À seulement quelques mètres d’une caméra 70 mm à bord de la navette spatiale Endeavour, le module de contrôle de fabrication russe et le module de connexion Unity de fabrication américaine sont accouplés dans la soute de la navette. En utilisant le 50 pieds d’Endeavour. L’astronaute Nancy J. Currie, qui travaillait depuis le poste de pilotage arrière, a sorti Zarya de son orbite le 6 décembre 1998. L’astronaute Nancy J. Currie, un long bras robotique du système de télémanipulateur (RMS) de construction canadienne, était en orbite autour de la Terre depuis un peu plus de 16 jours avant grappin et amarrage ultérieur à Unity. Crédit : NASA
À l’occasion des 25 ans de sa création, l’équipage de l’ISS revient sur ses réalisations et poursuit des recherches vitales sur la santé, le vieillissement et les effets de la microgravité.
Il y a 25 ans aujourd’hui, les deux premiers modules du Station spatiale internationale – Zarya et Unity – se sont accouplés lors de la mission STS-88 de la navette spatiale Endeavour. Le bras robotique Canadarm de la navette a saisi Zarya, qui était en orbite depuis un peu plus de deux semaines, et l’a attaché au module Unity rangé dans la soute d’Endeavour. Endeavour se détacherait de la jeune station à double module une semaine plus tard, commençant l’ère de l’assemblage de la station spatiale.
En décembre 1998, l’équipage de la mission STS-88 de la navette spatiale a commencé la construction de la Station spatiale internationale, reliant le nœud Unity construit aux États-Unis au module Zarya de construction russe. L’équipage transportait une caméra IMAX® grand format à partir de laquelle cette photo a été prise. Crédit : NASA
L’équipage de sept membres de l’Expédition 70 a appelé sur Terre aujourd’hui et a discuté avec NASA L’administrateur associé Bob Cabana et le responsable du programme de la Station spatiale internationale Joel Montalbano ont décrit les réalisations de l’avant-poste orbital depuis le début de l’ère de l’assemblage le 6 décembre 1998. Cabana était le commandant d’Endeavour lorsque les deux modules ont été accouplés robotiquement puis équipés lors d’une série de sorties dans l’espace. Montalbano, le sixième responsable de la station de la NASA depuis le début du programme, a déclaré aujourd’hui : « Nous voulons célébrer aujourd’hui toutes les personnes qui ont conçu, construit et exploité la Station spatiale internationale. »
L’un des astronautes du STS-88 a pointé une caméra de 70 mm à travers les fenêtres du poste de pilotage arrière d’Endeavour pour enregistrer, le 5 décembre 1998, une image du module de connexion Unity alors qu’il était mis en position pour être accouplé au système d’amarrage d’Endeavour dans la soute. L’accouplement a été le premier maillon d’une longue chaîne d’événements qui a conduit au déploiement éventuel en orbite terrestre des modules Unity et Zarya connectés plus tard au cours de la mission de 11 jours. Crédit : NASA
Pendant ce temps, de nombreux travaux de biologie spatiale se sont poursuivis mercredi à bord du laboratoire orbital pour améliorer la santé humaine sur Terre et dans l’espace. Les opérations de fret et la maintenance du laboratoire ont complété la journée, occupant les quatre astronautes et les trois cosmonautes en milieu de semaine.
Des études sur le vieillissement sont en cours dans le laboratoire orbital, aidant les chercheurs à comprendre les symptômes de vieillissement accéléré provoqués par l’espace au niveau moléculaire et cellulaire. Les ingénieurs de vol de la NASA, Loral O’Hara et Jasmin Moghbeli, ont traité à tour de rôle des échantillons de tiges de foie pour l’étude Space AGE qui se déroule dans le module de laboratoire Kibo. La Life Science Glovebox de Kibo héberge l’opération de recherche qui explore les propriétés des cellules immunitaires liées au vieillissement et la capacité de régénération des cellules hépatiques.
Les fils et câbles du module Unity (au premier plan) sont des indices révélateurs que les astronautes de STS-88 avaient effectué leur première activité extravéhiculaire (EVA) lorsque ce cadre de 35 mm a été exposé depuis les fenêtres arrière d’Endeavour. Le module Zarya peut être vu couplé à l’extrémité supérieure d’Unity. Crédit : NASA
La santé mentale et la cognition sont des préoccupations majeures pour la NASA et ses partenaires internationaux, alors que les agences spatiales planifient des missions humaines plus longues et plus éloignées de la Terre. Le commandant Andreas Mogensen portait aujourd’hui des lunettes de réalité virtuelle pour l’expérience VR Mental Care et a regardé un film à 360 degrés pour comprendre son effet stabilisateur sur le système nerveux. L’ingénieur de vol Satoshi Furukawa a passé un test de robotique informatisé pour une enquête CIPHER étudiant comment la microgravité affecte la structure du cerveau, la qualité du sommeil, le stress et la fonction immunitaire.
Mogensen de l’ESA (Agence spatiale européenne) et Furukawa de JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) s’est également associée à O’Hara et Moghbeli pour transférer des charges utiles dans et hors du vaisseau spatial cargo SpaceX Dragon tout au long de la journée. Le quatuor a ensuite passé le reste de la journée de mercredi à soutenir diverses autres activités de recherche spatiale et de survie.
Une variété de nuages blancs et gris forment la toile de fond de cette scène 35 mm des modules connectés Zarya et Unity flottant dans l’espace après avoir été libérés de la soute d’Endeavour un peu plus tôt. Six membres d’équipage, qui avaient auparavant passé la majorité de leur temps de mission à travailler sur le tandem de matériel spatial, ont regardé depuis Endeavour tandis que les modules joints s’éloignaient de la navette. Crédit : NASA
Le cosmonaute vétéran Oleg Kononenko s’occupait des œufs incubés pendant un certain temps. Roscosmos étude de biologie spatiale, déploiement de moniteurs de dioxyde de carbone et entraînement à l’utilisation de masques d’urgence. L’ingénieur de vol Nikolai Chub a travaillé sur une étude d’immunité et a continué le déballage de la cargaison du navire de ravitaillement Progress 86. L’ingénieur de vol Konstantin Borisov a commencé sa matinée en remplaçant les équipements électriques de plomberie, puis a travaillé l’après-midi à vérifier les détecteurs de fumée et à charger un ordinateur portable scientifique.
