Président élu Donald Trump a nommé l'ancien procureur général de Floride Pam Bondi diriger le ministère de la Justice au lieu de Matt Gaetzsuite au retrait de l'ancien membre du Congrès suite à des allégations d'inconduite sexuelle. Bondi, comme Gaetz, est un floridien loyaliste de longue date de Trump qui a défendu le président élu lors de sa procédure de destitution, de ses procès pénaux et d’autres confrontations juridiques. Contrairement à Gaetz, Bondi n’a pas de rapport d’éthique de la Chambre ni un nuage d’affirmations salaces qui pèsent sur elle – ce qui constitue au moins une nette amélioration par rapport au choix initial de Trump pour le poste de procureur général.
Bondi a gardé un profil plus bas que Gaetz, mais elle a quand même passé des années dans l'orbite de Trump. Elle a été procureure générale de Floride de 2011 à 2019, puis a rejoint à la fois un cabinet de lobbying et un groupe de réflexion de droite ayant des liens étroits avec le président élu. Fin 2019 et début 2020, elle a suspendu son travail de lobbying pour rejoindre l'équipe de défense de Trump contre la destitution, selon Politico, où elle s'est élevée contre Chasseur BidenLa relation de avec une société énergétique ukrainienne au Sénat. Plus récemment, Bondi a soutenu les fausses affirmations de Trump sur les élections de 2020 et a rejoint Trump au palais de justice de Manhattan où s'est déroulé son procès secret. Trump soutient également Bondi depuis des années : il a fait un don controversé de 25 000 $ à sa campagne Florida AG en 2013, à peu près au même moment où son bureau envisageait une enquête sur l'Université Trump.
Gaetz, quant à lui, est de retour dans les limbes, mais potentiellement pas pour longtemps. Même si le républicain de 42 ans a démissionné de son siège à la Chambre après avoir accepté la nomination de Trump à l'AG, il pourrait potentiellement changer d'avis ou se présenter aux élections spéciales pour occuper son ancien siège. Le nom de Gaetz a également été évoqué, ainsi que celui de la belle-fille de Trump, Lara Trump—pour occuper le siège du Sénat de Floride qui sera bientôt libéré par le candidat au poste de secrétaire d'État Marco Rubio. À défaut de cela, Trump pourrait nommer Gaetz à un poste qui ne nécessite pas de confirmation. Ou encore, Gaetz pourrait se présenter comme gouverneur de Floride en 2026, lorsque Ron DeSantis termine son deuxième et dernier mandat à ce poste. Dans un post sur X répondant à JD Vancea taquiné Gaetz, potentiellement en train de servir dans « un poste différent ».
Partout où Gaetz ira, le scandale de ce mois-ci suivra probablement. Les républicains de la Chambre des représentants ont voté mercredi pour bloquer la publication d'un rapport éthique sur la conduite de Gaetz, comprenant des allégations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles avec une mineure et consommé des drogues illégales. (Gaetz a nié les allégations portées contre lui.) Mais les fuites constantes liées à cette enquête – y compris les témoignages rapportés selon lesquels Gaetz a payé plus de 10 000 $ à deux femmes pour des relations sexuelles – se sont encore avérées trop lourdes à supporter, même pour un Sénat à majorité républicaine. Gaetz s'est retiré de l'examen jeudi, à la suite de réunions avec les républicains du Sénat. À un moment donné, Gaetz a vu un décompte privé des whips qui montrait « qu’il n’avait aucun chemin vers la confirmation », le Poste de New York signalé.
« Pam Bondi est une excellente sélection du président Trump au poste de procureur général », a déclaré Gaetz sur X jeudi. « C'est une avocate plaidante confirmée, une leader inspirante et une championne de tous les Américains. Elle apportera les réformes nécessaires au DOJ. Le sénateur républicain Lindsey Graham s'est montré encore plus expansif : Bondi est un « grand chelem, touché, trou d'un coup, as, tour du chapeau, slam dunk, choix pour la médaille d'or olympique », a-t-il écrit, qui sera « confirmé rapidement ».
