Les anciens muscles éprouvant l'oreille se lancent lorsque les gens s'efforcent d'entendre. Cette activité auriculaire, décrite le 30 janvier Frontières en neurosciencesne fait probablement pas grand-chose, si rien. Mais ces petits muscles sont au moins présents et plus actifs que quiconque ne le savait.
Vous avez probablement vu un chat ou un chien balancer leurs oreilles vers un son, comme des plats paraboliques orientés vers un signal. Nous ne pouvons pas déplacer nos oreilles humaines relativement rigides de façon spectaculaire. Et pourtant, les humains possèdent toujours des muscles qui se déplacent, comme le savent ceux d'entre nous qui peuvent serrer nos oreilles à la demande.
Le neuroscientifique Andreas Schröer et ses collègues ont demandé à 20 personnes ayant une audition normale d'écouter une voix enregistrée tout en distrayant des podcasts joués en arrière-plan. Pendant tout ce temps, les électrodes autour des oreilles ont enregistré l'activité musculaire. Un muscle de l'oreille appelé le muscle auriculaire supérieur, qui se trouve juste au-dessus de l'oreille et le soulève, tiré lorsque les conditions d'écoute étaient difficiles, ont révélé les chercheurs.
Il y a des millions d'années, ces muscles ont peut-être aidé les ancêtres humains à collecter les sons. Aujourd'hui, il est douteux que ce minuscule faillite d'activité musculaire aide une personne à mieux entendre, bien que les scientifiques ne l'ont pas testé. «Il fait de son mieux, mais cela ne fonctionne probablement pas», explique Schröer, de l'Université de Saarland à Saarbrücken, en Allemagne.
Ces muscles vestiges peuvent ne pas nous aider à entendre, mais leur activité pourrait fournir une mesure des efforts auditifs d'une personne. Ces informations peuvent être utiles à la technologie des aides auditives, en disant à l'appareil de modifier son comportement lorsqu'une personne a du mal, par exemple.
Schröer dit que la grande variété d'oreilles – et les capacités de tortillage – est un défi pour la recherche sur les muscles de l'oreille. «Il y a en fait pas mal de variabilité dans la taille de vos muscles auriculaires, ce qui est parfois aussi un peu difficile pour nous lorsque nous voulons enregistrer [their activity]. «
Un oreille Wiggler lui-même, Schröer a collecté des histoires de capacités d'oreille remarquables, comme des personnes qui sentent leurs oreilles se déplacer vers un son et des gens qui utilisent leurs mouvements d'oreille dans la vie quotidienne. «Ils se réprimulent un peu leurs oreilles, puis leurs verres sont de retour sur le nez où ils appartiennent», dit-il.
Cette recherche sur l'oreille est réconfortante pour certaines personnes ayant un contrôle exceptionnel de l'oreille, dit Schröer. « Ils l'apprécient vraiment parce qu'ils ont toujours pensé qu'ils étaient un peu étranges. »
