Un trio de publicités télévisées financées par les contribuables mettant en vedette le président Donald Trump, diffusées quelques semaines seulement avant les élections de mi-mandat de novembre, ont suscité une réaction bipartite. Une publicité, qui présente une vidéo en noir et blanc de Trump promettant de « démolir l’État profond » et de « se débarrasser de la classe politique malade qui déteste notre pays », a été diffusée ce week-end. Fox News dimanche, samedi soir en directet plusieurs matchs de football universitaire et NFL, selon Le New York Times.
Le spot est pratiquement identique à une publicité pour la campagne de réélection républicaine de Trump diffusée en 2024, à l'exception des six dernières secondes, qui incluaient ensuite le logo de la campagne de Trump et un numéro à envoyer par SMS. Sur la publicité financée par la Maison Blanche, les mots « Payé par le gouvernement américain » apparaissent à l'écran, et c'est cette distinction qui fait hésiter les législateurs républicains et démocrates.
« C'est le genre de propagande gouvernementale à laquelle on peut s'attendre en Corée du Nord, pas aux États-Unis d'Amérique », ont écrit vendredi les démocrates du Congrès dans une lettre adressée à la chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, « et c'est une utilisation abusive flagrante et illégale de l'argent durement gagné des contribuables américains ».
Un responsable de la Maison Blanche raconte Salon de la vanité que « les messages d'intérêt public ne sont clairement pas politiques », notant que « le président n'est pas sur le bulletin de vote et que les publicités n'appellent pas à l'action ». La Maison Blanche a également comparé ces publicités aux administrations précédentes diffusant des messages d’intérêt public sur Medicare, Obamacare et promouvant la vaccination contre le COVID-19.
Lorsqu'il est atteint par VF pour commenter, un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré : « Ces messages d'intérêt public visent à rappeler aux Américains d'aimer leur pays et de comprendre ce qui mérite d'être défendu, chez nous, à nos frontières et à l'étranger. La publicité est éducative et résolument patriotique. Nous devrions être fiers de notre pays. «
Mais les membres du propre parti de Trump ont également critiqué les publicités, dont la seconde présente des images de Trump au mont Rushmore, louant le « début de l’âge d’or de l’Amérique ». Le représentant républicain du Kentucky, Thomas Massie, a qualifié la publicité en noir et blanc de « menaçante » sur les réseaux sociaux, écrivant : « Ne vous inquiétez pas, utiliser l'argent des contribuables pour diffuser des publicités de campagne inquiétantes du président a déjà été fait et est tout à fait légal… dans les républiques bananières.
Pendant ce temps, le sénateur John Kennedy, un républicain de Louisiane, a déclaré qu'aucun agent public ne devrait dépenser de l'argent public pour se promouvoir. « Je pense aussi que nous devrions avoir une règle selon laquelle aucun homme politique ne peut donner son nom à un bâtiment de son vivant », a-t-il déclaré dans une interview à l'émission CBS. Affrontez la nation pendant le week-end tout en discutant d’une précédente publicité financée par le gouvernement. « Je pense que cela réglerait une grande partie de cette controverse. »
Dans la première des trois publicités, dont la diffusion a commencé mercredi, Trump dénonce le communisme tandis qu’un texte apparaît à l’écran vantant « les plus grandes réductions d’impôts de l’histoire ». Les lettres rouges disaient : « relancer l’industrie manufacturière américaine » et « défendre l’ordre public et la police ». Un supercut des présidences de Trump est accompagné de la chanson « Love Me » de JMSN, un musicien albanais américain qui « n'autoriserait jamais que ma musique soit utilisée pour AUCUN programme ou campagne politique », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. Cette publicité culmine lorsque le PDG de l'UFC, Dana White, salue Trump comme «la personne la plus dure et la plus résiliente que j'ai jamais rencontrée».
Le service de presse du gouverneur de Californie Gavin Newsom a appelé à un examen des réseaux qui ont accepté les spots. « Les principales chaînes de télévision encaissent les chèques financés par les contribuables pour diffuser ce qui est littéralement une publicité dérangée de la campagne Trump », a écrit son bureau sur les réseaux sociaux. « Il est temps d'examiner Fox, TOUS les réseaux et chaque entreprise qui profite sciemment de ce stratagème illégal. »
Au cours de l'été, une publicité de recrutement militaire pour le ministère de la Défense a été diffusée lors d'épisodes de Île d'amour et avant les projections de Journée de divulgation. Dans un spot publicitaire intitulé « La paix par la force » (une expression politique de l’ère Reagan que l’administration Trump a depuis adoptée), la musique s’envole tandis que Trump et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth jurent, en voix off, à tous les adversaires américains qui pourraient écouter : « Nous vous traquerons… sans pitié. » Trump promet que les États-Unis « mèneront le monde vers la paix » par « la puissance et la force », ajoutant : « Nos amis nous respecteront, nos ennemis nous craindront et le monde entier admirera la grandeur inégalée de l’armée américaine. »
À l'époque, Joel Valdez, alors secrétaire de presse par intérim du Pentagone, avait déclaré VF que la publicité « renforçait que notre capacité militaire inégalée est le garant ultime de la sécurité nationale. Inspiré par la vision du président Trump de 'la paix par la force', le peuple américain répond en masse à l'appel, poussant le recrutement dans les services militaires à de nouveaux sommets historiques alors qu'il se mobilise pour rejoindre le combat », a-t-il déclaré. Un responsable de la Maison Blanche a nié l’utilisation de l’IA dans la publicité, qui présentait un aigle animé dans ses images.
Avec son dernier lot de publicités, des experts en éthique et en droit ont affirmé que l’administration Trump violait les lois fédérales interdisant l’utilisation de l’argent des contribuables pour la propagande gouvernementale. « Le président et son administration sont passés d'enfreindre la loi à la piétiner », a déclaré Norm Eisen, ancien conseiller spécial de la Maison Blanche pour l'éthique et la réforme gouvernementale sous Barack Obama, qui a poursuivi l'administration Trump à plusieurs reprises. Le New York Times. « La publicité précédente était déjà assez mauvaise, mais celle-ci réoriente ouvertement la conduite politique antérieure. »
La société de suivi des publicités politiques AdImpact a estimé que l'administration a dépensé plus de 1,7 million de dollars pour diffuser ces publicités. (Salon de la vanité a demandé des commentaires sur ce chiffre.)
