La Syrie est le théâtre d’une crise de la drogue, peu médiatisée, et de plus en plus grave. Selon les mots du sous-secrétaire américain au Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier, Brian E. Nelson : « Le régime d'Assad continue d'employer toute une série de stratagèmes pour échapper aux sanctions et poursuivre sa campagne de répression de longue date contre ses propres citoyens, y compris le trafic de drogues illégales. drogues, exploitant les échanges de devises et tirant parti d’entreprises apparemment légitimes. La Syrie est désormais le premier producteur mondial de captagon, un puissant stupéfiant au centre d'une crise croissante de la drogue au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. En Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, le captagon est utilisé à des fins récréatives par les enfants de familles riches, tandis qu'en Irak et en Libye, il a tendance à être utilisé par des individus traumatisés par des décennies de guerre.
Au cours des deux dernières décennies, le Moyen-Orient a été inondé de Captagon, un stupéfiant synthétique de type amphétamine connu sous le nom de « cocaïne du pauvre ». La drogue est moins chère et plus facilement disponible que l’alcool dans certains pays musulmans, comme l’Arabie saoudite, mais elle rapporte environ 5,7 milliards de dollars par an au régime brutal de Bashir al-Assad et à l’organisation terroriste Hezbollah. On estime que les revenus du captagon représentent plus d'un quart du PIB global de la Syrie.
La production illégale de captagon, initialement centrée sur la Bulgarie dans les années 1990, s'est déplacée vers le Liban dans les années 2000 et est désormais principalement basée en Syrie. Cette transition a été accélérée par le début de la guerre civile syrienne en 2011, qui a entraîné l’effondrement du contrôle de l’État, le désespoir économique et le besoin de sources de revenus pour diverses factions, notamment le régime d’Assad et les groupes militants alliés. La faible gouvernance en Syrie et au Liban, associée à la présence de groupes militants puissants, rend ces pays idéaux pour la production et le trafic de stupéfiants, alimentant à leur tour les crises de la drogue dans d’autres pays.
La situation stratégique de la Syrie, au centre des routes historiques de contrebande menant à l'Europe et aux principaux marchés du Golfe, comme l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, aggrave la situation. Les importantes populations de réfugiés aggravent le chaos, car le trafic est facilité par les mouvements massifs d’individus sans papiers.
Le captagon produit en Syrie est introduit clandestinement par des milices liées à l'Iran, ainsi que par des trafiquants libanais et turcs, vers les pays arabes du Golfe. En termes d’application de la loi, la Syrie est le pays d’origine, les pays arabes du Golfe sont la destination et les pays de transit comprennent l’Irak et la Jordanie. Tout au long du parcours de la drogue, les consommateurs, les grands distributeurs et les petits revendeurs se livrent au commerce, la violence et le meurtre étant des tactiques courantes pour conserver leur part de marché et éliminer la concurrence.
