Un soutien financier supplémentaire pendant la grossesse et après la naissance peut aider davantage de bébés à s’épanouir dès leurs premiers jours.
Le programme Rx Kids à Flint, Michigan, lancé en janvier 2024, fournit sans condition de l’argent supplémentaire aux résidentes enceintes et à leurs nourrissons. Les chercheurs ont comparé les décès néonatals – ceux survenus au cours des quatre premières semaines de vie – en 2025 avec ceux de 2021 à 2024 à Flint. Le taux de mortalité néonatale de la ville est passé de 10 décès pour 1 000 naissances vivantes à 5 décès pour 1 000 naissances vivantes, rapportent les chercheurs le 2 novembre JAMA Pédiatrie. Le taux de mortalité néonatale précoce, couvrant les décès survenus au cours de la première semaine de vie, est passé de 8 pour 1 000 à 2. Pour le reste du Michigan, les taux sont restés stables au cours de la période de l'étude.
«En tant que pédiatre, il n'y a pas de résultat plus important que la survie des bébés», déclare Mona Hanna du Michigan State University College of Human Medicine à East Lansing, qui est également fondatrice et directrice de Rx Kids. « Ces premiers résultats suggèrent que quelque chose d'aussi simple que de fournir aux familles un soutien financier pendant la grossesse et la petite enfance peut aider à sauver la vie des bébés. »
Les revenus ont tendance à baisser et les dépenses à augmenter dans les mois précédant et suivant une naissance, ce qui rend la période périnatale particulièrement difficile financièrement pour de nombreuses familles. La précarité économique peut exposer les mamans et les bébés à des problèmes de santé. Par exemple, l’instabilité du logement et l’itinérance sont associées à une naissance prématurée et à un faible poids à la naissance.
Soutenu par des fonds publics et privés, Rx Kids a démarré à Flint, une ville où le taux de pauvreté infantile est élevé et qui doit faire face aux conséquences sur la santé publique de la contamination au plomb du système de distribution d'eau. Près de 100 pour cent de la communauté participe au programme. Les familles Flint reçoivent 1 500 $ une fois pendant la grossesse et 500 $ par mois pendant la première année du bébé. Toute personne résidente, enceinte d'au moins 16 semaines ou ayant un nouveau-né de moins de six mois peut s'inscrire. Les familles ont investi l'argent supplémentaire dans les couches, le transport, le logement et les endroits sûrs où dormir leurs bébés, dit Hanna.
« Chaque jour, des mamans nous disent : « Je peux respirer » ou « Un poids a été enlevé de mes épaules ». Ils nous disent qu’ils se sentent moins stressés, plus optimistes, plus soutenus et plus aimés », explique Hanna.
Le soutien a eu un impact mesurable sur la santé, avec des études liant le programme à un meilleur accès aux soins prénatals, à une diminution du taux de naissances prématurées et des naissances de faible poids et à une diminution des admissions néonatales en soins intensifs.
Rx Kids s'est désormais étendu à des dizaines de communautés du Michigan et de l'Ohio.
