Plus de la moitié des personnes qui reçoivent des antibiotiques pour traiter l'appendicite ne voient pas leur maladie réapparaître 10 ans après la maladie initiale, selon une nouvelle étude. Les données proviennent de l'un des premiers essais cliniques de l'approche et renforcent les lignes directrices récemment mises à jour pour le traitement de l'appendicite.
Aux États-Unis, un quart de million de personnes souffrent d'appendicite chaque année, lorsqu'un blocage ou une infection enflamme l'appendice. Depuis plus d’un siècle, les médecins traitant l’appendicite retirent généralement l’organe, de peur qu’il ne se rompe et ne provoque une infection grave. Mais au cours de la dernière décennie, des essais sur les antibiotiques ont montré que l'appendicite se résorbe souvent sans intervention chirurgicale.
En 2009, des chercheurs finlandais ont lancé l'essai Appendicitis Acuta, traitant 530 adultes atteints d'appendicite par appendicectomie ou par antibiotiques. Tous les patients ont reçu un diagnostic d'appendicite non compliquée, où l'appendice est enflammé mais ne s'est pas rompu ni n'a développé de poches infectées.
Après 10 ans, l'équipe a pu contacter 224 personnes sur 257 ayant reçu des antibiotiques et 219 personnes sur 273 ayant subi une appendicectomie. Pour ceux qu’ils ne pouvaient pas atteindre, ils ont consulté les dossiers médicaux pour connaître les résultats. Au total, 112 patients ayant reçu des antibiotiques ont fini par subir une appendicectomie : 70 patients au cours de la première année, 30 personnes entre deux et cinq ans plus tard et 12 personnes entre six et dix ans plus tard, rapportent les chercheurs le 21 janvier. JAMA.
Le protocole de l'étude prévoyait une appendicectomie pour toute personne suspectée de récidive. Il est donc possible que certaines de ces interventions chirurgicales supplémentaires n'aient pas été nécessaires, explique la chercheuse principale Paulina Salminen, chirurgienne à l'hôpital universitaire de Turku en Finlande.
Deux des patients traités par antibiotiques ont signalé de nouvelles complications entre cinq et dix ans, toutes deux liées à une appendicectomie ultérieure ; deux personnes du groupe appendicectomie ont signalé un nouvel engourdissement ou une nouvelle douleur cicatricielle. « Vous n'êtes pas obligé d'opérer », explique Salminen. « La majorité peut être traitée sans appendicectomie, et c'est sans danger pour les patients » à long terme.
En plus d'aider les patients à éviter une intervention chirurgicale, le traitement aux antibiotiques pourrait permettre d'économiser de l'argent en utilisant plus efficacement les ressources hospitalières et en aidant les patients à éviter les congés de maladie, explique Salminen. Entre 60 et 70 pour cent des personnes souffrant d'appendicite aiguë souffrent d'une forme simple, ce qui les rend éligibles aux antibiotiques, estime-t-elle.
Les résultats confirment que les antibiotiques constituent un traitement raisonnable, déclare David Flum, chirurgien à l'Université de Washington à Seattle. Flum est un enquêteur de l'essai de comparaison des résultats des antibiotiques et de l'appendicectomie, ou CODA, un essai basé aux États-Unis sur le modèle de l'étude finlandaise.
Les derniers résultats sont « juste un peu plus rassurants pour les personnes qui souhaitent emprunter la voie des antibiotiques, car il n'est pas inévitable qu'elles se fassent retirer l'appendice », dit-il. « C'est important. »
Environ 40 pour cent des participants au CODA qui avaient reçu des antibiotiques ont subi une appendicectomie en un an, ce chiffre est passé à 49 pour cent en quatre ans.
Les données probantes montrent collectivement que les décisions en matière de traitement doivent être prises en fonction des besoins et des priorités du patient, dit-il. « Il n'y a pas de bonne réponse ici. »
Flum a développé un outil en ligne pour aider les patients à se renseigner sur les options de traitement et à éclairer leurs décisions lors des discussions avec leurs médecins. Initialement, 55 pour cent des 8 243 patients ayant accédé au site étaient indécis entre les antibiotiques et la chirurgie. L'utilisation du site a réduit cette indécision à 49 pour cent. Une analyse de 356 participants ayant suivi le processus de prise de décision a montré que plus de 90 pour cent se sentaient à l'aise avec leur choix. «Cela n'a pas fait flipper les gens», dit Flum.
Flum et Salminen font tous deux partie d'un comité qui a annoncé les lignes directrices mises à jour pour le traitement de l'appendicite le 28 janvier Chirurgie JAMA. Les versions précédentes recommandaient les antibiotiques comme traitement possible. La nouveauté des lignes directrices est une recommandation d'utiliser la prise de décision partagée, telle que l'outil créé par Flum, pour élaborer un plan de traitement avec les patients.
Pour Salminen, même ce changement ne constitue pas la dernière étape. Il est possible que l'appendicite se résorbe sans traitement, dit-elle. Elle recrute actuellement des patients pour un essai clinique comparant des antibiotiques et un placebo.
« Il faut être capable de sortir des sentiers battus », dit-elle. « 'Nous avons toujours fait cela' n'est pas une bonne justification pour faire quelque chose. »
