L'observatoire de la dynamique solaire de la NASA a capturé cette image d'une éruption solaire, visible sous la forme du flash lumineux à droite, le 16 juillet 2024. L'image montre un sous-ensemble de lumière ultraviolette extrême qui met en évidence la matière extrêmement chaude des éruptions et qui est colorée en or. Crédit : NASA/SDO
Le 16 juillet 2024, à 9 h 26 HE, un événement important éruption solaire a été observé par NASA's Observatoire de la dynamique solaireavec un pic à 9h26 HE. Classées X1,9, ce qui indique une intensité élevée, ces éruptions solaires peuvent perturber les communications radio, les signaux de navigation et les réseaux électriques, et présenter des risques pour les astronautes et les engins spatiaux.
Les éruptions solaires sont des explosions de radiations intenses émanant de la libération d'énergie magnétique associée aux taches solaires. Elles constituent l'une des formes de rayonnement les plus puissantes du système solaire, bien que largement invisibles à l'œil nu, sauf dans les longueurs d'onde ultraviolettes. Ces éruptions se produisent lorsque les champs magnétiques du soleil, qui ont été tordus et étirés au fil du temps, se brisent et se réalignent soudainement, libérant de l'énergie sous forme de chaleur et de lumière. Ce processus peut accélérer les particules solaires jusqu'à une vitesse proche de la vitesse de la lumière, ce qui entraîne une éruption.
L'intensité des éruptions solaires est classée selon un système de classification qui utilise des lettres (A, B, C, M et X), A étant la plus petite et X la plus grande. Dans chaque catégorie de lettres, il existe une échelle plus fine de 1 à 9 qui permet de quantifier davantage la force de l'éruption. Par exemple, une éruption X1 est la plus faible de la catégorie X mais reste un événement significatif, tandis qu'une X9 serait l'une des éruptions les plus puissantes observées. Ces classifications sont cruciales pour évaluer les impacts potentiels sur la Terre, notamment les perturbations des systèmes de communication et de navigation, des réseaux électriques et même les risques pour les astronautes et les satellites dans l'espace.
Image d'artiste du satellite SDO en orbite autour de la Terre. Crédit : NASA
L'observatoire de la dynamique solaire (SDO) de la NASA est une mission essentielle qui vise à comprendre l'influence du Soleil sur la Terre et l'espace proche de la Terre en étudiant l'atmosphère solaire dans de nombreuses longueurs d'onde simultanément. Lancé en février 2010, SDO fait partie du programme Living With a Star (LWS) de la NASA. L'observatoire est équipé d'une série d'instruments qui fournissent des observations permettant de mieux comprendre la dynamique solaire et ses effets sur l'environnement terrestre. Ces instruments mesurent le champ magnétique de l'atmosphère solaire, photographient la surface solaire et détectent la production d'ultraviolets solaires, ce qui contribue de manière significative à notre connaissance des variations solaires qui influencent la Terre.
Le SDO aide les scientifiques à mieux comprendre la structure interne du Soleil, l'activité magnétique et les forces dynamiques qui créent la météo spatiale. Grâce à ses caméras haute résolution et à son observation constante, le SDO fournit des données inégalées avec un niveau de détail et une portée inégalés par les missions précédentes. Cette surveillance continue est essentielle pour améliorer la capacité à prévoir les événements météorologiques spatiaux qui peuvent affecter les opérations des satellites, la sécurité des astronautes et les technologies et infrastructures terrestres.
