Détail sans précédent : la nébuleuse du poulet en cours d’exécution capturée dans un chef-d’œuvre de 1,5 milliard de pixels

Le ESO dévoile une image détaillée de la nébuleuse du Poulet Courant, située à 6 500 années-lumière dans la constellation du Centaure. Cette image de 1,5 milliard de pixels, capturée par le VST, met en évidence de jeunes étoiles et des régions comme IC 2948 et IC 2944, offrant un régal cosmique pour les yeux.

Alors que de nombreuses traditions de vacances impliquent des fêtes de dinde, de nouilles soba, de latkes ou de Pan de Pascua, cette année, l’Observatoire européen austral (ESO) vous propose un poulet de fête. La nébuleuse du poulet courant, qui abrite de jeunes étoiles en devenir, est révélée avec des détails spectaculaires dans cette image de 1,5 milliard de pixels capturée par le télescope d’enquête VLT (VST), hébergé sur le site de Paranal de l’ESO au Chili.

Cette vaste pépinière d’étoiles est située dans la constellation du Centaure (le Centaure), à ​​environ 6 500 années-lumière de la Terre. Les jeunes étoiles de cette nébuleuse émettent un rayonnement intense qui fait briller l’hydrogène gazeux environnant dans des tons de rose.

La nébuleuse du Poulet Courant comprend en fait plusieurs régions, que nous pouvons toutes voir sur cette vaste image qui s’étend sur une zone du ciel d’environ 25 pleines Lunes.⁽¹⁾ La région la plus brillante de la nébuleuse s’appelle IC 2948, où certaines personnes voient la tête du poulet et d’autres son arrière-train. Les contours pastel vaporeux sont des panaches éthérés de gaz et de poussière. Vers le centre de l’image, marqué par la structure lumineuse, verticale, presque en forme de pilier, se trouve IC 2944. Le scintillement le plus brillant de cette région particulière est Lambda Centauri, une étoile visible à l’œil nu qui est beaucoup plus proche de nous que la nébuleuse elle-même.

La nébuleuse du Poulet Courant comprend plusieurs nuages, dont les plus importants sont identifiés sur cette vaste image du VLT Survey Telescope (VST), hébergé sur le site de Paranal de l’ESO. L’étoile brillante appelée Lambda Centauri est en réalité beaucoup plus proche de nous que la nébuleuse elle-même et peut être vue à l’œil nu. Les nuages ​​représentés par de vaporeux panaches roses sont pleins de gaz et de poussière, éclairés par les étoiles jeunes et chaudes qu’ils contiennent. Dans l’ensemble, cette image couvre une zone du ciel d’environ 25 pleines Lunes, dont l’une est montrée à l’échelle pour référence. Crédit : équipe ESO/VPHAS+. Remerciement : CASU

Il existe cependant de nombreuses jeunes étoiles au sein des IC 2948 et IC 2944 elles-mêmes – et même si elles peuvent être brillantes, elles ne sont certainement pas joyeuses. En cracheant de grandes quantités de radiations, ils dépeignent leur environnement un peu comme un poulet. Certaines régions de la nébuleuse, connues sous le nom de globules de Bok, peuvent résister au violent bombardement du rayonnement ultraviolet qui envahit cette région. Si vous zoomez sur l’image, vous pourriez les voir : de petites poches sombres et denses de poussière et de gaz disséminées à travers la nébuleuse.

Les autres régions illustrées ici incluent, en haut à droite, Gum 39 et 40, et en bas à droite, Gum 41. Outre les nébuleuses, il existe d’innombrables étoiles oranges, blanches et bleues, comme des feux d’artifice dans le ciel. Dans l’ensemble, dans cette image, il y a plus de merveilles qu’on ne peut en décrire : zoomez et effectuez un panoramique, et vous aurez un régal pour les yeux.

Cette animation 3D de la nébuleuse du Poulet Courant imagine ce que l’on pourrait ressentir en volant à proximité de ces nuages ​​tourbillonnants de gaz et de poussière. Cette vidéo est basée sur une image réelle du VLT Survey Telescope, hébergé sur le site de Paranal de l’ESO ; cependant, l’emplacement 3D des étoiles montré ici n’est qu’indicatif. Crédit : équipe ESO/VPHAS+. Remerciement : CASU

Cette image est une grande mosaïque comprenant des centaines de cadres distincts soigneusement assemblés. Les images individuelles ont été prises à travers des filtres laissant passer la lumière de différentes couleurs, qui ont ensuite été combinées dans le résultat final présenté ici. Les observations ont été réalisées avec la caméra grand champ OmegaCAM du VST, un télescope appartenant à l’Institut national d’astrophysique d’Italie (INAF) et hébergé par l’ESO sur son site de Paranal, dans le désert d’Atacama au Chili, idéal pour cartographier le ciel austral. en lumière visible. Les données utilisées pour créer cette mosaïque ont été collectées dans le cadre du VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge (VPHAS+), un projet visant à mieux comprendre le cycle de vie des étoiles.

Ce graphique montre l’emplacement de la nébuleuse du poulet qui court (IC2944) dans la grande constellation méridionale du Centaure (le Centaure). Cette carte montre la plupart des étoiles visibles à l’œil nu dans de bonnes conditions et l’emplacement de la nébuleuse elle-même est marqué d’un cercle rouge. Bien que l’amas d’étoiles IC 2948, associé à cette nébuleuse, soit facilement visible dans un petit télescope, la nébuleuse est très faible et n’a été découverte photographiquement qu’au début du 20e siècle. Crédit : ESO, IAU et Sky & Telescope

Remarques

1. Cette image, bord à bord, fait 270 années-lumière de large. Il faudrait à un poulet moyen près de 21 milliards d’années pour le parcourir. C’est beaucoup plus long que la durée d’existence de notre Univers.

Accédez à l’image en taille réelle de 3,9 Go ici.