À mesure que la légalisation de la marijuana se développe, divers cannabinoïdes apparaissent sur le marché, notamment les hexahydrocannabinols (HHC). Des recherches récentes menées par l’UCLA ont mis en lumière les propriétés du HHC et introduit une méthode de production plus sûre. Cependant, la clarté juridique et des recherches plus approfondies sont essentielles, la DEA américaine jugeant les HHC illégaux.
UCLA les chimistes développent une méthode pour produire une forme de substance qui agit de manière plus prévisible et cohérente.
- Sur le marché en croissance rapide de la marijuana récréative et des produits connexes, les produits contenant cannabinoïdes appelés HHC gagnent en popularité.
- Les effets neurologiques et physiologiques des HHC ne sont pas bien compris.
- Une nouvelle étude réalisée par des chimistes de l’UCLA est la première à expliquer dans quelle mesure les HHC se lient aux récepteurs du corps humain.
- Les scientifiques ont également conçu un moyen plus sûr de produire des HHC que le processus standard actuel.
Avec la légalisation croissante de la marijuana à travers le pays, le nombre de produits disponibles dans les dispensaires a augmenté. Ces produits contiennent souvent du THC, l’ingrédient psychoactif de la marijuana, et d’autres cannabinoïdes qui peuvent être dérivés du THC ou de la plante elle-même.
Les cannabinoïdes sont un groupe de substances qui interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes du corps et du cerveau. Bien que le THC, présent dans la plante de cannabis, soit le cannabinoïde le plus reconnu, il existe aujourd’hui de nombreuses autres classes vendues dans les dispensaires. Les effets neurologiques ou physiologiques de bon nombre de ces classes restent mal compris.
Ce manque de clarté a conduit à un scénario de « Far West » sur le marché de la marijuana, posant des défis aux gouvernements qui s’efforcent de réglementer ces produits et d’établir des lois complètes concernant leur utilisation.
Efforts et résultats de recherche
Neil Garg, chimiste à l’UCLA, fait partie d’un groupe de scientifiques qui en apprennent rapidement davantage sur les cannabinoïdes émergents. Leurs objectifs consistent notamment à garantir la sécurité des produits vendus aux consommateurs et à aider les agences gouvernementales à élaborer des lois fondées sur des preuves pour ce secteur en croissance rapide.
Un nouveau document de recherche de Garg et ses collègues examine de près une classe de ces cannabinoïdes émergents : les hexahydrocannabinols, ou HHC. L’étude évalue systématiquement dans quelle mesure les HHC se lient aux récepteurs du corps humain.
« Les composés ont déjà été testés sur des animaux, mais les tests de liaison de base de chaque isomère n’ont pas été effectués ou n’ont pas été rapportés », a déclaré Garg, professeur Kenneth N. Trueblood de chimie et de biochimie de l’UCLA, professeur distingué de l’UCLA et auteur principal de l’article. . « C’est inhabituel pour un produit largement accessible aux consommateurs, et cela reflète la nécessité d’une recherche plus fondamentale dans ce domaine en évolution rapide. »
Les produits HHC actuellement sur le marché contiennent généralement un mélange de deux versions différentes, ou isomères, de la molécule HHC. Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont découvert que bien que les deux isomères se lient aux mêmes récepteurs cannabinoïdes dans le corps que le THC, un seul des isomères se lie aussi bien que le THC – ce qui suggère qu’il s’agit du seul isomère du HHC avec des effets comparables à ceux du THC. THC.
Le document, publié le 14 août dans ACS Chimie Biologiedécrit également une nouvelle méthode de synthèse du plus biologiquement actif des deux isomères du HHC.
Méthodes de production et problèmes de sécurité
La plupart des HHC présents dans les produits disponibles dans le commerce sont synthétisés à partir du THC par les fabricants à l’aide d’un processus appelé hydrogénation catalytique. Cette technique produit les deux isomères du HHC dans des rapports variables. En conséquence, il y a peu de cohérence dans la quantité de chaque isomère HHC dans les produits HHC – non seulement d’une marque à l’autre mais même entre les lots produits par le même fabricant. Et comme les ratios sont variables, certains produits HHC vendus aux consommateurs contiennent relativement peu de l’isomère le plus biologiquement actif.
Garg et Daniel Nasrallah, professeur adjoint de chimie à l’UCLA, ont développé une méthode qui repose plutôt sur un processus chimique appelé hydrogène. atome transfert. L’utilisation de leur méthode pour produire des HHC produit environ 10 fois plus d’isomère biologiquement actif que d’isomère le moins actif.
La nouvelle méthode est également plus sûre que l’hydrogénation catalytique, un processus qui utilise de l’hydrogène gazeux qui, s’il n’est pas manipulé avec précaution, peut provoquer des incendies en laboratoire. Les laboratoires qui utilisent l’hydrogénation catalytique utilisent également souvent des métaux lourds potentiellement toxiques comme le platine ou le palladium dans le cadre du processus.
« Si un médicament était synthétisé à l’aide de ces métaux, une analyse minutieuse serait nécessaire pour garantir que ces métaux ne sont pas présents dans les produits commerciaux finaux afin d’éviter tout problème de toxicité », a déclaré Garg.
Nasrallah a déclaré que cela ne se produisait généralement pas actuellement. « En général, les HHC vendus à des fins récréatives ne sont pas analysés pour détecter la présence de platine ou de palladium », a-t-il déclaré.
La nécessité de davantage de recherches et de clarifications juridiques
Garg a souligné que des recherches plus approfondies sur les cannabinoïdes et leurs effets sont essentielles.
« Ces études sont cruciales si nous voulons avoir des lois et des politiques équitables et garantissant la sécurité des consommateurs, tout en permettant aux scientifiques et à la société d’explorer les effets thérapeutiques potentiels des nouveaux cannabinoïdes », a-t-il déclaré.
Le document note que, bien qu’il existe une croyance populaire selon laquelle les HHC sont légaux en vertu de la loi fédérale, la Drug Enforcement Agency (DEA) des États-Unis les considère comme illégaux.
La nouvelle étude sur les HHC a été financée par ElectraTect Inc., une startup issue de la recherche de Garg à l’UCLA, et réalisée avec une licence DEA appropriée. Plus tôt cette année, les collaborateurs de Garg et de l’UCLA ont reçu une subvention de 2 millions de dollars du Département de contrôle du cannabis de Californie pour évaluer de nouveaux cannabinoïdes.
