La Chine collabore avec la junte militaire du Myanmar pour créer une société de sécurité commune afin de protéger les investissements et le personnel chinois au Myanmar. Le 22 octobre 2024, la junte a formé un comité de travail pour rédiger un protocole d'accord pour cette initiative, reflétant les inquiétudes croissantes de la Chine quant à la sécurité de ses projets, en particulier ceux du corridor économique Chine-Myanmar.
En tant qu'élément clé de l'initiative chinoise « la Ceinture et la Route » (BRI), le CMEC comprend des autoroutes, des chemins de fer, des pipelines et des zones économiques reliant la province chinoise de Kunming au port en eau profonde de Kyaukpyu, dans l'État de Rakhine au Myanmar. Le corridor économique est vital pour Pékin, car il offre un accès direct à l'océan Indien et contourne le détroit de Malacca, stratégiquement vulnérable, un point d'étranglement essentiel pour les lignes d'approvisionnement énergétique et commercial de la Chine, en particulier en cas de conflit avec les États-Unis. Malheureusement pour Pékin, de nombreux projets du CMEC traversent certaines des zones de conflit les plus volatiles du Myanmar.
Depuis que les armées d'opposition pro-démocratie ont déclaré une « guerre défensive du peuple » en 2021, les projets chinois, notamment les oléoducs et les gazoducs, sont de plus en plus menacés. Notamment, en janvier 2022, une force de défense populaire locale a attaqué l'usine de transformation de nickel de Tagaung Taung, d'une valeur de 800 millions de dollars. Plus récemment, le consulat chinois à Mandalay a été endommagé lors d'un attentat à la bombe le mois dernier. Bien qu'aucun groupe n'ait revendiqué la responsabilité, les Forces de défense du peuple et le Gouvernement d'unité nationale (NUG) ont condamné l'incident.
L'annonce de la création d'une société de sécurité commune a suscité une controverse au Myanmar, beaucoup affirmant qu'elle pourrait être perçue comme une violation de la souveraineté du pays. La constitution du Myanmar de 2008 interdit le déploiement de troupes étrangères sur son sol, et la présentation de cette initiative comme une « entreprise » chinoise dans une coentreprise semble être une démarche stratégique pour détourner les accusations d'intervention militaire étrangère. En structurant l'entreprise de manière privée et partiellement birmane, Pékin peut revendiquer un déni indépendant, se distanciant de toute implication directe tout en ordonnant potentiellement aux forces de sécurité de mettre en œuvre les objectifs de politique étrangère de l'État.
Le déploiement d'une société de sécurité privée (PSC) chinoise intervient à un moment critique de la guerre civile au Myanmar, et dans un contexte de soutien financier et militaire soutenu à la junte, notamment par des livraisons d'armes et d'avions. Mais surtout, la motivation de Pékin pour créer cette coentreprise témoigne d’une confiance en déclin dans la capacité de la junte à protéger les investissements et le personnel chinois. Ces inquiétudes sont soulignées par les forces militaires débordées de la junte, qui ont perdu beaucoup de terrain et de nombreuses bases et avant-postes au profit des rebelles pro-démocratie, érodant encore davantage la présence de la junte à travers le Myanmar.
Fin octobre 2024, les autorités chinoises auraient placé Peng Daxun, commandant de l'Armée de l'Alliance démocratique nationale du Myanmar (MNDAA), en résidence surveillée à Kunming, dans la province du Yunnan, pour faire pression sur le groupe afin qu'il se retire de Lashio. La prise de Lashio par le MNDAA en août 2024 a porté un coup dur à la junte birmane.
Lashio, une plaque tournante stratégique dans le nord de l'État Shan, sert de porte d'entrée vers la province chinoise du Yunnan et le centre du Myanmar le long du corridor économique Chine-Myanmar (CMEC). Son contrôle est vital pour assurer le flux des investissements et du commerce chinois. La Chine prétend fréquemment adhérer à sa position officielle de non-intervention dans les affaires souveraines des autres nations, mais les développements dans la guerre civile au Myanmar suggèrent une implication active. En arrêtant Peng Daxun, Pékin semble intervenir là où il estime que la junte a échoué, soulignant ainsi la justification plus large de la création d’une société de sécurité privée au Myanmar.
Pékin compte déjà de nombreuses sociétés de sécurité privées opérant dans le monde entier, dont quatre au Myanmar, dans des zones où la Chine a des intérêts stratégiques et économiques importants. Les plus grandes sociétés de sécurité chinoises comprennent De Wei Security Group Ltd, Hua Xin China Security, Guan An Security Technology, China Overseas Security Group et Frontier Services Group.
L’idée d’une société de sécurité chinoise n’est pas sans rappeler celle du groupe russe Wagner, une société militaire privée (PMC) fortement impliquée dans les conflits en Afrique, au Moyen-Orient et en Ukraine. Wagner fonctionne comme une extension officieuse du pouvoir de l’État russe, fournissant une formation militaire, un soutien au combat et sécurisant les actifs stratégiques, souvent sous couvert de protéger les intérêts russes à l’étranger. Ses opérations impliquent fréquemment des rôles de combat direct, des activités militaires secrètes et la sécurisation de zones riches en ressources, ce qui en fait un instrument d’influence géopolitique pour Moscou.
En revanche, les sociétés de sécurité privées chinoises se concentrent principalement sur la protection des projets d’infrastructures, du personnel et des investissements liés à l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI). Contrairement à Wagner, ces entreprises évitent les rôles de combat direct et se spécialisent plutôt dans la sécurité des sites, la gestion des risques et le soutien logistique.
Cependant, la société proposée au Myanmar sera une coentreprise avec la junte, introduisant une nouvelle dynamique. On sait déjà que cette société facilitera les expéditions et les livraisons d’armes à la junte. En tant qu’entreprise alignée sur la junte, elle peut fonctionner avec moins de restrictions et potentiellement impliquer du personnel lourdement armé, ce qui s’écarte des limitations habituelles imposées aux SSP chinoises. Cet accord commun pourrait également signifier que l’entreprise n’est pas tenue de se conformer strictement aux réglementations chinoises, ce qui fait craindre qu’elle ne joue un rôle plus militarisé que les entreprises de sécurité chinoises classiques. Dans un cas extrême, certains spéculent que les sociétés de sécurité chinoises pourraient jouer un rôle actif dans la lutte de la junte contre les forces pro-démocratie, à l’instar du rôle joué par le groupe russe Wagner dans ses engagements en Afrique et au Moyen-Orient.
Par ailleurs, l'approche commune des sociétés de sécurité privées est également tentée au Pakistan, où une série d'attaques récentes contre des citoyens et des intérêts économiques chinois ont ébranlé la confiance dans la capacité d'Islamabad à protéger le corridor du CPEC.
En réponse à cette annonce, le gouvernement civil d'unité nationale (NUG) du Myanmar a affirmé que la collaboration avec le NUG et les forces révolutionnaires est le seul moyen viable de protéger efficacement les investissements et les opérations chinois au Myanmar. Le NUG a en outre souligné son engagement à sauvegarder les investissements licites et à favoriser les relations amicales avec les pays voisins. Le message sert à rassurer Pékin sur le fait que, même si le Myanmar passe à la démocratie, il continuera à entretenir des relations commerciales avec la Chine.
Pourtant, il semble pour l’instant que Pékin n’est pas prêt à abandonner la junte, et dans un contexte tendu sur le champ de bataille, le déploiement d’une société de sécurité privée chinoise est le seul moyen d’assurer la survie de la junte. Pour sa part, le NUG reste isolé, manquant à la fois de reconnaissance de la part des puissances occidentales et de ligne de communication directe avec Pékin.
