Une étude de l'Université Saint-Louis révèle que l'anxiété augmente le risque de démence de 19 % chez les personnes âgées et que les benzodiazépines ajoutent un risque de 28 %, bien qu'elles n'affectent pas les patients souffrant de troubles anxieux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer ces associations.
Des recherches menées à la faculté de médecine de l’université Saint-Louis mettent en évidence une association significative entre l’anxiété et un risque accru de démence chez les personnes âgées, l’exposition aux benzodiazépines augmentant encore ce risque de 28 %.
Une étude de la faculté de médecine de l'université Saint-Louis a montré que chez les patients de 65 ans et plus, un diagnostic d'anxiété était significativement associé à un risque accru de diagnostic de démence, et que l'exposition aux benzodiazépines était associée à un risque accru de démence de 28 %. Cependant, lorsque des benzodiazépines étaient prescrites à des patients souffrant d'un trouble anxieux, il n'y avait pas de lien significatif entre ces médicaments et la démence incidente.
L'étude, « Troubles anxieux, prescription de benzodiazépines et démence incidente », a été publiée dans le Journal de la Société américaine de gériatrie.
Benzodiazépines Les benzodiazépines sont un groupe de médicaments souvent utilisés pour calmer les nerfs et réduire l'anxiété. Ces médicaments agissent en ralentissant l'activité du cerveau, ce qui aide à apaiser l'esprit et à détendre le corps. Parmi les benzodiazépines les plus connues, on trouve l'alprazolam (également connu sous le nom de Xanax), le diazépam (communément appelé Valium) et le lorazépam (connu sous le nom d'Ativan), qui sont tous principalement utilisés pour gérer les symptômes d'anxiété.
Résultats de l'étude
Le Dr Jay A. Brieler, professeur associé de médecine familiale et communautaire à la SLU, est le premier auteur de l'article. Le Dr Jeffrey Scherrer, professeur de médecine familiale et communautaire et membre de l'Institut AHEAD, est l'auteur principal.
Les auteurs de l’étude ont constaté que, même s’il existe une association entre l’anxiété et la démence, et une association entre les benzodiazépines et la démence, il n’existe aucune association entre ces médicaments et la démence lorsqu’ils sont prescrits à des personnes souffrant d’un trouble anxieux.
Le rôle controversé des benzodiazépines
On ne sait pas si le traitement des troubles anxieux tardifs par des benzodiazépines expose les patients à des risques supplémentaires de démence. L'anxiété chez les personnes âgées peut être liée à maladie cardiovasculairele diabète, la dépression, le retrait social, l’inactivité physique, les troubles du sommeil, le tabagisme, l’obésité, la consommation d’alcool et le fardeau des maladies chroniques.
Les prescriptions de benzodiazépines aux patients âgés sont controversées. Leur utilisation a été associée à des troubles cognitifs à court terme, à des chutes et à des fractures. Selon le Dr Brieler,
« En tant que clinicien qui traite fréquemment des patients souffrant de troubles anxieux, les études récentes suggérant que l’utilisation de benzodiazépines pourrait contribuer à la démence m’ont beaucoup inquiété », a déclaré Brieler. « Je pensais que si une benzodiazépine était utilisée et que des effets secondaires survenaient, le simple fait d’arrêter le médicament permettrait de remédier au problème au fil du temps.
« Le problème avec ces études est que l’anxiété elle-même est également associée à la démence. La littérature ne permettait pas encore de déterminer clairement si c’était la maladie ou le traitement qui était en cause. D’après nos travaux, il semble que les deux jouent un rôle, mais on ne sait toujours pas comment les deux interagissent entre eux. »
Informations issues de vastes données sur les patients
Cette étude de cohorte rétrospective a examiné les données de santé électroniques de 72 496 patients de 2014 à 2021.
Les données anonymisées du dossier médical ont été obtenues à partir du Virtual Data Warehouse (VDW) du système de santé de l'université Saint-Louis-SSM. Le VDW, créé et maintenu par l'Advanced HEAlth Data (AHEAD) Research Institute de l'université Saint-Louis, capture les rencontres cliniques à partir du 1er janvier 2008, dans les milieux universitaires et non universitaires ambulatoires et hospitaliers du Midwest.
Le VDW regroupe plus de 5 millions de patients, de la naissance à 90 ans, qui ont utilisé les services du système de santé depuis 2008.
Les patients éligibles étaient âgés de 65 ans ou plus, avaient eu des consultations en clinique avant et après la date de référence et n'avaient pas souffert de démence pendant les deux années précédant la date de référence. Dans la cohorte, 85,6 % étaient blancs et 59,9 % étaient des femmes. L'âge médian était de 74 ans.
Cinq millions d'Américains de 65 ans ou plus avaient une Maladie d'Alzheimer ou un diagnostic de démence connexe en 2014, un chiffre qui devrait doubler d’ici 2060.
« Cette étude est un excellent exemple d’utilisation de données cliniques réelles pour examiner des questions de recherche qui, autrement, ne seraient pas réalisables », a déclaré Scherrer. « Nous n’avons pas les ressources nécessaires pour suivre des dizaines de milliers de patients au fil du temps. Nous avons surmonté cet obstacle en utilisant l’outil VDW et l’expertise disponible à l’Institut AHEAD. »
Principaux points à retenir et recommandations de l’étude
- L’anxiété a été associée à un risque accru de 19 % de démence incidente, indépendamment de l’utilisation prolongée de benzodiazépines.
- L’utilisation prolongée de benzodiazépines a été associée à un risque accru de 28 % de démence.
- L’utilisation prolongée de benzodiazépines chez les personnes souffrant de troubles anxieux n’a pas diminué ni augmenté le risque de démence.
- La littérature déterminant une association indépendante entre l’anxiété et les benzodiazépines avec la démence incidente est inclusive.
Les auteurs recommandent des études supplémentaires pour déterminer si l’association avec la démence incidente varie selon les autres médicaments contre l’anxiété.
Les fonds nécessaires à la maintenance de l'entrepôt de données virtuel proviennent de l'Institut de recherche de l'Université Saint-Louis. L'Université Saint-Louis est membre du Réseau de recherche sur les systèmes de soins de santé.
Les autres auteurs incluent Joanne Salas, MPH, du Département de médecine familiale et communautaire de l'Université Saint-Louis, du Harry S. Truman Veterans Administration Medical Center, Columbia, Mo., et de l'Advanced HEAlth Data (AHEAD) Research Institute de SLU ; Matthew E. Amick, Poorva Sheth, Elizabeth A. Keegan-Garrett, MD, du Département de médecine familiale et communautaire de l'Université Saint-Louis ; et John Morley, MBBCh., de l'AHEAD Institute de SLU.
