Quand Donald Trump Lorsqu'on l'interroge sur Jeffrey Epstein, ses réponses révèlent moins que les bruits qu'il fait – l'irritation, l'inconfort, la rage à peine contenue. Il se hérisse. Il souffle. Il claque. Vous pouvez le sentir : l’incrédulité se transforme en colère alors que le président se confronte à l’attente de devoir répondre d’un pédophile.
« Calme, cochon », a-t-il lancé à une femelle Bloomberg journaliste en novembre 2025, l'interrompant alors qu'elle commençait à demander : « S'il n'y a rien d'incriminant dans les dossiers, monsieur, alors pourquoi pas… »
Quelques jours plus tard, il s'en est pris à ABC. Marie Bruce, disant que sa « société merdique » devrait perdre sa licence FCC après avoir posé des questions sur les fichiers.
« Vous n'êtes pas crédible en tant que journaliste, alors j'ai répondu à votre question », a-t-il lancé. « Vous devriez aller voir les démocrates qui ont reçu de l'argent d'Epstein. »
Le président qui aime offenser s’offusque désormais de l’intrusion continue d’un fantôme de son passé.
Comme il le raconte, ils étaient amis, bien sûr, mais ils étaient depuis bien plus longtemps d’anciens amis, et c’était la décision de Trump. Ils étaient en quelque sorte des contemporains à New York et à Palm Beach, mais Epstein était un criminel qui a purgé une peine dans une cellule de prison du comté, tandis que Trump est devenu président – et lorsque la criminalité a menacé de le définir, il a surmonté les accusations abandonnées ou résolues pour retourner à la Maison Blanche.
Parmi leurs différences marquées, la plus évidente est la suivante : l’un est mort, l’autre est le leader du monde libre. Epstein, décédé en 2019, devrait être une vieille nouvelle. Trump devrait être plus pertinent que jamais.
Pourtant, cela ne semble pas être le cas, du moins en ce qui concerne le public. L’ombre d’Epstein a assombri presque tous les recoins de la première année de retour au pouvoir de Trump, de l’inertie du ministère de la Justice et de la paralysie du Congrès aux décisions en matière de personnel et à la baisse des résultats des sondages. À la Maison Blanche, la question est moins traitée comme une affaire inachevée que comme un déchet radioactif – quelque chose qui doit être géré, confiné et éliminé quotidiennement. Et cela a clairement ébranlé un président déterminé à façonner le récit de son héritage au cours de ce qui est apparemment son dernier mandat.
Trump dit depuis longtemps qu’il a expulsé Epstein de Mar-a-Lago en 2003 à cause d’un conflit de personnel, après qu’Epstein ait continuellement « volé les gens » qui travaillaient pour lui. Mais le rapport de Le Wall Street Journal a découvert plus tard qu'Epstein avait également été exclu après avoir fait pression sur un employé de spa de 18 ans pour des relations sexuelles, et des mois avant que cette histoire ne soit publiée, la Maison Blanche a déclaré que Trump avait expulsé Epstein simplement « parce qu'il était un fluage ».
Le Journal a également identifié plusieurs autres employés de Mar-a-Lago dans le carnet d'adresses d'Epstein. Et nous le savons Ghislaine Maxwell a recruté Virginia Giuffre alors qu'elle travaillait au spa du club à seulement 16 ans, la ramenant chez Epstein, où elle a été agressée sexuellement.
Quel que soit son début, la rupture a été décrite comme allant d’une querelle personnelle à une ligne morale dans le sable. Pourtant, il est difficile de ne pas remarquer à quel point toutes ces explications semblent minimes pour quelque chose d’aussi conséquent. La trajectoire d’une présidence et d’un parti politique majeur, et peut-être l’histoire américaine moderne elle-même, pourraient-elles vraiment remonter à une dispute paroissiale dans un club de Palm Beach au début de ce siècle ?
Bien entendu, les reportages indiquent que ce n’est pas tout à fait vrai. Ce que nous pouvons affirmer avec certitude, c’est que la réalité suggère que la version de Trump est incomplète et que les faits sont plus sombres et plus complexes.
L'histoire de Giuffre revêt pour moi une importance particulière. Je l'ai rencontrée pour la première fois en 2019 et j'ai bien appris à la connaître ainsi qu'à son histoire. Dans une saga qui pourrait ressembler à un chaos d’abstraction, elle était limpide. Ses allégations étaient cohérentes et précises.
Plusieurs années après le recrutement de Giuffre, Trump et Epstein étaient engagés dans une guerre tranquille pour l’immobilier en bord de mer. En 2004, ils ont concouru pour la Maison de l'Amitié, un manoir de Palm Beach qui s'est finalement vendu pour 41 millions de dollars. Trump a remporté l’enchère, mais seulement après qu’Epstein ait fait monter le prix. Trump a ensuite cédé la maison à un oligarque russe pour 95 millions de dollars, mais des initiés ont déclaré que la participation d'Epstein avait fait piquer le trop-payé. Pour deux hommes obsédés par la domination, l’argent et le statut, cela a été une humiliation publique, en particulier pour Trump, qui est notoirement bon marché et dont l’ego est attaché à écraser ses opposants dans les accords.
Chef de cabinet de la Maison Blanche Susie Wiles dit Salon de la vanité que l’amitié Trump-Epstein remontait à l’époque où ils étaient « de jeunes playboys célibataires ensemble ». L’administration souhaite que la connexion avec Epstein soit considérée comme une histoire ancienne – quelque chose que le président a dépassé depuis longtemps et dont le pays devrait également s’éloigner.
Que cette description soit exacte ou non, et quel que soit le récit de leur rupture qui se rapproche le plus de la vérité, une chose demeure : les deux hommes restent enfermés dans une association. Et Epstein a le dessus.
De son vivant, Epstein se vantait de son accès et de sa perspicacité, faisait allusion à des péchés communs et travaillait dans les coulisses pour humilier Trump par le biais de journalistes comme Michel Wolff. Aujourd’hui, dans sa mort, Epstein a accompli quelque chose de plus durable. Il a détourné la présidence de Trump.
Au début de la première administration Trump, un responsable de la Maison Blanche m'a expliqué sa stratégie médiatique. Les tweets du matin – les provocations racistes, les menaces politiques impossibles – étaient destinés à provoquer une frénésie dans la presse. Le but était de nous distraire : nous faire courir après tout et ne rien accomplir. Certains diront que cela a fonctionné. Mais Epstein ne fonctionne pas comme ça.
Ces crimes sont trop graves, le réseau trop étendu, les documents trop volumineux et concrets. Le nom de Trump apparaît des dizaines de milliers de fois dans les fichiers liés à Epstein. Environ 3,5 millions de pages ont déjà été publiées. Des millions d’autres restent en cours d’examen ou retenus par le ministère de la Justice de Trump, pour des raisons encore inexpliquées.
La présidence de Trump s’est concentrée sur Epstein. Pour preuve, ne cherchez pas plus loin que le New York Fois page d'accueil, où la présentation de la couverture médiatique de l'administration donne une image claire de ce qui compte : « Epstein Fallout » vient en premier, avant les informations sur sa politique officielle ou ses manœuvres géopolitiques.
Pendant ce temps, les fichiers ont fracturé MAGA. Pour empêcher leur libération, Trump a fait pression sur les dirigeants de la Chambre pour qu’ils évitent un vote sur la loi sur la transparence des fichiers Epstein. Son instinct de conservation myope était si intense qu’il a contribué à déclencher l’une des plus longues paralysies gouvernementales de l’histoire. Marjorie Taylor Greene a déclaré que Trump lui avait dit que la divulgation des documents signifierait que «mes amis seraient blessés», une expression que Trump utilise souvent lorsqu'il veut parler de lui-même.
Lorsque les survivants se sont rassemblés au Capitole en septembre pour exiger la transparence, les avions de combat ont rugi au-dessus de leur tête, étouffant leurs voix. L'administration a affirmé que cela n'avait aucun rapport, il s'agissait d'un survol cérémonial pour un aviateur polonais tombé au combat. Le timing était étrange, mais le symbolisme était parfait.
Puis vint l'échange de Trump avec CNN Kaitlan Collins.
Après qu'on lui ait demandé mardi dernier si les dossiers d'Epstein devraient être plus transparents et ce qu'il dirait aux survivants mécontents des expurgations, Trump n'a fait preuve d'aucune empathie ni responsabilité ; il a attaqué le journaliste.
« Je pense qu'il est vraiment temps pour le pays de passer à autre chose, maintenant que rien n'a été révélé à mon sujet », a-t-il déclaré, refusant de reconnaître les crimes ou les victimes, « à part qu'il s'agissait d'un complot contre moi, littéralement, d'Epstein et d'autres personnes ».
Puis, pour faire bonne mesure : « Vous êtes le pire journaliste… Je ne pense pas vous avoir jamais vu sourire. »
C'était révélateur. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il dirait aux personnes qui estiment qu’on leur a refusé justice, Trump a répondu par défaut au grief et à la misogynie. Sa fixation est une exonération, pas la vérité.
Les dossiers Epstein racontent un certain nombre d’histoires sur le président. Il existe des déclarations, des photos et des journaux de vol sur les voyages à bord du jet d'Epstein, sur les chevauchements sociaux, sur les présentations, y compris une éventuelle connexion précoce avec Mélanie Atout qui fait écho aux reportages de l'historien Andrew Lownie dans son livre sur Andrew Mountbatten-Windsor, Intitulé. Lownie a allégué qu'Epstein avait contribué à faciliter les introductions au sein des cercles d'élite ; Melania a nié tout lien de ce type la concernant. Après que ses avocats ont demandé des rétractations et des excuses à d'autres personnes qui affirmaient qu'Epstein avait présenté Melania à Trump, plusieurs passages faisant référence à elle ont été supprimés des éditions britannique et américaine du livre de Lownie, et HarperCollins UK a présenté des excuses à la première dame. Ce qui reste dans les archives publiques, ce sont des photographies et des échanges familiers entre Ghislaine Maxwell et Melania, y compris au moins un e-mail dans lequel Maxwell l'appelle « pois de senteur ». Heureusement pour Trump, l’apogée de son amitié avec Epstein est antérieure au règne du courrier électronique et à l’ère beaucoup plus récente au cours de laquelle il s’est exprimé dans des écrits privés sur les canaux numériques, de sorte que nous n’obtiendrons peut-être jamais un portrait complet de ses communications personnelles.
Ce que nous avons, ce sont des documents FBI 302 et des dépositions de survivants, des témoignages sous serment que notre système considère toujours comme des rumeurs.
Il est courant de dire que Trump n’a pas de valeurs. C'est également faux. Nous savons qu’il valorise la loyauté, par exemple, et nous savons qu’il valorise la richesse. Mais ce que Trump apprécie le plus, c’est la célébrité. Il est préoccupé par la qualité des étoiles et par celui qui la possède, ce facteur indéfini mais indubitable qui retient une attention précieuse. Trump sait que c’est, plus que toute autre chose, ce qui sépare les gagnants des perdants : la binaire ultime à travers laquelle il voit le monde et évalue sa propre place dans celui-ci. À l’heure actuelle, il semblerait qu’Epstein soit debout, tandis que Trump reste frénétique et exaspéré, ne sachant pas comment redevenir le vainqueur ultime.
Epstein est décédé en détention fédérale pendant le premier mandat de Trump. Sa mort a été considérée comme un suicide et le ministère de la Justice de Trump a confirmé que l'enquête du FBI étayait cette conclusion, et pourtant Epstein est toujours partout.
Dire qu’Epstein hante Trump depuis la tombe ne va pas assez loin. Epstein est effectivement ressuscité pour dominer la présidence de Trump et menacer son héritage. Trump peut déclencher des guerres, déployer des troupes, provoquer des crises, mais rien de tout cela ne libère Epstein.
Aucun chien que Trump ne remue n’aboie assez fort. Epstein est peut-être mort, mais à la Maison Blanche de Trump, c'est lui qui a l'os.
