Lorsque le ministère de la Justice a publié une nouvelle série de dossiers sur Jeffrey Epstein la semaine dernière, les observateurs royaux ont d'abord été attirés par les révélations sur Andrew Mountbatten-Windsor et son apparition sur des photographies de la collection du défunt criminel sexuel. Mais maintenant, le lien d’Epstein avec un autre groupe de membres de la famille royale européenne suscite la controverse. Lundi, la princesse héritière de Norvège Mette Marit a publié des excuses après qu'une série de courriels ait révélé l'étendue de sa communication et de ses voyages avec Epstein.
Mette-Marit, dont le mari Prince héritier Haakon est l'héritier présumé de la monarchie constitutionnelle du pays, s'est excusé pour les courriels et a exprimé son inquiétude pour les victimes d'Epstein. « Je dois assumer la responsabilité de ne pas avoir enquêté de manière plus approfondie sur les antécédents d'Epstein et de ne pas avoir réalisé plus tôt quel genre de personne il était. Je le regrette profondément et c'est une responsabilité que je dois assumer. J'ai fait preuve d'un manque de jugement et j'ai regretté d'avoir eu le moindre contact avec Epstein. C'est tout simplement embarrassant », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Je souhaite exprimer ma profonde sympathie et ma solidarité avec les victimes des abus commis par Jeffrey Epstein. »
Les e-mails montrent un compte appelé HKH Kronprinsessen communiquant avec Epstein pour planifier des vacances et une visite à Palm Beach, et pour discuter de problèmes de santé. Les courriels montrent l’étendue de leur association. Un échange d'octobre 2012 montre le compte Kronprinsessen se plaignant d'un « mariage ennuyeux » et demandant des recommandations de livres. En réponse, Epstein suggère à Tom Wolfe Le feu des vanités, Théodore Dreiser Le Financier, et celui de Joseph Heller Catch-22.
Dans l’un de leurs premiers échanges, le compte Kronprinsessen admet avoir recherché plus d’informations sur Epstein. « Vous avez recherché sur Google après le dernier e-mail », lit-on dans le message. « D'accord, ça n'avait pas l'air très bien. »
Le scandale qui se déroule en Norvège est si choquant que le premier ministre du pays, Jonas Gahr Magasin—connu des politiciens américains comme le destinataire de Donald Trumpmenaces du prix Nobel de la paix – a commenté la situation. « La princesse héritière Mette-Marit a elle-même reconnu qu'elle avait fait preuve d'un mauvais jugement et je suis d'accord avec elle », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je comprends pourquoi de nombreuses personnes ont vivement réagi aux révélations contenues dans ces documents. »
La princesse héritière s'est excusée publiquement pour la première fois pour ses communications avec Epsitein peu après son suicide en 2019. À l'époque, Mette-Marit avait déclaré au journal norvégien Dagens Næringsliv qu'elle ne connaissait pas les détails de sa condamnation en 2008 pour sollicitation sexuelle auprès d'un mineur. « Je ne me serais jamais associée à M. Epstein si j'avais été consciente de la gravité des crimes qu'il a commis », a-t-elle déclaré. « J'aurais dû enquêter sur son passé de manière plus approfondie, et je suis désolé de ne pas l'avoir fait. »
Un responsable royal des communications a déclaré au média que la princesse héritière avait rencontré Epstein en vacances et qu'elle avait ensuite visité l'une des maisons d'Epstein. La chargée de communication a ajouté qu'elle avait mis fin à l'association parce qu'elle « avait le sentiment que M. Epstein tentait de mettre à profit la relation qu'il entretenait avec la princesse héritière et de l'utiliser à son propre profit dans d'autres relations ».
Les récents titres sont les derniers d’une série de polémiques et de mauvaises nouvelles pour la future reine de Norvège. En décembre, la Cour royale de Norvège a annoncé que sa fibrose pulmonaire s'était aggravée et qu'elle allait commencer une évaluation en vue d'une éventuelle transplantation pulmonaire. L'année dernière, Marius Borg Hoiby, son fils de 29 ans issu d'une relation antérieure, a été arrêté et inculpé de 38 chefs d'accusation, dont viol et abus dans une relation étroite contre un ancien partenaire. (Høiby a plaidé non coupable de quatre chefs d'accusation de viol et un de violence domestique. Il a plaidé coupable de comportement sexuel offensant, de conduite trop rapide et de conduite sans permis valide – et partiellement coupable (un plaidoyer autorisé par la loi norvégienne) de voies de fait graves et de comportement imprudent.) Dimanche, il a de nouveau été arrêté sur la base d'allégations d'agression, de menaces avec un couteau et de violation d'une ordonnance de non-communication lors d'un événement distinct.
