Dans la vaste étendue blanche autour de Churapcha dans l'est de la Sibérie, le dégel toujours plus rapide du pergélisol change le paysage, craquant les maisons et libérant des gaz à effet de serre.
Un nombre croissant de petits monticules apparaissent dans la région du Yakoutia en Extrême-Orient russe.
Connues sous le nom de « bylars » dans la langue Yakut, les minuscules buttes ne sont que d'un mètre de haut et ont une forme polygonale presque régulière.
« Les pics de ces formations sont stables. C'est l'espace entre les monticules qui coule », a déclaré Nikita Tananayev, directrice du Climate Laboratory de la Federal Northeastern University dans la capitale régionale Yakutsk.
« Avec le changement climatique, la glace fonde plus rapidement », a-t-il déclaré à l'AFP.
La forme distinctive des monticules est due au fait que la glace souterraine qui fonte est façonnée dans les polygones.
Le pergélisol est une couche de sol qui n'est jamais censée décongeler et couvre environ 65% du territoire de la Russie.
Enregistrer un temps doux
Les monticules distinctifs ont même apparu dans les zones urbaines du Yakoutia.
Dans la ville de Churapcha, à environ 135 kilomètres de Yakutsk, le terrain innoventil a acheté l'année dernière pour construire une maison a environ 20 monticules.
« Il y a environ 40 ans, il y avait une piste d'atterrissage ici et la terre était assez plate », a déclaré l'homme de 34 ans.
« Au cours des quatre dernières décennies, le paysage est devenu marqué. C'est comme ça partout ici », a-t-il déclaré.
Poselsky a déclaré qu'il n'avait réussi qu'à niveler qu'environ la moitié du terrain. Sa maison est construite sur des tas profondément ancrés dans le pergélisol – comme tous les bâtiments de la région.
Le dégel a un effet visible sur les propriétés résidentielles et commerciales – les murs de certains bâtiments se dégonflent et se fissurent.
« Plus de 40% des bâtiments sur le pergélisol sont touchés par le dégel », a déclaré l'année dernière Mikhail Kuznetsov, chef de l'agence fédérale de développement de l'Extrême-Orient.
Tananayev a déclaré que l'augmentation des températures était à blâmer.
Les températures ont augmenté de « 1,5 degrés Celsius au cours des 30 dernières années » à Yakoutia et « jusqu'à deux degrés dans certaines régions », a-t-il ajouté.
Les nombres sont en carillon avec des données d'observatoires mondiaux utilisant des noyaux de glace qui montrent les deux dernières années – 2023 et 2024 – ont été les plus chauds sur Terre pendant plus de 120 000 ans.
Le réchauffement climatique est largement causé par la consommation de combustibles fossiles et la Russie est le cinquième plus grand émetteur mondial de gaz à effet de serre au monde.
Virus et bactéries
« Une différence d'un ou deux degrés Celsius, même si les températures sont toujours négatives, est très importante en termes scientifiques car le pergélisol ne gèle pas aussi profondément que d'habitude », a déclaré Alexander Makarov, directeur de l'Institut de recherche arctique et antarctique à Saint-Pétersbourg.
L'Institut enquête sur le pergélisol à 78 points d'observation dans 12 régions de la Russie et espère augmenter le nombre à 140 points.
Le dégel publie également plus de dioxyde de carbone et de méthane – deux gaz à effet de serre qui ont été conservés dans la glace pendant des milliers d'années.
Cela crée un cercle vicieux car les gaz aggravent le changement climatique et conduisent à leur tour à plus de dégel de pergélisol.
Outre les effets sur le climat, les scientifiques avertissent que le pergélisol dégel présente également un risque pour la santé car il peut libérer les bactéries et les virus.
En 2016, un enfant est décédé en Sibérie à cause de l'anthrax – qui n'avait pas été vu dans la région depuis 75 ans.
Les scientifiques pensent qu'il provient d'un renne décédé d'anthrax et a été conservé dans la glace pendant des décennies.
Une fois libéré, la bactérie, qui peut rester dans la glace depuis plus de 100 ans, avait infecté un troupeau de rennes.
