Des scientifiques ont découvert la couleuvre caféière de Tudors, une nouvelle espèce endémique des forêts nuageuses de l’Équateur. Trouvé par le biologiste Alejandro Arteaga, il réside dans les plantations de café à haute altitude. Cette découverte met en évidence la nécessité de conserver les forêts nuageuses et les habitats environnants, la dénomination des espèces contribuant à ces efforts. Crédit : Alejandro Arteaga
Des chercheurs de la Fondation Khamai et de la Liberty University ont identifié un nouveau espèces de serpent du café, endémique des forêts nuageuses du nord-ouest de l’Équateur.
Le biologiste Alejandro Arteaga a découvert le serpent pour la première fois dans la province de Pichincha en Équateur, alors qu’il cherchait des animaux à inclure dans un livre sur les reptiles de l’Équateur.
«C’est la trentaine d’espèces que j’ai découvertes, sur une cible de 100», dit-il.
Habitat et conservation de la couleuvre caféière de Tudors
Comme les autres serpents du café, la couleuvre du café de Tudors habite souvent les plantations de café, en particulier dans les zones où son habitat de forêt nuageuse a été détruit. Il est endémique du versant Pacifique des Andes, au nord-ouest de l’Équateur, où il vit à des altitudes comprises entre 1 000 et 1 500 m au-dessus du niveau de la mer.
Bien qu’il ne soit confronté à aucune menace d’extinction majeure dans l’immédiat, certaines de ses populations sont susceptibles de décliner en raison de la déforestation due à l’exploitation forestière et à l’exploitation minière à grande échelle.
Photographies de quelques spécimens de Ninia Guytudori: en haut, depuis la réserve forestière de Santa Lucía, province de Pichincha. En bas, depuis la réserve Río Manduriacu, province d’Imbabura. Crédit : José Vieira
Les chercheurs espèrent que cette découverte mettra en évidence l’importance de préserver l’écosystème de la forêt nuageuse et concentrera l’attention des chercheurs sur les habitats modifiés par l’homme qui l’entourent, tels que les plantations de café et les pâturages.
Le nom de la nouvelle espèce de serpent rend hommage à Guy Tudor, « un naturaliste et illustrateur scientifique complet avec un profond penchant pour les oiseaux et tous les animaux, en reconnaissance de l’impact qu’il a eu sur la conservation des oiseaux d’Amérique du Sud grâce à son talent artistique ». les chercheurs écrivent dans leur article, récemment publié dans Systématique évolutive.
« Nous essayons de collecter des fonds pour la conservation en nommant de nouvelles espèces. Celui-ci nous a aidé à protéger la réserve de Buenaventura.
