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«Ils étaient partout» – L’explosion des populations de singes et de porcs présente un risque de maladie humaine

«Ils étaient partout» – L’explosion des populations de singes et de porcs présente un risque de maladie humaine

Les changements d’habitat provoqués par l’homme en Asie du Sud-Est provoquent un boom des populations de porcs sauvages et de macaques, menaçant les écosystèmes et augmentant les risques de maladies. Ci-dessus, un bébé macaque à queue de cochon en Malaisie. Crédit : Laboratoire Cascades Écologiques

Le nombre croissant de cochons sauvages et de singes macaques en Asie du Sud-Est présente des risques pour les forêts indigènes et pourrait entraîner la propagation de maladies parmi le bétail et les humains, révèle une étude menée par l’Université du Queensland.

Le Dr Matthew Luskin, affilié à l’École de l’environnement de l’UQ, aux côtés de son équipe, a recueilli et évalué espèces des données démographiques de diverses parties de la région,

une partie est collectée grâce à un réseau de caméras.

« Les macaques et les cochons sauvages envahissent les forêts perturbées de l’Asie du Sud-Est », a déclaré le Dr Luskin. « Les humains sont en grande partie responsables de cela, car ils modifient les forêts grâce à l’exploitation forestière et à la création de fermes d’huile de palme qui fournissent de la nourriture et des conditions de reproduction idéales à ces animaux. Nous avons constaté que le nombre de sangliers et de macaques était 400 pour cent plus élevé dans les forêts proches des plantations que dans les environnements intacts. Ces animaux profitent pleinement des terres agricoles, pillant les récoltes et se nourrissant d’aliments riches en calories.

L’installation et la surveillance des pièges photographiques ont permis au Dr Luskin d’observer de près les nombres explosifs.

« J’ai rencontré d’énormes troupes de macaques en Thaïlande, en Malaisie et en Indonésie. Ils étaient partout à la lisière des forêts, nous suivant et interférant avec notre équipement », a déclaré le Dr Luskin. « Au début, c’était frustrant, mais ensuite c’était inquiétant car nous étions complètement encerclés. »

Le Dr Luskin a déclaré qu’il existait des risques importants pour la santé humaine dans les populations croissantes de porcs et de macaques.

« Les origines fauniques du COVID 19 La pandémie montre que les mammifères des écosystèmes modifiés par l’homme hébergent souvent des charges pathogènes élevées et présentent de graves risques de maladies zoonotiques », a-t-il déclaré. « Les porcs et les macaques sont reconnus comme porteurs de maladies pouvant être transmises à l’homme et constituent l’espèce la plus répandue dans une région considérée comme le point chaud mondial des maladies zoonotiques. »

Le collaborateur, le professeur Carlos Peres de l’Université d’East Anglia (Royaume-Uni), a déclaré que des populations anormalement élevées d’espèces sauvages qui sont des réservoirs de maladies se trouvent souvent dans les forêts tropicales modifiées par l’homme.

« Cette étude montre une fois de plus que les zones rurales densément peuplées d’Asie du Sud-Est pourraient être une source de futures épidémies humaines », a-t-il déclaré.

Jonathan Moore, doctorant à l’Université d’East Anglia et à l’Université des sciences et technologies du Sud (Chine), a déclaré que les effets immédiats des explosions démographiques pouvaient être observés sur la flore indigène dans les régions touchées.

« Les porcs et les macaques déclenchent des impacts négatifs en cascade sur ces écosystèmes vierges », a déclaré M. Moore. « Ils tuent les graines et les plants de plantes indigènes et mangent des œufs d’oiseaux et de reptiles. Il a été constaté que les porcs malaisiens réduisaient à eux seuls la régénération des arbres de la forêt tropicale de 62 pour cent.

Les chercheurs affirment qu’il est nécessaire d’agir pour minimiser l’expansion des populations de cochons sauvages et de macaques.

« Les efforts visant à gérer les populations de ces espèces ont échoué dans le passé en raison de leur capacité de reproduction rapide et du tollé général », a déclaré le Dr Luskin. « Personne n’est favorable à l’abattage inutile d’espèces sauvages, mais les impacts sociaux et écologiques négatifs des espèces nuisibles surabondantes exigent des solutions de gestion éthiques et urgentes. »

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