Kamala Harris recherché Majordome de LaphonzaLe soutien de Harris. C'était en 2010 et Harris, la procureure du district de San Francisco, se trouvait dans une course aux primaires très serrée pour le poste de procureur général de l'État de Californie. Elle s'est donc rendue au bureau de Los Angeles de Butler, qui était alors président d'un puissant syndicat représentant les prestataires de soins de longue durée. Harris a également impressionné Butler pendant la journée qu'elle a passée à travailler aux côtés d'une des aides-soignantes à domicile du SEIU à Oakland ; le syndicat lui a apporté un soutien clé ; et Harris a remporté de justesse une victoire aux élections générales avec 0,8 % des voix.
Butler, 45 ans, fait partie depuis toujours du cercle intime de Harris. Elle est experte en stratégie globale, comme le dit par exemple Le Washington Post, Elle fournit « la feuille de route pour l'équipe Harris : riposter aux remarques extrêmes de Trump, puis revenir aux questions de portefeuille ». Elle peut également évaluer les détails précis de la dynamique politique intra-ethnique des États swing.
Ces compétences sont le fruit d'une carrière qui a pris des tournants inattendus. Après avoir dirigé un syndicat, Butler a conseillé Uber et occupé un poste de direction chez Airbnb, des entreprises qui ne sont pas exactement connues pour être amies des syndicats. Elle est ensuite devenue présidente d'EMILY's List, qui promeut les candidatures féminines et les initiatives pro-choix. L'automne dernier, le gouverneur de Californie Gavin Newsom Butler a été nommée pour occuper les 15 mois restants du mandat sénatorial de feu Dianne Feinstein, un siège pour lequel Butler a rapidement annoncé qu'elle ne ferait pas campagne pour un mandat complet.
Butler ne manquera pas de perspectives d'emploi lorsque son mandat au Sénat prendra fin, surtout si Harris est battu Donald Trump, et serait sur la liste des candidats à un poste de haut niveau dans une administration Harris. C’est un chemin très long depuis ma jeunesse à Magnolia, dans le Mississippi, ville de 2 400 habitants. « Nous parlons beaucoup de la façon dont les choses ont changé depuis nos débuts », me dit Butler lorsque je lui demande de quoi elle et Harris parlent ces jours-ci. « Et nous parlons de la façon de résoudre la situation actuelle, en tant que pays. »
La foire aux vanités : Lors de votre discours lors de la première soirée de la Convention nationale démocrate, l'écran vidéo derrière le podium montrait une immense photo de la vice-présidente Kamala Harris serrant votre fille dans ses bras. Je suppose que cette image sera votre carte de Noël cette année.
Sénateur Laphonza Butler : C'est certainement une de ces photos qui sont encadrées. Nylah avait peut-être quatre ou cinq ans sur cette photo. Elle va avoir dix ans, donc ce n'est plus aussi cool pour elle.
Votre discours au Comité national démocrate faisait référence au fait que vous et le vice-président êtes fiers d’être diplômés d’universités historiquement noires. La commentatrice conservatrice Megyn Kelly a écrit sur les réseaux sociaux : « Imaginez la personne blanche là-haut : je suis fière de vous dire que j’ai fréquenté une université majoritairement blanche ! » L’agenda de Kelly est assez clair. Mais si elle est assise ici à ma place, que lui dites-vous ?
Je pense que je voudrais commencer par la curiosité : Megyn, avez-vous déjà visité le campus d’une université historiquement noire ? Connaissez-vous l’histoire de la création de ces universités ? Connaissez-vous la contribution que ces universités apportent aux médecins, aux avocats, aux juges et aux enseignants ? Je suppose que la réponse est non. Mais je veux vraiment commencer par une véritable curiosité plutôt que par un jugement, comme j’aurais espéré qu’elle l’aurait fait avec moi si elle s’était réellement intéressée aux universités historiquement noires de notre pays.
Je suppose qu’elle connaît l’histoire et qu’elle a écrit ce qu’elle a écrit de toute façon.
Écoutez, je pense qu'elle le fait probablement, mais si je donne l'exemple du comportement que je veux que ma fille adopte, alors c'est de cela que je peux être tenu responsable.
Vous étiez beaucoup plus sollicité lors de la convention avec Harris comme candidate plutôt que le président Joe Biden. Avez-vous terminé la semaine épuisé, excité, inquiet ?
J'ai eu 30 articles de presse pendant que j'étais là-bas. Je suis épuisé par la quantité de travail que je dois exécuter en permanence. Je suis revigoré parce que c'était contagieux. Je suis anxieux parce que c'est quelque chose que le pays n'a jamais connu auparavant. Et même si vous mettez de côté la nature historique de la course, c'est toujours une période très polarisée dans notre pays. Et nous avons ce système de collège électoral, ce qui signifie que pour gagner, il faut moins de personnes dans moins d'États. Et je n'arrive pas à imaginer ce que serait la vie de ma fille si nous, en tant que nation, avions un mandat supplémentaire de Donald Trump.
La campagne de Harris a connu un premier mois exceptionnel. Comment compte-t-elle maintenir cette dynamique ?
Le débat présidentiel, si tout le monde tient parole, aura lieu le 10 septembre. Le débat vice-présidentiel aura lieu peu de temps après. Entre-temps, les premiers bulletins de vote seront envoyés. Nous devons donc nous montrer performants à ces moments clés. Il s'agit d'un déploiement de substituts. Il s'agit de maintenir un engagement important des électeurs. Je n'adhère pas nécessairement à cette idée. Elle doit continuer à proposer de grandes politiques les unes après les autres.Je ne sais pas si les électeurs sont au rendez-vous, s'ils comprennent cette profondeur. Mais elle doit – les deux listes doivent – communiquer une vision d'avenir pour le pays.
Vous avez été conseiller de la campagne de Harris lorsqu'elle s'est présentée à l'investiture démocrate en 2020. Elle avait alors pris de nombreuses positions politiques, notamment la suppression de l'assurance médicale privée, l'interdiction de la fracturation hydraulique et l'obligation de rachat d'armes à feu, qu'elle abandonne aujourd'hui. Qu'est-ce que cela dit des principes de Harris ?
Oui, en fait, je vois les choses un peu différemment. Je comprends ce que vous voulez dire. Ce que je vois, c'est que le cœur de sa position reste le même. C'est une question de, Quel est le chemin pour arriver à la solution ? Je pense que la vice-présidente croit toujours que les habitants de l’un des pays les plus riches du monde devraient pouvoir consulter un médecin. Cela signifie-t-il qu’il faut instaurer un système d’assurance maladie pour tous ? Cela signifie-t-il qu’il faut renforcer la loi sur les soins abordables ? C’est un débat politique. Cette question de la fracturation hydraulique… Je pense que la vice-présidente croit toujours que les jeunes de ce pays et les familles, où qu’ils vivent, devraient avoir de l’air et de l’eau propres. Quelle est la meilleure façon d’y parvenir et de maintenir une main-d’œuvre et une économie dynamiques ? Encore une fois, c’est un débat politique, pas une diversion sur les principes fondamentaux. Ses principes sont exactement les mêmes aujourd’hui qu’avant.
L’idée selon laquelle Trump serait une menace existentielle pour la démocratie n’est-elle pas diluée par l’accent mis par la campagne de Harris sur la restauration de la joie en politique ?
Dans les conversations privées que j'ai eues avec elle, comme je l'ai appris à la connaître au fil des années, elle rejette les faux choix. Vous pouvez sauver la démocratie et Ayez de la joie. Le peuple américain traverse depuis huit ans une période incroyablement difficile. Même en remontant au début de (Barack) ObamaLe premier mandat et la récession.
Nous sommes de retour dans cette crise économique, marquée par une inflation persistante. Nous voyons des divisions, comme le 6 janvier. Je pense donc que pour restaurer la vitalité de la meilleure démocratie, il faut vraiment établir des liens humains. La conviction que nous sommes ensemble, connectés, dans notre avenir. Et je pense que c'est là que la joie entre en jeu.
Votre valeur pour le cercle intime de Harris m'a été décrite comme étant opérationnelle et non idéologique. Pensez-vous que cela soit juste ?
Je pense que c’est exact. Pour moi, il s’agit d’examiner tous les points de vue, de comprendre qu’il faut trouver un terrain d’entente, que nous ne sommes pas des ennemis et que cela ne doit pas être une confrontation, mais comment trouver les solutions pratiques qui se présentent à nous ? C’est ainsi que j’ai pu diriger une organisation comme mon syndicat. J’ai représenté plus de 400 000 personnes. J’avais un budget de fonctionnement de près de 100 millions de dollars. J’étais responsable de la politique à l’échelle de l’État d’un million de travailleurs en Californie. Et puis, j’ai appliqué ces compétences à EMILY’s List ou à Airbnb. Quelqu’un qui a travaillé pendant 20 ans dans le mouvement syndical, puis qui est allé travailler pour une entreprise technologique – parce que j’ai abordé cette expérience avec curiosité, pas avec jugement. Ma carrière a été tortueuse. Et je pense que cela m’a apporté de nombreux dons, talents et perspectives.
Vous étiez en voyage avec Harris en juillet, au moment du débat Biden-Trump. Après coup, avez-vous pensé que le président devait se retirer ?
Je pensais que le président avait le droit de prendre une décision selon ses propres termes, que les gens devaient absolument communiquer leur perception des faits. Mais je pensais que le président Biden méritait un peu de temps pour pouvoir digérer ces faits et prendre une décision.
Et si la décision vous avait été confiée ?
J’aurais probablement préféré qu’il maintienne son engagement d’être un président de transition plus tôt, au cours de la saison des primaires. Mais il sera probablement aussi l’un des présidents qui aura le plus d’impact de ma vie.
Vous êtes un stratège talentueux. À quelle vitesse avez-vous commencé à réfléchir à ce que cela pourrait signifier pour Harris si Biden partait ?
Oh, la première nuit. En fait, je regardais le débat avec un groupe d'amis et certaines personnes disaient : « Il doit partir. » Et j'ai alors dit à ce groupe de personnes : « Si vous n'avez pas d'explication claire sur les raisons pour lesquelles il est Kamala Harris ou pourquoi c'est ainsi pas Kamala Harris, nous ne voulons pas nous diriger vers quelque chose qui pourrait provoquer une grande consternation à l'approche des élections, à l'approche de la convention. » Ouais. Le premier soir, je me suis retrouvée en position de combat pour Kamala Harris.
En tant que sénateur, vous avez essayé de comprendre ce qui motive chacun de vos 99 collègues afin de faire avancer les dossiers qui vous tiennent à cœur. Je citerai quelques noms : Chuck Schumer.
Il se soucie beaucoup du succès et de la santé du caucus. Il se soucie de pouvoir parvenir à un accord, de conclure un accord. Et de ses petits-enfants.
Cinéma Kyrsten.
C'est plus difficile. Elle a à cœur d'apporter une contribution significative à tout défi qui nous attend. C'est une coureuse passionnée et elle noue des relations de cette façon. Elle est probablement l'une des personnes les plus intelligentes que j'ai rencontrées au Sénat.
J.D. Vance.
Vous savez, JD et moi sommes dans la même classe. Je suis arrivée un peu plus tard mais j'ai été invitée à faire partie de cette classe avec JD, Katie Britt, Peter Welch du Vermont, Ted Budd de Caroline du Nord, Éric Schmitt du Missouri, on parle de sport et de baseball. On dîne ensemble, en classe. Vance, ce n'est pas clair. Ça n'a jamais marché. Jamais. Soit il n'est pas communicatif et ouvert, soit c'est juste opaque.
Hier, Vance a déclaré à la télévision qu'il ne croyait pas que Trump signerait une loi interdisant l'avortement à l'échelle nationale. Devons-nous le croire ?
Non, bien sûr que vous ne devriez pas. Et ce n'est pas parce que je pense qu'il est un menteur, mais parce qu'ils ont littéralement dit n'importe quoi et tout depuis la décision de la Cour suprême il y a deux ans. C'était Trump qui se vantait : « Je suis responsable de la chute de Chevreuil,« C'est exactement là où les gens disent que cela devrait être, entre les mains des États. Rien n'a vraiment disparu », « Les gens qui n'ont pas d'enfants ne sont pas aussi investis dans le pays que ceux qui en ont ». Pourquoi un Américain rationnel et pur sang devrait-il croire quoi que ce soit de ce qu'ils disent ? Tout cela n'est que du théâtre politique. Ce n'est qu'une autre occasion où ils sont prêts à dire n'importe quoi pour essayer de tromper le peuple américain en lui faisant croire qu'ils sont à leurs côtés, alors que ce n'est pas le cas.
Vous êtes seulement la troisième sénatrice noire des États-Unis, la deuxième sénatrice ouvertement lesbienne et la première sénatrice noire LGBTQ+. D'autres sénateurs pensent que les homosexuels sont des pécheurs ou qu'ils ont quelque chose qui ne va pas chez eux. Avez-vous ressenti cette tension de première main ?
Je ne l'ai pas fait, mais je ne passe pas beaucoup de temps à essayer de réfléchir à ce qu'ils pensent de moi non plus. J'ai été accueillie favorablement par tous mes collègues des deux côtés de l'échiquier politique. Je suis sûre qu'il y en a qui ont leurs opinions sur de nombreux aspects différents de mon identité. Ils ont sagement gardé cela pour eux. Mais il ne se passe pas un jour sans que je ne sois consciente de mon identité unique et à un seul chiffre.
Pourquoi ne pas essayer de remporter vous-même un mandat complet au Sénat ?
Cela va sans doute paraître très désinvolte, mais la réponse est que je ne le voulais pas. La question n'était pas de savoir si je voulais faire campagne. Mais est-ce que je voulais être sénateur aux États-Unis ? Si je faisais un mandat complet, ma fille aurait eu 16 ans. Et comme j'étais parent, le genre d'engagement que j'avais pris envers elle avant cette opportunité, je n'aurais pas tenu parole envers la personne la plus importante pour qui ma parole compte.
Je suis sûr que vous resterez occupé, surtout si Harris est élu. Y a-t-il un poste que vous pourriez vous voir occuper dans une éventuelle administration ?
Si le président des États-Unis vous demande de faire quelque chose, vous devez au moins y réfléchir.
