et jusqu'à la région du Darfour-Sud autour de Nyala, la deuxième ville du pays. Bien qu'environ la moitié du pays soit constituée de désert, principalement dans le nord, le Soudan dispose d'une richesse de terres arables qui pourrait en faire, si les circonstances le permettent, l'une des principales puissances agricoles de la région.
Les préparatifs de la guerre civile au Soudan
Les deux principaux combattants de la guerre civile au Soudan sont les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (RSF). Les RSF ont été initialement formées de milices arabes opérant au Darfour pendant la crise dans la région occidentale du Soudan, à partir de 2003, alors connues sous le nom de Janjawid. Ces milices, et le président de l'époque, Omar el-Béchir, ont été impliqués dans un génocide contre les Darfouris non arabes, ce qui a finalement conduit à l'émission d'un mandat d'arrêt de la CPI contre Béchir.
En 2018, une vague de manifestations antigouvernementales a éclaté, offrant aux forces armées soudanaises et aux forces de résistance la couverture nécessaire pour destituer Béchir et s’emparer du pouvoir. Dans les mois qui ont suivi la destitution de Béchir, un conseil de transition a été créé, composé de représentants de l’armée et de civils affiliés au mouvement de protestation. À sa création, le commandant des forces armées soudanaises, Abdel Fattah Al-Burhan, et le chef des forces de résistance soudanaises, Mohamed Hamdan Dagalo, alias « Hemedti », ont immédiatement pris le contrôle du conseil. Un deuxième coup d’État, cette fois fin 2021, a destitué le Premier ministre civil nommé, Abdela Hamdok, et rendu le pouvoir à Burhan et Hemedti.
Les désaccords persistants entre Hemedti et Burhan sur la vitesse d'intégration de la RSF dans les SAF ont conduit à une brouille entre les deux dirigeants, qui a conduit au déclenchement de la guerre civile au Soudan.
Impact
La géographie politique du Soudan le place dans une situation précaire. Tous ses voisins, à l’exception de l’Égypte, ont connu des conflits majeurs au cours des vingt dernières années. La position stratégique du Soudan sur la mer Rouge a été convoitée par des puissances extérieures qui cherchent à sécuriser leurs intérêts maritimes régionaux à proximité de l’un des points d’étranglement commerciaux les plus fréquentés au monde. La situation stratégique du Soudan le place au carrefour de l’Afrique centrale, de l’Afrique de l’Est et du monde arabe. Cet espace géostratégique a dominé la réflexion sur la politique étrangère de puissances extérieures telles que l’Égypte et le Royaume-Uni, mais aussi aujourd’hui de puissances émergentes d’Asie occidentale, comme les Émirats arabes unis.
Au moment de la rédaction de ce rapport, les RSF contrôlaient la majeure partie du Darfour-Sud et les zones centrales de la ceinture de population soudanaise, à l'exception de quelques zones contrôlées par les SAF et assiégées. Bien qu'aucun des deux camps ne contrôle entièrement la région de Khartoum, les RSF contrôlent également de vastes zones du Nil Bleu qui se trouvent sur le territoire soudanais, immédiatement au sud de Khartoum.
L’un des facteurs clés du succès des RSF est le contrôle qu’elles exercent sur des ressources vitales, notamment sur une grande partie des richesses aurifères du pays provenant des mines de Jebel Amer, au Darfour. Ces mines sont convoitées par des acteurs extérieurs comme les Émirats arabes unis, qui ont déjà pris pied en Érythrée, dans le port d’Assab et sur l’île yéménite de Socotra, dans la mer d’Arabie. Bien qu’une grande partie des infrastructures pétrolières du pays puissent être étouffées par les RSF compte tenu de l’étendue de leur contrôle territorial actuel, le Soudan du Sud a mis en garde contre une telle éventualité en raison de sa propre dépendance à l’égard de ces oléoducs pour ses exportations de pétrole.
La tentative des États-Unis de négocier un plan de paix à la mi-août 2024 a finalement échoué en raison de l’absence de participation physique des forces armées soudanaises aux pourparlers, qui ont préféré y participer virtuellement. Au départ, il semblait que les RSF étaient plus disposées à envoyer une délégation à Genève, lieu du sommet, probablement parce qu’elles disposaient d’une plus grande partie du territoire à contrôler.
Le chef adjoint de la junte soudanaise et ancien chef rebelle Malik Agar a accusé les Etats-Unis de ne pas prendre au sérieux leur engagement dans le processus de paix. Il a cité le refus de l'envoyé désigné par Washington et ancien membre du Congrès américain Tom Perriello de mettre un pied dans le pays. La volonté apparente des Etats-Unis d'accueillir ce que les forces armées soudanaises considèrent comme un groupe paramilitaire commettant des atrocités et des crimes de guerre sur le territoire qu'elles contrôlent ne plaît pas aux forces armées soudanaises, même si leurs propres soldats ont été accusés de crimes similaires. Les forces armées soudanaises considèrent la destruction complète des RSF comme une exigence clé pour la paix.
L’implication de puissances étrangères complique encore la situation. Jusqu’à présent, seuls les Émirats arabes unis ont apporté un soutien significatif aux RSF. Toutefois, d’autres rapports ont impliqué la Russie, la Turquie et d’autres pays dans l’armement des parties au conflit. L’intervention de puissances extérieures dans une guerre civile est généralement le signe que le conflit pourrait s’étendre sur des années, voire des décennies, comme c’est le cas en Syrie et au Yémen.
Outre les deux principaux partis, il existe au moins trois autres groupes qui opèrent indépendamment les uns des autres. Deux de ces groupes combattent les Forces armées soudanaises mais ne sont pas activement alignés avec la RSF. Le troisième, la Force conjointe de protection du Darfour, tente d'agir comme une force neutre de « maintien de la paix » dans la région, mais combat effectivement aux côtés des Forces armées soudanaises.
Regard vers l'avenir
L’intérêt principal des puissances étrangères comme les États-Unis est de contenir les retombées géopolitiques d’un Soudan fragmenté. La fragmentation de la Libye, un pays dont la population représente environ un septième de celle du Soudan, a déjà largement contribué à déstabiliser la région. La détérioration de la guerre civile au Soudan pourrait donc exacerber les crises dans les pays voisins, en particulier au Tchad et au Soudan du Sud, même si jusqu’à présent la violence n’a pas encore pris une ampleur significative.
Les acteurs internationaux disposent d’un certain nombre d’outils pour tenter de mettre un terme au conflit. Les États-Unis ont proposé un embargo sur les armes à destination du pays, qui, bien que bénéfique, devrait être appliqué avec rigueur. Cela pourrait s’avérer une tâche difficile. Le Soudan a près de 7 000 kilomètres de frontières avec les pays voisins, dont beaucoup luttent pour maintenir leur propre intégrité territoriale, ce qui crée des opportunités de contrebande d’armes et de transit d’autres marchandises illicites via le Tchad voisin.
Les sanctions, également suggérées par les États-Unis, pourraient être un autre outil de pression pour amener les deux parties à trouver un accord. Jusqu’à présent, les suggestions des États-Unis se limitent à des commandants spécifiques des RSF et ne visent aucune des deux parties de manière plus générale. Les sanctions devraient être de grande portée pour avoir un effet. Des industries clés comme l’or et le pétrole devraient être sanctionnées, ainsi que les entreprises et les entités financières contrôlées par Hemedti et les SAF. Cela aurait sans aucun doute des effets négatifs sur l’ensemble de l’économie soudanaise, ce qui explique probablement pourquoi les États-Unis limitent leur portée à des sanctions ciblées. Si la première série de sanctions est mise en œuvre par l’ONU, d’autres suivront probablement à mesure que la guerre se prolonge.
Pour parvenir à un accord, il faudrait intensifier la pression sur les pays qui soutiennent les différentes parties au conflit. Les forces armées soudanaises accusent de manière crédible les Émirats arabes unis de fournir les forces de sécurité soudanaises. Par conséquent, tout accord de paix nécessiterait la participation des Émirats à la table des négociations. Il faudrait continuer à intégrer des acteurs régionaux comme la Turquie et l’Arabie saoudite, quel que soit le niveau d’intérêt géopolitique. L’ignorance non seulement d’une grande partie de la communauté internationale, mais aussi de groupes régionaux comme l’Union africaine, doit cesser si l’on veut trouver une solution politique à la guerre civile au Soudan.
