Selon des recherches récentes, les chirurgiens-scientifiques sont confrontés à des défis pour garantir un financement continu de la recherche, ce qui menace les innovations chirurgicales et pourrait affecter les traitements des patients. L’étude souligne que même si les chirurgiens-chercheurs en début de carrière obtiennent des subventions initiales, ils ont du mal à maintenir leur financement en raison de lourdes demandes cliniques et de la nécessité de maintenir leurs compétences chirurgicales, ce qui pourrait entraver les progrès dans divers domaines médicaux.
Les chirurgiens qui mènent également d’importantes recherches biomédicales ont du mal à obtenir des financements pour leur recherche. Ce « pipeline brisé » pourrait entraîner l’extinction des chirurgiens-scientifiques et ralentir les innovations pour les patients si rien n’est fait, mettent en garde les experts d’UVA Health.
Des chercheurs dirigés par Bruce Schirmer, MD, du département de chirurgie de l’UVA, ont découvert que même si les chirurgiens-scientifiques obtiennent souvent un financement pour la recherche au début de leur carrière, ils sont beaucoup moins susceptibles que leurs homologues en médecine interne de traduire cela en financement de recherche continu.
Les raisons en sont complexes, affirment Schirmer et ses collègues dans un nouvel article scientifique, mais incluent les lourdes exigences cliniques auxquelles les chirurgiens sont confrontés et le besoin continu de maintenir et de perfectionner leurs compétences. Cela leur laisse souvent peu de temps pour rivaliser pour obtenir des fonds de recherche et mener des recherches qui bénéficieraient en fin de compte aux patients.
Schirmer et ses collègues préviennent que cela pourrait avoir des conséquences désastreuses pour l’avenir.
« Les chirurgiens sont à l’origine de nombreuses avancées significatives dans le traitement des maladies, en particulier celles des systèmes cardiovasculaire, digestif, neurologique, endocrinien, pulmonaire et urologique, ainsi que de la plupart des types de cancer. Le manque de financement continu pour la recherche chirurgicale pourrait limiter ces contributions à l’avenir », a déclaré Schirmer. « Ces données devraient être un signal d’alarme pour la communauté chirurgicale afin qu’elle reconsidère quand la recherche est effectuée de manière optimale pendant la formation chirurgicale et comment les ressources nécessaires pour la soutenir par la suite peuvent être au mieux sécurisées. »
Financement de la recherche chirurgicale
Schirmer et son équipe ont examiné les subventions de recherche obtenues par les stagiaires en chirurgie et en médecine interne. Ils ont constaté que les stagiaires obtenaient des bourses F32 du Instituts nationaux de la santé pour soutenir la recherche dédiée à des taux similaires, mais les stagiaires en médecine interne étaient près de six fois plus susceptibles d’en profiter plus tard pour obtenir des subventions R01, le mécanisme de financement le plus ancien et le plus compétitif des NIH. Les chercheurs en médecine interne étaient également cinq fois plus susceptibles d’obtenir un K-award en développement de carrière du NIH.
Les chercheurs qualifient cet écart de « baisse choquante » et affirment qu’il représente un « problème majeur » pour la spécialité chirurgicale.
Bruce Schirmer, MD (à gauche), et Adishesh K. Narahari, MD, d’UVA Health, préviennent qu’un « pipeline brisé » de financement pour les chirurgiens-scientifiques pourrait nuire à l’innovation en matière de soins aux patients. Crédit : Adishesh K. Narahari, MD
« Les chirurgiens ont du mal à trouver des financements, et nombre d’entre eux n’y parviennent pas malgré 10 ans d’efforts. Les chirurgiens-scientifiques ont réalisé de nombreux progrès dans la recherche biomédicale dans des domaines tels que la transplantation, l’oncologie et le diabète », a déclaré Adishesh K. Narahari, MD, PhD, stagiaire en chirurgie d’UVA Health, premier auteur du nouvel article scientifique. « En bref, les chirurgiens doivent demander un financement le plus tôt possible et devenir compétents dans le monde de la recherche biomédicale. Sinon, nous pourrions assister à une diminution de l’innovation et à un manque de nouvelles solutions non seulement aux problèmes chirurgicaux mais aussi à de nombreux domaines de la recherche biomédicale.
Narahari, Schirmer et leurs collaborateurs affirment qu’une action rapide est nécessaire et ont formulé des recommandations pour résoudre le problème. Ces suggestions incluent :
- Développer des mécanismes alternatifs de financement de subventions pour soutenir les chirurgiens-chercheurs ;
- Établir des programmes dans des établissements individuels pour soutenir les résidents en chirurgie qui souhaitent faire de la recherche ;
- Encouragez les chirurgiens à faire de la recherche en évaluant les chirurgiens-scientifiques en utilisant des mesures de performance professionnelle différentes de celles des chirurgiens qui ne font pas de recherche.
Si des mesures ne sont pas prises, préviennent les chercheurs de l’UVA, la recherche chirurgicale en souffrira.
« Nous espérons que cet article suscitera un mouvement visant à encourager le développement des chirurgiens-scientifiques à travers des mécanismes curriculaires, programmatiques et de soutien qui encouragent ceux qui sont très intéressés par de tels cheminements de carrière à être les plus productifs et les plus prospères », a déclaré Schirmer. « Nous espérons que ceux qui supervisent l’enseignement et la formation en chirurgie prendront sérieusement en compte ces résultats. »
L’étude a été financée par les National Institutes of Health.
