L'exposition de l'Australie à une chaleur extrême continue de croître tandis que le pays est devenu un hotspot mondial pour les litiges sur le changement climatique, selon le dernier rapport de compte MJA-Lancet, publié dans le Journal médical de l'Australie.
Le rapport révèle que l'Australie a connu une augmentation de 37% du facteur de chaleur excédentaire au cours des 20 dernières années.
L'auteur principal et directeur du Lancet Countdown Center en Océanie, le professeur Paul Beggs de l'Université Macquarie, affirme que ces résultats soulignent l'importance du suivi à long terme des dangers et des expositions climatiques en Australie.
« La fréquence de la chaleur endommageant la santé a considérablement augmenté depuis les années 1970 », explique le professeur Beggs.
Le rapport présente une évaluation complète des liens entre la santé et le changement climatique en Australie dans cinq domaines: dangers et impacts pour la santé; planification de l'adaptation; actions d'atténuation; économie et finance; et l'engagement public et politique.
Litige croissant
Pour la première fois, le rapport mesure les litiges en matière de santé et de changement climatique, l'Australie ayant le deuxième plus grand nombre de cas de changement climatique dans le monde.
« La santé a été soulevée comme un problème dans onze cas climatiques australiens entre 2014 et 2023 », explique le professeur Beggs.
« Les tribunaux ont examiné de près les preuves détaillées sur la façon dont le changement climatique affecte directement et indirectement la santé des gens, en particulier pour les groupes vulnérables. »
Les principales lacunes identifiées dans la réponse de l'Australie aux menaces climatiques et à la santé comprennent une baisse de 17% du nombre de pompiers volontaires en seulement sept ans, sapant la capacité de l'Australie à répondre aux feux de brousse.
La domination continue des combustibles fossiles dans l'approvisionnement énergétique de l'Australie contribue également aux risques climatiques.
Les émissions de gaz à effet de serre du secteur des soins de santé en Australie ont augmenté en 2021 à leur plus haut niveau depuis 2010, probablement en partie due aux changements de schémas de soins en réponse à Covid-19.
Bonne nouvelle sur les progrès
Les domaines de progrès identifiés comprennent l'achèvement par le gouvernement australien de la première évaluation nationale des risques climatiques, qui comprenait la santé et le soutien social comme l'un des onze risques prioritaires.
« L'année dernière, l'Australie a fait un pas crucial dans la compréhension de la façon dont les risques sont liés à tous les secteurs », explique le professeur Hilary Bambrick, l'un des auteurs du rapport et directeur du National Center for Epidemiology and Population Health à l'Université nationale australienne.
« Cette évaluation devrait faciliter une planification et une réponse plus considérées et coordonnées à un changement climatique de plus en plus dangereux pour mieux protéger la santé humaine et le bien-être. »
Les énergies renouvelables offrent désormais près de 40% de l'électricité australienne, avec une croissance dans la production et le stockage à grande échelle et à petite échelle.
« La production d'électricité à partir des énergies renouvelables continue de s'accélérer, la production de combustibles fossiles se rétrécit, mais garantissant que la fiabilité de l'offre d'électricité exige encore plus d'investissement dans les énergies renouvelables et le stockage », explique le professeur Stefan Trueck, un autre auteur de rapport et directeur du Centre de transformation de l'Université Macquarie.
La vente de véhicules électriques a atteint un niveau record en 2023 sur 98 436, représentant 8,47% de toutes les ventes de véhicules neufs.
Alors que l'Australie avait un sursis des principaux événements climatiques catastrophiques en 2023, la Nouvelle-Zélande a connu le cyclone Gabrielle et des inondations sans précédent.
Le professeur Alistair Woodward, un autre auteur du rapport et le professeur d'épidémiologie et de biostatistique à l'Université d'Auckland, a déclaré: « Une force du rapport de compte à rebours est qu'elle comprend des vues des deux côtés du Tasman.
« L'Australie et la Nouvelle-Zélande diffèrent géographiquement, mais les deux sont pressés par le changement climatique, et nous pouvons apprendre des réponses de la politique et du système de santé de l'autre. »
Période centrale
Le rapport indique que les cinq prochaines années sont essentielles pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et la transition vers les énergies renouvelables.
La recherche scientifique sur la santé et le changement climatique en Australie a considérablement augmenté, avec 525 publications en 2023, marquant une augmentation de 29% par rapport à 2022.
Le compte à rebours MJA-Lancet, créé en 2017, est un progrès annuel sur le suivi des évaluations sur la santé et le changement climatique en Australie.
Le rapport 2024 représente le travail de 25 experts de 15 institutions à travers l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis, dans une collaboration multidisciplinaire dans les domaines de la science du climat, de la santé publique, de la politique énergétique, de l'économie et de la recherche environnementale.
Dans les rapports futurs, les auteurs prévoient d'introduire des indicateurs sur la santé et le changement climatique des insulaires d'Autochtones et du détroit de Torres et des impacts sur la santé mentale du changement climatique.
