Au-delà de sa diabolique et de ses aspirations autoritaires, Donald TrumpLa plus grande vulnérabilité politique de l’Iran a été la perspective d’une condamnation pour crime avant le jour du scrutin en novembre. Mais avec les tactiques dilatoires de l’ancien président, les questions clés enchevêtrées dans les tribunaux et le scandale qui pèse sur l’un de ses procureurs, il devient de plus en plus flou de savoir quelle responsabilité juridique il devra assumer avant que les électeurs ne se rendent aux urnes.
Certes, il semble probable qu’il sera jugé dans le Daniels orageux affaire d’argent secret – peut-être dès le mois prochain. Mais ces accusations – portées par le procureur du district de Manhattan Alvin Bragg en mars dernier – sont considérés comme moins sévères que ceux auxquels il est confronté en raison de ses efforts pour annuler les résultats des élections de 2020 et de sa manipulation de documents classifiés. Et ces trois autres cas sont restés incertains.
En Géorgie, où Trump et 18 co-conspirateurs font face à des accusations de racket pour tentatives de renversement Joe Bidenvictoire de dans l’État, procureur du comté de Fulton Fani WillisL’affaire a été détournée par les allégations de mauvaise conduite portées contre elle par l’équipe juridique de Trump. Vendredi, Willis a reconnu dans un dossier judiciaire qu’elle entretenait effectivement une relation amoureuse avec Nathan Wadequ’elle a engagé pour servir de procureur spécial dans l’affaire de fraude électorale, mais a nié tout conflit d’intérêts et a demandé au juge Scott McAfee de rejeter une requête des avocats de Trump visant à ce qu’elle et son équipe soient exclues de l’affaire. Elle a également demandé à McAfee d’annuler une audience prévue le 15 février sur l’irrégularité présumée. Mais Steve Sadowqui dirige la défense de Trump dans l’affaire de Géorgie, a déclaré que « rien n’a changé » après le dépôt du dossier de Willis : « Notre solution demandée reste claire : classer l’affaire et disqualifier le procureur, ainsi que son équipe et son bureau, de toute question connexe. »
Reste à voir ce que fera McAfee. Mais même si la controverse ne remet pas en cause l’affaire au sens juridique, elle pourrait aider Trump à approfondir son récit selon lequel il est victime d’une « chasse aux sorcières », même si les faits matériels de l’affaire n’ont pas changé. « Même ceux d’entre nous qui comprennent que la loi géorgienne n’exige pas la disqualification sont extrêmement sensibles au fait que cette affaire n’est pas simplement jugée devant les tribunaux », comme l’a déclaré Norm Eisenconseiller spécial de la Chambre lors de la première impeachment de Trump, l’a soumis au Washington Post. « Cela est également jugé devant le tribunal de l’opinion publique. »
L’opinion publique a tendance à considérer une condamnation dans l’un de ces cas comme disqualifiant Trump dans sa candidature à la présidentielle. Alors que les sondages suggèrent qu’il est engagé dans une course serrée contre Biden, plus de la moitié des électeurs des États swing déclarent qu’ils refuseraient de voter pour lui s’il était reconnu coupable d’un crime, selon un récent sondage. Ils sont encore plus nombreux à dire qu’ils ne voteraient pas pour lui s’il était condamné. C’est un énorme handicap, comme Trump et ses alliés semblent le reconnaître. « Lorsque les choses évoluent vers la dynamique des élections générales, avec des marges très minces, et que vous essayez de convaincre des gens qui ne sont pas satisfaits du président Biden mais qui sont profondément sceptiques à l’égard de Trump personnellement, une condamnation n’aide pas à persuader ces gens », a déclaré à Axios une source proche de Trump.
L’équipe Trump a tenté de ralentir l’avancement des dossiers, espérant qu’ils n’auront pas d’importance s’il est élu dans huit mois. Ces efforts ont impliqué une affirmation ridicule selon laquelle « l’immunité » présidentielle le protègerait de toute poursuite dans l’affaire de subversion des élections fédérales intentée par un avocat spécial. Jack Smith et des allégations stupides selon lesquelles l’affaire des documents classifiés découlait d’un parti pris à l’encontre de l’ancien président. Mais même des affirmations absurdes ou fragiles peuvent encombrer les débats. Le procès des documents classifiés est prévu pour mai, mais on ne sait pas si cette date sera respectée, surtout si l’on considère le juge Canon AileenL’approche apparemment sympathique de Trump envers Trump. Pendant ce temps, la revendication de « l’immunité » nixonienne de Trump – qui, selon son équipe, pourrait même s’étendre à l’assassinat d’opposants – est en instance devant une cour d’appel, qui pourrait déterminer si l’affaire du 6 janvier sera jugée avant novembre. Les délibérations de ce tribunal ont déjà interrompu la procédure pendant près de deux mois, retardé la date initiale du procès du 4 mars et pourraient entraîner de nouveaux reports, en particulier si la question de « l’immunité » se retrouve devant la Cour suprême, où trois personnes nommées par Trump contribuent à faire avec une majorité conservatrice de six membres.
Rien de tout cela ne signifie que Trump ne continuera pas à passer une grande partie de sa campagne de 2024 dans les salles d’audience ou que la possibilité d’une condamnation ne plane toujours sur sa candidature ; il a déjà subi d’importantes pertes juridiques, plus récemment dans le E.Jean Carroll affaire de diffamation, et pourrait très bien en endurer davantage. Mais les complications des affaires pénales devraient rappeler aux électeurs de ne pas compter sur le système judiciaire ou sur un sauveur extérieur – que ce soit Willis, Smith ou Robert Mueller avant eux – pour leur épargner une autre présidence Trump. Trump devrait – et pourrait encore – devoir répondre de ses actes devant un tribunal. Mais quelle que soit l’issue de ces affaires, l’avenir de la démocratie américaine sera déterminé par le verdict rendu par l’opinion publique américaine en novembre.
