Une nouvelle publication par des chercheurs du Département des sciences de la Terre de l'Université d'Oxford montre que la relation entre la température de l'eau et le principal mécanisme biologique par lequel l'océan capture le dioxyde de carbone atmosphérique (CO (CO2) est beaucoup plus compliqué qu'on ne le pensait auparavant. Le document est publié dans la revue Lettres de recherche géophysique.
S'appuyant sur les données de séries chronologiques à long terme des stations océanographiques telles que les séries chronologiques des Bermudes Atlantique, la recherche souligne comment la qualité des données actuellement disponibles limite notre compréhension de ce mécanisme critique dans le cycle du carbone.
La pompe à carbone biologique (BCP) est un élément essentiel du cycle du carbone de la Terre, éliminant le CO2– Le principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique – de l'atmosphère et le verrouiller dans l'océan profond. Cela se produit lorsque les organismes microscopiques appelés phytoplancton prennent le CO2 Pendant la photosynthèse ou en créant des coquilles de carbonate de calcium, puis meurez et coulez dans la colonne d'eau, transportant le CO2 avec eux.
Connu sous le nom de «neige marine», cette douche de matières particulaires biogéniques transfère environ 10 milliards de tonnes de carbone chaque année dans l'intérieur de l'océan, à peu près la même quantité que celle émise annuelle par la combustion de combustibles fossiles. En conséquence, il joue un rôle important dans la régulation de la quantité de CO2 dans l'atmosphère et donc le climat de la Terre.
Jusqu'à présent, il a été présumé par les scientifiques océaniques que la température de l'eau est le principal facteur déterminant à quel point le BCP transfère efficacement le carbone atmosphérique vers l'océan profond, et donc qu'il varierait géographiquement avec la latitude. Cependant, les résultats de la nouvelle étude ont remis en question cela.
Les chercheurs ont utilisé des données à long terme de bonne qualité de six emplacements à travers le monde, leur permettant de tenir compte des variations saisonnières. Cela a été combiné avec des données provenant de divers projets de recherche nationaux et internationaux, en utilisant une variété de méthodes d'échantillonnage de particules marines, y compris les pièges à sédiments, les techniques radiométriques et les caméras sous-marines.
En utilisant cette fusion des données, l'équipe de recherche n'a pas pu conclure définitivement que les variations de l'efficacité de transfert du BCP sur l'océan mondial sont entraînées par la température. Cela est dû en grande partie au fait que les variations dans les données – le tige des différences de méthodes expérimentales ou de fluctuations naturelles (tout comme l'atmosphère, l'océan a également du « temps ») – a masqué toutes les tendances potentielles, ce qui soulève la question de savoir si de telles tendances existent.
Le chercheur principal, le Dr Anna Rufas (Département des sciences de la Terre, Université d'Oxford), a déclaré: « Potentiellement l'absence de modèles clairs peut s'expliquer par les différences entre les méthodes entre les projets de recherche, principalement parce qu'il n'y a pas de protocoles de méthode standard. Par conséquent, il n'y a pas De grandes différences entre les approches des groupes de recherche étudiant ce problème. «
Cela pourrait être traité par standardisation du protocole pour la collecte de données de particules marines. Les chercheurs appellent également à une meilleure collecte de données dans des zones traditionnellement sous-échantillantes, telles que les régions polaires en hiver, qui sont cruciales pour la séquestration du carbone océanique.
Le co-auteur, le professeur Samar Khatiwala, a déclaré: « Quiconque a été sur un navire sait que l'océan est un endroit assez » bruyant « . Au mieux et souvent collectés en utilisant des techniques de mesure très différentes.
Le co-auteur, le professeur Heather Bouman, a ajouté: « Le BCP fournit un service d'écosystème essentiel, en supprimant naturellement l'excès2 de l'atmosphère et régulant la température de notre planète. Dans un monde où Co2 Les techniques d'élimination deviennent de plus en plus importantes, la compréhension de ce processus océanique fondamental est vitale pour reconnaître ses contributions potentielles au cours des prochaines décennies. «
