Perseverance de la NASA met son bras robotique au travail autour d’un affleurement rocheux appelé « Skinner Ridge » dans une série d’images capturées en juin et juillet 2022 par le système de caméra Mastcam-Z du rover. SHERLOC est monté à l’extrémité du bras. Crédit : NASA/JPL-Caltech/MSSS
Les ingénieurs travaillent à stabiliser le cache anti-poussière de l’une des caméras de l’instrument scientifique.
Données et images de NASAla persévérance Mars Le rover indique que l’un des deux couvercles qui empêchent la poussière de s’accumuler sur l’optique de l’instrument SHERLOC reste partiellement ouvert. Dans cette position, la couverture interfère avec les opérations de collecte de données scientifiques. Monté sur le bras robotique du rover, SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics and Chemicals) utilise des caméras, un spectromètre et un laser pour rechercher des composés organiques et des minéraux qui ont été altérés dans des environnements aqueux et qui pourraient être des signes du passé. vie microbienne.
La mission a déterminé le 6 janvier que la couverture était orientée dans une position telle que certains de ses modes de fonctionnement ne pouvaient pas fonctionner correctement. Une équipe d’ingénieurs a mené une enquête pour déterminer la cause profonde et les solutions possibles. Récemment, le couvercle s’est partiellement ouvert. Pour mieux comprendre le comportement du moteur du couvercle, l’équipe a envoyé des commandes à l’instrument qui modifient la quantité d’énergie qui lui est fournie.
Gros plan de SHERLOC : Cette vue rapprochée de l’instrument SHERLOC situé à l’extrémité du bras robotique du rover Perseverance de la NASA a été capturée avant le lancement du rover vers Mars. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Avec le couvercle dans sa position actuelle, l’instrument ne peut pas utiliser son laser sur des cibles rocheuses et ne peut pas collecter de données spectroscopiques. Cependant, la microscopie d’imagerie peut toujours être acquise avec WATSON, une caméra couleur sur SHERLOC utilisée pour prendre des images rapprochées des grains de roche et des textures de surface. WATSON (Capteur topographique grand angle pour les opérations et l’ingénierie) fonctionne à travers une ouverture différente.
SHERLOC fait partie d’une suite de sept instruments sur Perseverance. Au cours du développement de la mission, l’équipe a conçu la suite d’instruments de telle sorte que le rover puisse toujours atteindre ses objectifs scientifiques en cas de défaillance d’un seul instrument, car il existe un certain chevauchement entre les capacités des instruments. Outre SHERLOC, PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) et SuperCam effectuent également des spectroscopies.
PIXL de Perseverance au travail sur Mars (Illustration) : Dans cette illustration, le rover Perseverance Mars de la NASA utilise l’instrument planétaire pour la lithochimie à rayons X (PIXL). Situé sur la tourelle à l’extrémité du bras robotique du rover, le spectromètre à rayons X aidera à rechercher des signes d’une vie microbienne ancienne dans les roches. Crédit : NASA/JPL-Caltech.
Actuellement en route pour explorer une zone surnommée « Beehive Geyser », le rover a marqué son 1 000e jour martien, ou sol, sur la planète rouge le 12 décembre 2023, soit plus de 300 sols au-delà de sa mission principale initiale. Depuis l’atterrissage du rover le 18 février 2021, SHERLOC a scanné et fourni de riches données sur 34 cibles rocheuses, créant un total de 261 cartes hyperspectrales de ces cibles. Doté d’un système d’alimentation radio-isotopique, la conception de Perseverance est basée sur le rover Curiosity Mars de l’agence, qui fonctionne toujours aussi bien après plus de 11 ans (4 000 sols) sur la planète rouge.
Illustration du Mars Perseverance Rover utilisant son instrument SuperCam pour zapper au laser une roche afin de tester de quoi elle est faite. Crédit : NASA
En savoir plus sur la mission
L’un des objectifs clés de la mission Perseverance sur Mars est l’astrobiologie, y compris la recherche de signes d’une vie microbienne ancienne. Le rover caractérisera la géologie et le climat passé de la planète, ouvrira la voie à l’exploration humaine de la planète rouge et sera la première mission à collecter et à mettre en cache la roche et le régolithe martiens.
Missions ultérieures de la NASA, en coopération avec l’ESA (Agence spatiale européenne), enverrait un vaisseau spatial sur Mars pour collecter ces échantillons scellés de la surface et les renvoyer sur Terre pour une analyse approfondie.
La mission Mars 2020 Perseverance fait partie de l’approche d’exploration de la Lune vers Mars de la NASA, qui comprend des missions Artemis sur la Lune qui aideront à préparer l’exploration humaine de la planète rouge.
JPLgéré pour la NASA par Caltech à Pasadena, en Californie, a construit et gère les opérations du rover Perseverance.
