Gavin Newsom est partout. Voici le gouverneur de Californie parcourant tout son État pour faire campagne en faveur de la proposition 50, une mesure de redécoupage qui pourrait donner aux démocrates cinq sièges supplémentaires à la Chambre. Voici Newsom à Houston, quatre jours après avoir remporté gros sur la Prop 50, s'adressant à une salle remplie de travailleurs syndiqués en liesse. Ensuite, Newsom s'envole pour le Brésil, apparaissant à la Conférence des Nations Unies sur le climat et saisissant l'attention du président abdiqué par le président. Donald Trump.
Cette omniprésence, dans la vie réelle et en ligne, est l’une des principales raisons pour lesquelles Newsom est également ailleurs : en tête des listes pour remporter la prochaine nomination présidentielle démocrate. Il lui suffit de maintenir cet élan pendant encore près de trois ans – une éternité dans la vie politique moderne.
Newsom n'a pas officiellement déclaré sa candidature, affirmant récemment qu'il réfléchirait « sérieusement » à l'idée après les élections de mi-mandat de l'année prochaine. Mais son camp a un plan pour parvenir à un discours de remerciement à la Convention nationale démocrate de 2028. « L'infrastructure de Gavin est une infrastructure hautement développée et prête à accueillir le président », déclare un initié de Newsom. «C'était l'année dernière» – quand Joe Biden Finalement, il s’est retiré et il a été brièvement question d’une primaire démocrate ouverte – « et c’est encore plus vrai maintenant ».
La première phase des travaux préparatoires est bien avancée. Newsom s'est positionné comme anti-Trump de manière agressive et créative, en s'opposant au déploiement de la Garde nationale l'été dernier à Los Angeles et en trollant sans relâche le président sur X. La publication de milliers de courriels liés à Jeffrey Epstein a donné à Newsom une autre ouverture, bien que risquée, pour se moquer du président, le bureau de presse du gouverneur publiant une caricature d'Epstein et Trump souriant entre des palmiers au-dessus d'une légende indiquant « Island Boys ». « Newsom a trouvé comment attirer l'attention des primaires, et c'est de cela qu'il s'agit maintenant », a déclaré l'initié.
Plus concrètement, la campagne Prop 50 – dans laquelle Newsom a collecté près de 40 millions de dollars en petites contributions – lui a permis d’étendre son opération de collecte de fonds numérique déjà prolifique. Le distributeur automatique de billets de Newsom sera au cœur de la prochaine étape : soutenir les candidats pour restaurer le contrôle démocrate de la Chambre à mi-mandat en 2026. « Il a la capacité d'aider l'année prochaine d'une manière que peu d'autres personnalités politiques font », déclare un autre allié de Newsom. « Si nous reconquérons la Chambre l'année prochaine, ce sera lui qui aura fait ça. » Et même si le PAC du gouverneur, la Campagne pour la Démocratie, ne contribue pas à faire bouger suffisamment les élections en novembre prochain, l'implication active de Newsom dans tout le pays pourrait constituer une banque de faveurs très utile s'il organisait une campagne primaire en 2028.
Le travail actuel de Newsom correspond également parfaitement à son calendrier présidentiel. Il lui reste encore un an pour son deuxième et dernier mandat à Sacramento ; Newsom peut utiliser cette plate-forme pour continuer à frapper Trump, rehaussant ainsi son profil national. Il a écrit les mémoires requis, Jeune homme pressé, qui devrait sortir en février et donnera lieu à une série d'interviews à la télévision nationale. À un moment ultérieur, Newsom visiterait probablement les premiers États primaires tels que la Caroline du Sud et le New Hampshire.
« Il n'y a pas de solution miracle à cela. C'est un million de choses. Il s'agit de faire du travail politique au détail, d'aller à ce dîner pour le Parti démocrate dans une petite ville rurale d'Amérique », déclare Cornell Belcher, un stratège qui a travaillé sur les deux Barack ObamaLa Maison Blanche gagnante est présente et n'est affiliée à aucun des aspirants possibles à 2028. « Et une partie consiste simplement à jeter de la merde sur le mur et à voir ce qui colle. »
Les rivaux potentiels sont impressionnés par une grande partie du démarrage rapide de Newsom. Ils sont également très sceptiques quant au fait que cela s'avérera significatif à long terme, d'autant plus que leurs rivaux soulignent les récentes tentatives du gouverneur de se recentrer sur des questions telles que le redécoupage, la participation des trans aux sports féminins et la limitation de la couverture des soins de santé pour les immigrés sans papiers. « Il sera intéressant de voir si 'je déjoue le Parti démocrate' va porter ses fruits dans une année où vous essayez de faire appel à une base pour vous aider à passer une primaire », déclare un stratège d'un éventuel candidat démocrate à 2028. Surtout si la gauche, enhardie par Zohran MamdaniLa victoire de dans la course à la mairie de la ville de New York produit un formidable candidat à la primaire dans la lignée du membre du Congrès. Alexandrie Ocasio-Cortez.
« Être désormais au premier plan de la lutte nationale avec les Républicains autour du gerrymandering, c'est un très bon positionnement dès le départ », a déclaré un conseiller d'un deuxième candidat probable pour 2028. « Cela donne à Newsom une plate-forme pour être invité dans des lieux. Mais en 2028, la question ne sera pas 'qui est le plus anti-Trump ?' Il s’agit de la suite.
L'équipe de Newsom comprend tout cela. C’est pourquoi, en coulisses, il passera 2026 à façonner la plate-forme politique dont Newsom aurait besoin. La dernière fois que l’investiture démocrate était réellement en jeu, en 2019, l’ami de Newsom – et possible rival pour 2028 –Kamala Harris est entrée à la primaire démocrate sans encore savoir où elle se tenait sur certaines questions majeures, notamment l'assurance-maladie pour tous, et cela a gravement nui à sa campagne. L'équipe de Newsom souhaite que son homme soit pleinement préparé d'ici le 1er avril 2027, en prévision de ce qui devrait être un terrain bondé et un programme de débats chargé.
« Tu dois être prêt quand tu commences », dit l'allié de Newsom. L’un de ses objectifs est de vendre son palmarès en Californie – un endroit caricaturé par les Républicains et Fox News comme un paysage infernal d’impôts élevés et de sans-abrisme – en un atout. « En fin de compte, le 'combattant de Trump' place Newsom au milieu du débat », dit l'allié. « Ce qui l'amène à monter sur le podium à la convention, c'est un message sur l'avenir. Et il vient d'un État qui incarne l'avenir. » Cependant, seule une primaire peut répondre à la question de savoir si c'est l'avenir que suffisamment d'électeurs démocrates du Michigan, de Caroline du Nord et du Nevada désirent pour eux-mêmes.
