Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin ont découvert des preuves de structures de pouvoir égales et prédominantes chez les primates, remettant en question la vision traditionnelle de la domination masculine universelle. Crédit : Issues.fr.com
Une étude révolutionnaire révèle que les structures de pouvoir féminines et égales sont courantes chez les primates, contredisant l’hypothèse d’une domination masculine généralisée et soulignant l’importance des rôles féminins dans les sociétés de primates.
La domination masculine a longtemps été considérée comme quasi universelle chez les primates, le pouvoir féminin étant considéré comme une rare exception à la règle. Cependant, selon des chercheurs de l’Université du Texas à Austin, des structures de pouvoir favorables aux femmes ou une égalité sociale entre les sexes peuvent être trouvées au sein de tous les principaux groupes de primates et ont probablement existé tout au long de l’histoire de l’évolution.
L’étude, publiée dans la revue Animauxremet en question les présomptions de dominance masculine chez les primates et peut également avoir des implications pour d’autres animaux. espèces.
L’équipe a examiné la littérature antérieure sur 79 espèces de primates, en les divisant en catégories à dominante mâle, à dominante femelle ou co-dominante, puis a analysé les variables en corrélation avec ces modèles sociaux.
Ils ont découvert que le pouvoir masculin était susceptible de se développer chez les espèces dans lesquelles les mâles avaient un corps plus grand et des canines plus longues que leurs homologues femelles. Le pouvoir féminin peut émerger lorsque l’offre de partenaires femelles disponibles est inférieure à la demande masculine, donnant ainsi aux femelles de ces espèces un plus grand levier social, en particulier si les différences de taille entre les sexes sont minimes.
« Dans le passé, les primatologues se sont souvent concentrés sur le rôle des mâles et leur pouvoir dans les sociétés de primates », a déclaré Rebecca Lewis, professeur d’anthropologie et co-auteur de l’article.
« Ce qui a parfois été négligé, c’est le rôle important du pouvoir féminin dans les sociétés de primates. Nos travaux suggèrent que des formes de pouvoir plus économiques pourraient réellement apparaître au premier plan chez les espèces de primates chez lesquelles les mâles et les femelles sont de taille similaire et chez lesquelles les femelles sont donc moins facilement contraintes par les mâles.
Parmi les primates, les structures de pouvoir féminines sont couramment observées chez les lémuriens. Les chercheurs précédents ont souvent tenté d’expliquer cet événement comme une anomalie résultant de facteurs environnementaux uniques. Cependant, la nouvelle étude attire l’attention sur la présence de structures de pouvoir égales et à prédominance féminine au sein de nombreuses autres espèces de primates, telles que les gibbons en Asie du Sud-Est et les ouistitis dans les Amériques. De plus, l’étude a pu estimer la probabilité d’un pouvoir biaisé par les hommes dans les groupes ancestraux de primates.
L’étude a révélé qu’aucun modèle particulier de pouvoir intersexuel ne peut être attribué avec certitude aux ancêtres de nombreux groupes majeurs de primates et que, par conséquent, l’hypothèse d’un pouvoir ancestral biaisé par les hommes n’est pas justifiée.
« On pense que les primates sont principalement des mâles dominants, ce qui suggère que la domination masculine était présente chez les primates dès le début de leur histoire évolutive », a déclaré Chris Kirk, professeur d’anthropologie à l’UT et co-auteur.
« Si cette hypothèse est correcte, il faudrait alors expliquer l’existence de sociétés à prédominance féminine et de sociétés où l’égalité entre les sexes est plus grande. Cependant, nous montrons que cette hypothèse d’un pouvoir ancestral dominé par les mâles chez les primates n’est pas nécessairement étayée par les données.
« En fait, d’autres types de relations de pouvoir intersexuelles sont suffisamment courantes dans les sociétés de primates pour que l’on ne sache pas clairement quelle aurait pu être la condition ancestrale. Ainsi, tous les types de pouvoir intersexuel doivent être expliqués, et pas seulement la présence d’un pouvoir biaisé par les femmes.
