Les coupes proposées élimineraient le bureau de recherche sur l'océan et l'atmosphère de la NOAA parmi une série d'autres réductions à l'une des principales agences scientifiques des États-Unis
Des manifestants se sont réunis en mars à l'extérieur du siège de la National Oceanic and Atmospheric Administration
L'administration Trump vise à réduire le financement de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine de plus de 1,6 milliard de dollars par rapport à l'année dernière, selon un document budgétaire interne obtenu par Nouveau scientifique. Les coupes incluraient l'élimination du bureau de l'agence axée sur la recherche sur le climat et la météo.
« Le plan budgétaire de Trump pour la NOAA est à la fois scandaleux et dangereux. Ils détruisent entièrement les bureaux critiques, comme le bureau de recherche océanique et atmosphérique de la NOAA (OAR), qui est fondamental à la mission de l'agence de protéger la vie et les biens », a déclaré le représentant américain Zoe Lofgren.
Connue comme un «passe», le document représente la réponse initiale de la Maison Blanche au budget demandé de l'agence. Il ne représente pas une décision de financement finale, qui nécessiterait l'approbation du Congrès américain. Un porte-parole du Comité de la Chambre du Congrès sur les sciences, l'espace et le personnel démocrate de la technologie a confirmé que les documents de passe sont authentiques.
Un porte-parole du Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche dit: « Aucune décision finale de financement n'a été prise. » Le ministère du Commerce, qui supervise la NOAA, n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Si ces réductions se déroulent, le budget global de la NOAA verrait une réduction de près de 30%, perdant 1,67 milliard de dollars pour un budget de fonctionnement total de 4,45 milliards de dollars. L'agence perdrait également plus de 500 millions de dollars initialement énoncés par un projet de loi de 2022, le tout dans le but de «soutenir une NOAA plus maigre», selon les documents.
Les changements proposés visent également à «recentrer» les efforts sur la «conduite de la R&D de pointe et la collecte d'observations scientifiques essentielles comme les données sur l'océan et la météo pour soutenir la navigation et les prévisions», selon les documents.
Cependant, 1,3 milliard de dollars des coupes sont axés sur le National Ocean Service de la NOAA, le National Marine Fisheries Service et l'Office of Oceanic and Atmospheric Research (OAR), qui est prévu à lui-même pour perdre 484 millions de dollars de financement.
Également connu sous le nom de recherche NOAA, OAR comprend sept laboratoires travaillant sur l'amélioration des intempéries, de la modélisation des océanes et climatiques, et il offre des subventions aux chercheurs du pays. Les coupes signifieraient que la recherche sur la NOAA serait éliminée en tant que bureau autonome, avec des programmes de recherche restants après que les coupes se soient déplacées vers d'autres parties de l'agence, selon les documents.
«Simplement, c'est dévastateur», explique Zachary Labe, un climatologue qui a été licencié plus tôt cette année du Laboratoire de dynamique des fluides géophysiques de la NOAA, l'un des laboratoires OAR. «(OAR) est vraiment l'épine dorsale de ce qui se passe à la NOAA, à la fois en termes de modélisation climatique et météorologique.»
Les coupes proposées à la NOAA viendraient en plus de licenciements et de démissions généralisés, ce que les experts ont averti est susceptible de dégrader la qualité des prévisions météorologiques. Cependant, les niveaux de financement du National Weather Service, qui gère les systèmes de prévision météorologique du pays, resteraient les mêmes que l'année dernière, selon les documents.
Mais la plupart des autres activités de la NOAA verraient des coupes et des changements profonds, notamment aucun financement pour un programme axé sur la récupération des populations de saumon du Pacifique et une refonte de travail sur la prochaine génération de satellites géostationnaires. Le bureau de la NOAA axé sur la surveillance de la météo de l'espace serait transféré au ministère de la Sécurité intérieure.
«Dans le changement climatique, nous parlons de points de basculement», explique Labe. «Ici, nous approchons d'un point de basculement avec le soutien de la NOAA.»
