En tant que veuve en deuil et PDG de l'un des groupes de droite les plus puissants du pays, Erika Kirk se trouve dans une position difficile lorsqu’il s’agit de messages politiques cohérents. Cela fait près de trois mois que son mari, Charlie Kirk, fondateur de Turning Point USA, a été tué, et elle a dû vivre un cauchemar national en public. Dans une série documentaire de Fox Nation et dans une série de discours, Kirk a incarné son sang-froid sur scène et a plaidé en faveur de l'unité politique. Du moins, jusqu'à ce que son côté culturel-guerrier ressorte.
Lors d'une apparition à Le New York TimesMercredi, au sommet DealBook, Kirk a commencé par rappeler avec nostalgie une époque moins polarisée dans laquelle les républicains et les démocrates partageaient un déjeuner après « s'être battus » à la Chambre. Plus tard, elle a défendu sa propre opinion en insinuant que les électrices soutenaient le maire élu de la ville de New York. Zohran Mamdani pour des raisons allant au-delà de ses positions politiques.
« Un pourcentage élevé de ses électeurs étaient des femmes », a-t-elle déclaré. « Je pense qu'il y a une tendance, surtout quand vous vivez dans une ville comme Manhattan, où, encore une fois, vous êtes très axé sur votre carrière et vous regardez presque le gouvernement comme une forme de remplacement pour certaines choses. Au niveau relationnel, même. Donc vous voyez les choses un peu différemment. »
Voulait-elle dire que les électrices craquaient toutes pour Mamdani ? Kirk fit une pause avant d'offrir une légère clarification. « Ce que je ne veux pas, c'est que les jeunes femmes de la ville se tournent vers le gouvernement comme une solution pour retarder la naissance d'une famille ou d'un mariage parce que vous comptez sur le gouvernement pour vous soutenir – au lieu d'être unies à un mari, où vous pouvez subvenir à vos propres besoins, et votre mari peut vous soutenir, et vous pouvez tous vous unir », a-t-elle déclaré.
Fois chroniqueur et fondateur de DealBook Andrew Ross Sorkin ne semblait pas savoir comment répondre, alors il pivota. «Euh…JD Vance? » a-t-il répondu, demandant à Kirk ce qu'elle pensait des perspectives du vice-président en 2028.
Bien que Kirk soit devenue une figure nationale depuis la mort de son mari, sa sélection comme oratrice de clôture du sommet annuel de la Fois» Le secteur d'activité était inattendu. Mais Sorkin a expliqué la raison de sa décision après que les deux soient montés sur scène. Il y a environ un an, a-t-il dit, il a rencontré Charlie et s'est lié d'amitié. Les deux hommes envoyaient fréquemment des SMS et des courriels au sujet de leurs désaccords politiques.
« Charlie Kirk était censé être ici aujourd'hui. Il était censé faire partie d'un groupe de travail dont nous parlions depuis un certain temps », a déclaré Sorkin. Il a décidé d'étendre l'invitation à Erika Kirk après qu'elle ait parlé devant le président. Donald Trump lors du service commémoratif télévisé de son mari. « Je me suis assis et j'ai regardé les funérailles par vidéo, et je vous ai regardé, et je suis resté assis avec admiration… quand vous avez pardonné à l'assassin…. C'est à ce moment-là que je me suis dit, je dois parler à Erika », a expliqué Sorkin.
Les éléments précédemment prévus du DealBook Summit ont également progressé, avec Ben Shapiro là pour représenter l’Internet de droite. En parlant à Kirk, cependant, Sorkin a ouvert la voie à un dialogue plus axé sur les sentiments. « Nous allons avoir une conversation émouvante », a-t-il déclaré au public. « Nous avons des Kleenex, pas pour elle, mais pour moi. »
Dans les mois qui ont suivi la mort de son mari, Kirk est apparue dans les deux costumes puissants avec un maquillage prêt pour Fox News et des vêtements pieux avec un visage propre. Mercredi, elle a atterri quelque part entre les deux, vêtue d'une robe grise sage et d'un fard à paupières clair. Kirk a commencé par discuter de son chagrin et partager son point de vue sur l'héritage de son mari. Par moments, elle était carrément œcuménique lorsqu’elle expliquait à quel point elle s’appuyait sur sa foi. « Je n'étais là-haut pour personne d'autre que pour le Seigneur et mon mari. C'étaient les deux seules personnes dans mon auditoire, entre guillemets », a-t-elle déclaré à propos de sa décision « de jeu » de pardonner au meurtrier de son mari. « C'est le Seigneur, c'est ma foi, et je ne m'attends pas à ce que tout le monde comprenne cela. »
Finalement, Sorkin s’est tourné vers les questions politiques nécessaires. Il a noté que certaines collègues féminines du Fois voulait qu'il demande à Kirk comment elle envisageait d'équilibrer la parentalité avec son nouveau rôle de PDG, compte tenu de ses précédentes exhortations aux mères de donner la priorité à leur famille et de rester à la maison avec leurs enfants.
« L'équilibre n'existe vraiment pas », a-t-elle déclaré. « Il n'y a vraiment aucun schéma de ce que je vis. C'est vraiment une situation unique. » À l'origine, elle avait des points de vue différents sur les femmes qui travaillaient, a déclaré Kirk, mais « Charlie m'a essentiellement sorti de l'orbite de New York et m'a dit : 'J'ai une façon plus saine de voir les choses et de voir la vie'… et il avait raison. » Maintenant, dit-elle, elle bénéficie de l’aide de son entourage. « J'amène mes enfants au bureau. Je les ai constamment avec moi. Nous avons une équipe phénoménale. Cela ne repose pas uniquement sur mes épaules. »
Compte tenu des sombres circonstances, il est compréhensible que Sorkin n’ait pas su à quel point il était difficile de repousser son invité. Mais il est difficile d'imaginer ce journaliste chevronné permettre à un autre sujet d'interview d'échapper à une simple question de savoir s'il croit que la loi sur les droits civils de 1964 était une erreur, ce que le mari de Kirk a affirmé au cours de sa vie.
« Mon mari, juste parce qu'il faisait certaines déclarations, ne voulait pas dire qu'il essayait d'énerver une certaine partie des gens. Il essayait, encore une fois, de s'en prendre aux idées, pas aux gens. Il essayait d'amener les gens à penser un peu différemment », a répondu Kirk lorsque Sorkin a évoqué ce sujet. « Cela pourrait mettre les gens mal à l'aise, cela pourrait rendre le dialogue inconfortable. Mais il y a une croissance dans ce domaine. » Sorkin n'a pas donné suite davantage.
Kirk était monté sur scène immédiatement après Gavin Newsom, qui a hésité lorsque Sorkin lui a posé des questions sur ses projets futurs s'il n'était pas gouverneur ou président. Le gouverneur de Californie a exprimé son désir d'éviter la question en citant l'ancien juge de la Cour suprême Louis D. Brandeis : « Dans une démocratie, la fonction la plus importante n'est pas celle de gouverneur, de maire ou de président. Dans une démocratie, la fonction la plus importante est celle de citoyen », a-t-il déclaré.
C’est une phrase qu’il convient de garder à l’esprit en écoutant Kirk, qui a le sang-froid et la nature égale d’un candidat politique naturel. Mais en tant que PDG de Turning Point, elle pourrait avoir plus d’influence sur l’avenir du Parti républicain en marge – et si elle reste à ce poste, elle n’aura pas à tirer de conclusions concrètes sur la loi sur les droits civiques.
Kirk, cependant, s'améliore pour lancer un appel émotionnel lorsqu'elle en a besoin. Sur scène mercredi, Kirk a déclaré que les insultes sur les réseaux sociaux ne lui étaient plus sensibles. « Surtout après son assassinat, j'ai tout retiré de mon téléphone », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous embrassez le cadavre ensanglanté et mort de la personne que vous aimez, cela n'est rien comparé au fait d'être appelé x, y, z. »
