À maintes reprises, les chiffres racontent la même histoire : 2024 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre, éliminant le précédent détenteur du record, 2023, de la première place (SN : 06/12/23). Mais les températures ne peuvent à elles seules décrire le coût humain : une humidité qui met à mal la capacité du corps à se rafraîchir ; des températures nocturnes qui privent les gens de sommeil ; pannes de courant; la fumée des incendies de forêt ; récoltes ruinées; augmentation des cas de maladies transmises par les moustiques (SN : 20/09/24).
Pendant ce temps, les températures record de l'eau dans l'océan Atlantique et le golfe du Mexique ont alimenté les ouragans Hélène et Milton (SN : 09/10/24). Les pluies torrentielles d'Hélène ont provoqué des inondations dans six États du sud-est des États-Unis, tuant plus de 200 personnes (SN : 10/1/24).
D'autres régions du monde ont leurs propres histoires à raconter sur l'impact de la chaleur extrême de 2024. Voici quelques-uns de ces comptes.
Phénix | Mai-septembre
La capitale de l'Arizona a connu 113 jours consécutifs de températures diurnes dépassant les 100° Fahrenheit, avec des centaines de décès liés à la chaleur enregistrés. Phoenix possède l'une des plus grandes îlots de chaleur urbains au monde : les températures en ville sont d'environ 12 degrés supérieures à celles des zones rurales environnantes.
Mexico | Mai-juin
Une vague de chaleur extrême, ajoutée à une sécheresse prolongée, a provoqué des pannes de courant et a été associée à plus de 120 décès. La pénurie d'eau qui en a résulté a fait craindre que la plus grande métropole d'Amérique du Nord ne soit à quelques semaines du Jour Zéro, un jour théorique où la région manquerait d'eau.
São Paulo | Août-septembre
La chaleur extrême de l'hiver dans l'hémisphère sud et la sécheresse prolongée ont alimenté des incendies de forêt dans la forêt amazonienne du Brésil. Les particules fines dans l'air de São Paulo étaient 14 fois supérieures à la limite recommandée par l'Organisation mondiale de la santé, ce qui a permis à la ville d'être classée comme la ville la plus polluée au monde pendant quatre jours consécutifs, du 9 au 12 septembre.
Rio de Janeiro | Mars
Lors d'une vague de chaleur au Brésil, la température maximale mesurée a atteint 107,6° F. Mais il faisait encore plus chaud. L'indice de chaleur – une mesure qui inclut également l'humidité – a grimpé jusqu'à un record de 144,1° F, testant les limites de la tolérance humaine à la chaleur.
Manille | Avril
La mégalopole des Philippines, qui compte plus de 14 millions d'habitants, a été frappée par une vague de chaleur meurtrière de 15 jours, un événement qui aurait été impossible sans le changement climatique. La chaleur a entraîné des pénuries d'eau, des pertes de récoltes et des fermetures d'écoles.
Paris | Juillet-août
Les températures pendant les Jeux olympiques n’ont peut-être pas battu de records, mais elles étaient quand même torrides. Sans le changement climatique, Paris aurait été environ 5 degrés plus fraîche, ont déterminé les chercheurs. Cela a rendu les Jeux plus dangereux pour les athlètes. L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement, avec un taux de chauffage deux fois supérieur à la moyenne mondiale.
Longyearbyen | Juillet-août
Les températures d'août dans la colonie la plus septentrionale du monde, sur l'île norvégienne du Spitzberg, ont été les plus élevées jamais enregistrées pour ce mois, atteignant 68° F, soit plus de 3 degrés de plus que le précédent record, établi en 1997. En juillet, les calottes glaciaires y ont brisé la température. record absolu de fonte quotidienne, perdant de la glace à un rythme cinq fois supérieur à la norme.
Bamako | Février-avril
Les vagues de chaleur qui ont frappé la région du Sahel en Afrique de l'Ouest ont provoqué des coupures d'électricité et une augmentation des hospitalisations. Du 1er au 4 avril, un hôpital de la capitale malienne a enregistré un total de 102 décès ; l'année précédente, l'hôpital avait enregistré 130 décès pour tout le mois d'avril. Le changement climatique a amplifié les températures diurnes de 2,7 degrés et maintenu les nuits à 3,6 degrés plus chaudes que d'habitude.
Gaza | Avril
Une vague de chaleur de trois jours a exacerbé la crise humanitaire en Palestine. Près de 2 millions de personnes déplacées dans des camps de réfugiés et des abris surpeuplés n’ont pas été protégées contre la chaleur et ont été confrontées à des pénuries d’eau et de nourriture, à des pannes de courant, à un accès limité aux soins de santé et à une recrudescence des maladies d’origine hydrique.
Delhi | Mai-juin
Le territoire de la capitale indienne a enduré 40 jours consécutifs de températures diurnes atteignant 104° F, avec un nouveau record établi le 28 mai de 121,8° F. La chaleur incessante a tué plus de 100 personnes, estime l'organisation à but non lucratif HeatWatch India.
Antarctique de l'Est | Juillet
Au plus fort de l'hiver, les températures sur une grande partie du continent oscillaient autour de -4° F, soit environ 50 degrés de plus que la normale. Il s’agit de la plus grande anomalie de température de l’année.
