La logistique mondiale est actuellement confrontée à des défis majeurs, notamment des tensions géopolitiques et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement. La situation souligne le besoin croissant de routes commerciales alternatives, à la fois résilientes et durables. Dans ce contexte, le Corridor du Milieu, officiellement connu sous le nom de Route de transport international transcaspien (TITR), offre une solution pour stabiliser le commerce mondial. S'étendant de la Chine à l'Europe en passant par le Kazakhstan, la mer Caspienne et le Caucase du Sud, le Corridor du Milieu espère offrir une alternative viable aux routes traditionnelles, traversant des régions relativement exemptes de risque géopolitique. Cela fait du Middle Corridor une option attrayante pour les entreprises à la recherche de solutions de transport en commun fiables.
Un itinéraire en plein essor
Le Corridor du Milieu a connu une croissance significative ces dernières années, le transport de marchandises ayant augmenté de 68 % au cours des dix premiers mois de cette année pour atteindre 3,8 millions de tonnes. Une étape majeure est l'essor du transport de conteneurs le long de la route Chine-Europe-Chine, atteignant 20 000 EVP (unités équivalentes vingt pieds), soit une multiplication par vingt par rapport aux années précédentes.
Ce mois-ci, le Kazakhstan, l'Azerbaïdjan et la Chine ont créé une coentreprise pour construire un terminal de fret intermodal de 40 hectares dans le port de Bakou, annoncé lors de la COP29. Le terminal vise à dynamiser le trafic de conteneurs le long de la route Chine-Europe-Chine via le TITR. Avec un achèvement prévu d'ici 2025, le projet vise à améliorer l'efficacité du corridor en réduisant les délais de livraison, les coûts et les retards de transbordement. De plus, la Chine et le Kazakhstan ont commencé à échanger des formulaires numériques de permis étrangers (FPF), qui permettent aux transporteurs de voyager à l'étranger avec des marchandises.
Le Kazakhstan soutient le projet depuis longtemps et a récemment annoncé son intention d'augmenter le nombre de trains de conteneurs à 600 par an pour répondre à la demande croissante. Les investissements d'Astana dans les infrastructures logistiques visent à réduire les temps de transit et à minimiser l'impact environnemental. La construction de voies doubles sur le tronçon Dostyk-Mointy, par exemple, vise à multiplier par cinq la capacité et à augmenter la vitesse de transport à 1 500 km par jour, contre 800 km actuellement. Ce projet, qui s'étend sur une longueur de 836 km et devrait être achevé d'ici 2025, améliorera l'efficacité du Middle Corridor, ce qui en fera une option plus compétitive pour les expéditeurs mondiaux. Une autre initiative est le développement du transport intermodal, qui intègre les réseaux ferroviaires et routiers pour rationaliser le mouvement des marchandises. La construction prévue d'une ligne ferroviaire de contournement à la gare d'Almaty, située dans le sud-est du Kazakhstan, devrait réduire de 40 % la charge sur le centre de transport de la ville et réduire les délais de livraison de 24 heures. De tels investissements stratégiques augmentent non seulement la capacité du corridor, mais contribuent également à une logistique plus durable en réduisant la consommation d'énergie et les émissions associées au transit prolongé.
Le Kazakhstan étend également le Corridor du Milieu avec des développements portuaires le long de la rive orientale de la mer Caspienne à Aktau et Kuryk. À Aktau, des plans sont en cours pour créer une plateforme de conteneurs de 300 000 EVP en collaboration avec le groupe portuaire chinois de Lianyungang, améliorant ainsi la capacité de conteneurs et les liens commerciaux internationaux. Pendant ce temps, Kuryk construit le terminal multifonctionnel de Sarja pour accueillir diverses marchandises, telles que des céréales et du pétrole, diversifiant ainsi davantage les capacités logistiques du pays et renforçant sa connectivité mondiale.
Implications pour les chaînes d'approvisionnement mondiales
Le développement rapide du Middle Corridor a le potentiel de remodeler les chaînes d’approvisionnement mondiales. Cette diversification des voies commerciales améliore la résilience de la logistique mondiale et offre aux entreprises plus de flexibilité dans le choix des options de transit les mieux adaptées à leurs besoins. De plus, TITR réduit les temps de transit, les marchandises prenant généralement 10 à 15 jours pour voyager de la Chine vers l'Europe, contre 35 à 45 jours via les routes maritimes. D'un point de vue européen, il donne accès aux marchés en expansion d'Asie centrale et du Caucase, ainsi que des connexions plus rapides vers le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et la région méditerranéenne européenne via des ports de Géorgie et de Turquie. De plus, la dépendance du corridor au transport ferroviaire contribue à réduire les émissions de carbone, offrant une solution pratique aux entreprises cherchant à atteindre leurs objectifs de développement durable conformément aux exigences environnementales mondiales croissantes.
Bien entendu, des défis subsistent, notamment la capacité relativement faible du Middle Corridor, qui peut entraîner des retards et des goulots d'étranglement. Cependant, la capacité de la route à accueillir une multiplication par vingt du transport de conteneurs sur la route Chine-Europe-Chine démontre sa capacité à répondre aux demandes modernes de la chaîne d'approvisionnement. Un contournement ferroviaire autour d'Almaty et la modernisation du tronçon Dostyk-Mointy augmenteront la capacité et réduiront les embouteillages, tandis que l'expansion des ports d'Aktau et de Kuryk permettra d'accroître la manutention des marchandises.
En outre, des efforts sont en cours pour rationaliser les procédures de passage des frontières et harmoniser les réglementations douanières. La création d'un système de « guichet unique » par le biais d'une coentreprise entre le Kazakhstan, l'Azerbaïdjan et la Géorgie vise à simplifier les procédures administratives de transit des marchandises. Enfin, la feuille de route 2022-2027 signée par le Kazakhstan, l'Azerbaïdjan et la Turquie définit une stratégie pour remédier aux goulots d'étranglement critiques, y compris des investissements ciblés dans les infrastructures de transport, dans le but d'augmenter les volumes de fret le long du corridor à 10 millions de tonnes d'ici 2027, contre 10 millions de tonnes. actuel 6 millions.
En fin de compte, alors que le monde fait face à des dynamiques commerciales changeantes et à des risques géopolitiques accrus, le Corridor du Milieu peut constituer une alternative durable et stable aux routes maritimes traditionnelles. La croissance rapide du transport de marchandises à travers le Corridor du Milieu, ainsi que les investissements stratégiques dans les infrastructures, indiquent que la route de transport international transcaspien est prête à jouer un rôle plus central dans le commerce international.
Emil Avdaliani est professeur de relations internationales et d'histoire de la diplomatie à l'Université européenne de Tbilissi, en Géorgie. Ses recherches portent sur la Route de la Soie et les intérêts des puissances mondiales au Moyen-Orient et dans le Caucase.
