Depuis la tribune de la salle d'audience, il était difficile de déterminer où Luigi Mangione regardait.
Deux écrans diffusaient en boucle une vidéo – l’une d’il y a presque exactement un an, d’un assassin sans visage abattant le PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, dans une rue du centre de Manhattan. Lundi, des rangées d'officiers de justice, de journalistes et de partisans de Mangione étaient assis derrière le meurtrier accusé, l'observant pendant qu'il regardait.
Le juge chargé de l'affaire Mangione à New York a ordonné la tenue d'une audience cette semaine après que les avocats de Mangione aient cherché à exclure certains éléments de preuve : une arme de poing de neuf millimètres et un cahier, qui contenait ce qui a été décrit par les procureurs comme un « manifeste » décrivant son intention de « wacker » un responsable de l'assurance maladie, récupérés dans son sac à dos lors de son arrestation, ainsi que plusieurs déclarations qu'il a faites par la suite. (Ses avocats soutiennent que la police a violé ses droits constitutionnels lors de son arrestation et a fouillé ses affaires sans autorisations appropriées ; ils soutiennent également que les déclarations faites par Mangione aux agents pénitentiaires après son arrestation ont été forcées.)
Lundi, Mangione était assis, pour la plupart illisible, dans un manteau de sport gris et une chemise en lambeaux blanche. Ses avocats, qui comprennent l'équipe mari et femme de Marc et Karen Agnifilo— des personnalités du circuit très médiatisé du droit de la défense — a demandé le mois dernier qu'un tribunal ordonne au Bureau des prisons d'accepter sa demande selon laquelle Mangione recevrait deux costumes, trois pulls, trois chemises, trois pantalons et cinq paires de chaussettes avant des audiences qui pourraient s'étendre sur plusieurs jours. Ils ont également demandé au juge chargé de l'affaire de Mangione, qui est parallèle à une série d'accusations fédérales pouvant entraîner la peine de mort, de lui permettre de ne pas avoir les mains liées afin qu'il puisse prendre des notes. (Mangione a plaidé non coupable dans les deux cas.)
De cette distance relative, Mangione semblait, comme il l'a fait lors de plusieurs comparutions devant le tribunal depuis son arrestation l'année dernière, attentif, réactif et parfois nerveux. Les photos de piscine qui ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux offraient une vue frontale : l'accusé, souriant avec ses avocats, et ostensiblement plongé dans la procédure. Dans le spectacle plus large de Mangione, l’intrigue des spectateurs a moins à voir avec les allégations – même ses plus ardents défenseurs professent rarement son innocence – qu’à rassembler ce fil d’Ariane de personnalité. De la tribune du jury, le dessinateur Isabelle Brourman, un chroniqueur régulier de Donald TrumpLa vie et les procès de Mangione, ainsi que les audiences d'immigration à New York, ont donné de nouvelles images de Mangione.
Le témoignage équivaut, jusqu'à présent, à un réexamen granulaire du tournant décisif du parcours de Mangione : du statut de membre éduqué de l'Ivy League d'une famille aisée du Maryland à celui de assis dans un McDonald's à Altoona, en Pennsylvanie, et d'atteindre une notoriété mondiale.
Les claviers des journalistes ont commencé à claquer lorsque l'appel au 911 du directeur de McDonald's a été diffusé pour la première fois dans la salle d'audience lundi. « J'ai ici un client dont d'autres clients se méfiaient, qui ressemble au tireur du PDG de New York », a déclaré la femme, qui n'a pas été identifiée au tribunal, aux services d'urgence le 9 décembre 2024. « Et ils sont vraiment très contrariés et viennent me voir, et je me dis que je ne peux pas l'approcher. »
« La seule chose que l'on peut voir, ce sont les sourcils », a ajouté le manager, soulignant qu'un masque médical et un bonnet masquaient le reste de son visage. Les policiers sont arrivés pour interroger Mangione dans les 15 minutes suivantes.
Bien qu'un groupe fidèle de partisans de Mangione soit présent cette semaine, de tels détails ont tendance à trouver leur public le plus avide en ligne. « Jacob, Karen, Tom Dickey et Marc viennent de passer ! » @Fairtrial4Luigi a écrit sur X lundi, en joignant une image des avocats de Mangione marchant dans le couloir d'un palais de justice. « Je suis tellement contente que Tom soit là !!!! » Les avocats sont généralement considérés comme des héros dans ces coins, même si l'excès d'attention envers Mangione est aussi, comme ils l'ont écrit au juge le mois dernier, l'un des défis auxquels ils sont confrontés.
Selon les avocats, les témoins ne devraient pas être autorisés à témoigner sur le contenu des écrits de Mangione ou à les qualifier de « manifeste ».
« Toute déclaration, document ou allégation – vrai ou non – est rapidement diffusé par les médias traditionnels, les réseaux sociaux et les forces de l’ordre », ont-ils déclaré. « Si le contenu de ces écrits devient public, il est pratiquement certain qu’ils parviendront aux jurés potentiels dans cette affaire et dans le procès fédéral parallèle, y compris aux jurés fédéraux potentiels qui décideront en fin de compte s’il convient d’imposer la peine de mort. »
Cette prise de conscience est importante dans la salle d'audience, où les mouvements et les déclarations de Mangione jouent invariablement comme un nouveau fourrage pour une presse enthousiaste. Mangione lui-même semblait savoir, dans les jours qui ont suivi son arrestation, qu'un tel examen serait imminent.
Tomas Rivers, un officier pénitentiaire de Pennsylvanie et vétéran de l'armée britannique avec un accent qui va avec, a témoigné lundi qu'il avait eu plusieurs conversations « informelles et naturelles » avec Mangione alors qu'il était chargé de le surveiller – on lui a dit, a-t-il dit, que l'établissement « ne voulait pas d'une situation à la Epstein ».
Rivers a déclaré que Mangione lui avait recommandé un livre, celui d'Aldous Huxley. Les portes de la perception, et a déclaré qu'il était déçu par les comparaisons médiatiques entre lui et l'Unabomber. Cela sonnait, dans le discours pince-sans-rire de l'officier, qui fit rire dans la tribune, comme une sorte de préoccupation. Mangione voulait savoir, dit-il, « si les médias se concentraient sur lui en tant que personne ou sur le crime qui avait été commis ».
