Une nouvelle étude menée par des universités finlandaises a examiné la démence à début précoce dans la population en âge de travailler, en examinant 12 490 dossiers de patients de 2010 à 2021. Les résultats ont révélé des taux d'incidence plus élevés que ceux rapportés précédemment, la maladie d'Alzheimer étant le sous-type le plus répandu.
Des recherches récentes montrent un taux étonnamment élevé de démence à début précoce chez les adultes de moins de 65 ans, avec des résultats particulièrement significatifs pour la maladie d'Alzheimer, remettant en cause les données antérieures sur la prévalence de la maladie.
Une étude récente de grande envergure menée par l'Université de Finlande orientale, l'Université d'Oulu et Neurocenter Finland a examiné la démence à début précoce parmi la population en âge de travailler en Finlande. Cette étude est l'une des plus importantes du genre au monde. Les résultats ont été récemment publiés dans Neurologiela revue médicale officielle de l'American Academy of Neurology.
Les données épidémiologiques actuelles sur la démence à début précoce sont rares et reposent sur de petites cohortes d’études, aucune donnée récente n’étant disponible en Finlande. Pour la présente étude, les chercheurs ont analysé les registres de données des patients des hôpitaux universitaires de Kuopio et d’Oulu de 2010 à 2021, en examinant tous les patients en âge de travailler diagnostiqués avec une démence au cours de cette période. L’incidence, qui correspond au nombre de nouveaux cas, et la prévalence, qui correspond au nombre total de personnes touchées, ont été étudiées. Les dossiers des patients d’un total de 12 490 personnes ont été examinés et classés en groupes de diagnostic à l’aide de critères uniformes. Les deux hôpitaux diagnostiquent pratiquement tous les cas de démence à début précoce dans leurs provinces respectives, ce qui rend les données très fiables.
L’incidence de la démence à début précoce est plus élevée que ce qui avait été rapporté précédemment
L’étude a observé des taux d’incidence de démence à début précoce plus élevés que ceux rapportés précédemment dans les études internationales. Dans la tranche d’âge des 30 à 64 ans, l’incidence de démence à début précoce était de 20,5 cas pour 100 000 personnes-années et de 33,7 cas pour 100 000 personnes-années dans la tranche d’âge des 45 à 64 ans. Maladie d'Alzheimer La maladie était le sous-type le plus répandu (48 %), suivi des troubles du spectre de la démence frontotemporale (23 %) et des troubles du spectre des corps de Lewy (6 %). Ces chiffres sont plus élevés que dans les publications antérieures de moindre envergure provenant d'autres pays.
« Les taux d’incidence plus élevés observés dans notre étude peuvent être attribués à notre méthodologie, qui nous a permis de recenser presque tous les cas de démence idiopathique dans les zones étudiées. En outre, la sensibilisation accrue du public et des professionnels de la santé à la démence en Finlande peut également contribuer au nombre élevé de cas diagnostiqués », explique le professeur associé Eino Solje de l’Université de Finlande orientale, responsable de l’étude.
« L’un des points forts de la présente étude est que tous les diagnostics ont été examinés rétrospectivement et manuellement à partir des dossiers des patients, ce qui a permis de supprimer les diagnostics incorrects et de prendre en compte les diagnostics qui ont changé au cours de la période de suivi », explique Solje.
Les chercheurs ont constaté que dans la population en âge de travailler, l’incidence de la maladie d’Alzheimer augmentait régulièrement, tandis que l’incidence des autres démences restait inchangée.
« L’incidence de la maladie d’Alzheimer a presque doublé. Cela ne peut pas s’expliquer simplement par un meilleur diagnostic et une recherche de traitement plus précoce, car nous n’avons pas constaté d’augmentation de l’incidence d’autres démences », explique Johanna Krüger, chercheuse principale de l’étude à l’université d’Oulu et première auteure de l’article.
Un nouveau modèle de collaboration
La présente étude est la première issue d’un vaste projet qui combine des données exceptionnellement vastes sur des patients réels avec divers registres.
Le projet implique une collaboration unique entre l'Université d'Oulu et l'Université de Finlande orientale, ainsi qu'entre différentes disciplines scientifiques, impliquant, par exemple, des chercheurs en médecine et en droit.
« La combinaison de données complètes sur les patients avec divers registres permet d’atteindre un niveau scientifique plus élevé. Par exemple, nous constatons aujourd’hui que les données provenant de dossiers de patients soigneusement analysés donnent des résultats très différents de ceux des simples données basées sur des registres », note le professeur Mikko Aaltonen de la faculté de droit de l’Université de Finlande orientale.
Le projet est également mené d'une manière nouvelle. La recherche est financée par des entreprises, qui ont également la possibilité de dialoguer au sein du comité de pilotage scientifique du projet, sous la coordination du Neurocenter Finland.
« Ce modèle permet de mobiliser les ressources du secteur privé pour mettre en œuvre des projets scientifiques qui profiteront à tous. Grâce à la coordination de la collaboration entre les différentes parties par le Neurocenter Finland, les chercheurs peuvent consacrer plus de temps à la résolution de problèmes scientifiques », explique Eero Rissanen, directeur du Neurocenter Finland.
