À 6 h le 25 mars, Philip Huang, directeur du Département de la santé et des services sociaux du comté de Dallas, a reçu un e-mail dévastateur. Des millions de dollars en subventions fédérales que l'agence de santé avait eu été soudainement partie.
Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux venait de annuler environ 12 milliards de dollars de milliers d'État et d'agences de santé locales, dont Huang.
Une partie de cet argent faisait partie d'un programme de récupération Covid-19 que les services de santé utilisaient pour renforcer les tests pour de nombreuses maladies, notamment la grippe oiseaux et la rougeole ainsi que Covid-19. À Dallas, il allait vers un laboratoire de santé publique pour étendre de tels tests. Également sur le blocage: une subvention qui a payé pour le personnel fournissant des vaccins infantiles, y compris le vaccin contre la rougeole, Huang a déclaré le 28 mars dans une briefing de presse pour discuter des réductions de l'administration Trump en cours à la santé publique.
Quelques jours plus tard le 1er avril, des milliers d'employés de HHS ont appris que leur emploi était éliminé. Cela faisait partie d'une réduction sans précédent de force, y compris les travailleurs des Centers for Disease Control and Prevention, la Food and Drug Administration et les National Institutes of Health impliqués dans tous les aspects de la recherche, de la prévention et du traitement des maladies infectieuses. Bien que ces coupes commencent à être contestées, il demeure beaucoup d'incertitude.
En plus des coupes intérieures, le financement de la préparation pandémique, des vaccins et du paludisme sera ciblé, documentera le département d'État américain au Congrès. Cela fait suite au retrait des États-Unis de l'Organisation mondiale de la santé et au démantèlement de l'agence américaine pour le développement international, qui a aidé à distribuer des médicaments et des vaccins à vitrine du monde entier.
Le secrétaire du HHS, Robert F. Kennedy Jr., s'est engagé à «rendre l'Amérique à nouveau en bonne santé». Et les responsables de l'administration Trump disent que les mesures sont nécessaires pour rendre le gouvernement plus efficace. Mais on ne sait pas comment l'étendue des réductions des programmes, des employés de la santé publique et des infrastructures atteindra ces objectifs.
Au contraire, les experts en santé publique avertissent que les coupes – allant de la sensibilisation locale à la surveillance mondiale – saperont les efforts pour garder les maladies infectieuses en échec, rendant les Américains plus vulnérables.
«Nous ne faisons pas que construire des infrastructures, faire du travail qui aidera simplement la prochaine pandémie, c'est pour aider toutes les maladies.»
Nevan Krogan
Directeur du Quantitative Biosciences Institute
«La peur et le silence et les fermetures soudaines provoquent une grande inefficacité en santé publique», explique Matifadza Hlatshwayo Davis, directrice de la santé de la ville de St. Louis. «Si l'objectif est l'efficacité, il n'y a rien d'efficacité à ce sujet», dit-elle. «Ce n'est pas une façon dont je veux que mes dollars des contribuables soient manipulés avec ce niveau de chaos.»
Voici un examen plus approfondi de certaines des façons dont ces différentes couches de santé publique du gouvernement jouent chacune un rôle dans la protection des individus et des communautés contre les maladies – et comment les coupes pourraient avoir un impact sur ces rôles.
Empêcher les maladies d'atteindre les frontières américaines
«Nous savons que les maladies infectieuses ne respectent pas les frontières», explique Janeen Madan Keller, directrice adjointe de la politique de la santé mondiale au Center for Global Development, un groupe de réflexion non partisan basé à Washington, DC et à Londres. « Il est donc vraiment très important que nous ayons la capacité d'arrêter ces épidémies sur leurs traces, y compris dans des endroits dans les coins lointains du monde avant d'atteindre nos frontières. »
Les États-Unis dépensent environ 1,5 milliard de dollars chaque année sur la sécurité mondiale de la santé pour aider à préparer et à prévenir les pandémies, les épidémies et les épidémies de maladies à travers le monde, dit Madan Keller. «Ce montant est vraiment assez modeste lorsque nous le comparons aux avantages démesurés qu'il a sur la vie des gens qui vivent ici aux États-Unis, ainsi que sur la vie des gens du monde entier.»
Par exemple, il y a environ 26 $ de retour sur investissement pour chaque dollar dépensé pour les vaccins lorsqu'il est pesé avec le coût des maladies empêché, selon une étude en 2020 dans Santé. Le rendement est encore plus élevé – 54 $ pour chaque dollar dépensé – lors de la valeur de la valeur des vies sauvées par des vaccins, les chercheurs ont calculé.
«Tous les efforts qui sapent le travail pour détecter et contenir ces épidémies… pourraient non seulement faire reculer de nombreuses années de progrès… mais aussi mener la vie des gens ici aux États-Unis en danger», explique Madan Keller.
Un programme sur le bloc de hachage est la Global Vaccine Alliance Gavi. Ce programme, qui distribue les vaccins dans des pays à faible revenu, a vacciné plus de 1,1 milliard d'enfants dans le monde et a sauvé près de 19 millions de vies de 2000 à 2023, selon le rapport d'étape de l'organisation 2023.
Par exemple, Gavi a aidé à arrêter l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest il y a une décennie, et a établi un stock de vaccins Ebola qui peuvent être déployés lorsqu'il y a une épidémie, comme un en Ouganda cette année, explique Anita Shet, une pédiatre et un chercheur de maladies infectieuses chez Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Les épidémies d'Ebola sont apparues à plusieurs reprises depuis que «mais pas un seul cas n'est entré aux États-Unis», explique Shet. «C'est un exemple classique de la façon dont la santé américaine est protégée lorsque nous avons ce travail de Gavi en dehors du pays.»
Un réseau mondial de 700 laboratoires surveillant la rougeole et la rubéole qui a été financé uniquement par les États-Unis est également confronté à une «fermeture imminente», a déclaré le directeur général de l'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus lors d'une baisse de presse le 17 mars à Genève. « Cela arrive au pire moment possible lorsque la rougeole fait un retour. »
Cela comprend aux États-Unis, ainsi qu'au Canada et à travers l'Europe. La rougeole a été officiellement éliminée des États-Unis en 2000, mais les voyageurs peuvent importer le virus, suscitant des épidémies parmi les poches de personnes non vaccinées. Cette année, une grande épidémie dans l'ouest du Texas a rendu compte de plus de 400 personnes, a tué un enfant et s'est propagé à d'autres États et au Mexique. Au total, des épidémies et des cas de rougeole isolés ont été signalés dans 19 États et à New York jusqu'à présent cette année.
De la recherche fondamentale à la réponse à la maladie
Le 1er avril, les employés du HHS se sont présentés au travail uniquement pour que beaucoup découvrent qu'ils avaient été licenciés. Cela fait partie d'un plan d'administration pour restructurer l'agence et réduire ses effectifs de 20 000. Bien que certains de ces mouvements puissent être inversés et beaucoup sont susceptibles d'être contestés – l'American Public Health Association fait partie de ceux qui ont déposé des poursuites faisant valoir que les coupes sont «une purge imprudente et illégale» – pour l'instant, il a laissé de grandes étendues du système national de santé publique dans le chaos.
Pour l'instant, les mouvements ont éliminé des agences et des bureaux entiers, tels que l'ensemble du personnel du Bureau des maladies infectieuses et de la politique du VIH / SIDA. Grâce en partie à la direction de ce bureau, le VIH est désormais une maladie chronique pour de nombreuses personnes plutôt qu'une condamnation à mort.
« Nous avons les outils dont nous avons besoin pour mettre fin à l'épidémie de VIH aux États-Unis », a déclaré Anna Person, médecin infectieuse des maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, le 1er avril dans une basse de presse parrainée par la Société des maladies infectieuses. « Le président Trump l'a reconnu lors de son premier mandat et a lancé la toute première initiative pour mettre fin à l'épidémie de VIH en Amérique. » Maintenant, elle a déclaré: « Nous sommes sur une voie rapide vers des décennies de progrès, et chaque nouveau jour semble mettre nos gains contre cette épidémie. »
L'infrastructure de lutte contre le VIH a été construite pendant quatre décennies, a déclaré Person. Son démontage rapide pourrait signifier qu'il faudra encore 40 ans pour reconstruire.
De nombreuses subventions et programmes de recherche du NIH sont également prévus pour le licenciement, désignés par l'entité consultative appelée le ministère de l'efficacité du gouvernement, ou DOGE. Ceux-ci incluent une vaste gamme d'études sur les maladies sexuellement transmissibles, le Covid-19 et les vaccins. Les annulations de masse comprennent des études sur la façon dont le virus de Parainfluenza infecte les cellules, le développement de vaccins et de médicaments qui peuvent protéger contre de nombreux coronavirus différents et comprendre comment les rhumes causés au rhinovirus affectent les enfants qui ont eu des greffes de moelle osseuse.
Parmi les programmes axés, il y avait un réseau de centres de découverte de médicaments antiviraux, connus sous le nom d'Avidd. Lorsque le coup pandémique Covid-19, il n'y avait pas de médicament pour traiter les infections au coronavirus, explique Nevan Krogan, biologiste des systèmes et directeur du Quantitative Biosciences Institute de l'Université de Californie à San Francisco. Les centres ont été créés pour développer des antiviraux contre les coronavirus et six autres familles de virus susceptibles de déclencher une pandémie.
L'équipe de scientifiques de Krogan dans 43 laboratoires du monde entier a déjà identifié deux médicaments potentiels pour cibler le SARS-CoV-2 et deux autres coronavirus. L'un est sur le point d'aller dans les essais cliniques. Et les chercheurs se préparaient à tester les deux médicaments candidats en combinaison chez la souris.
Ces projets et travaillent dans huit autres centres AVIDD se sont terminés à mi-chemin du cycle de financement approuvé. « Ils sont venus et ont dit: » Vous devez tout arrêter maintenant. La subvention est licenciée, donc vous savez, il n'y a plus de fonds pour continuer le travail. « » Krogan dit qu'il a ressenti « un choc dévastateur, déçu, anxieux, comme » Que allons-nous faire? « »
Lui et ses collègues chercheront d'autres moyens de faire avancer le travail, dit-il, mais les sociétés pharmaceutiques peuvent ne pas être prêtes à investir dans le travail encore en démarrage. «Si nous avions un autre an ou deux, je pense que nous aurions atteint un endroit où ils auraient été plus digestibles pour que les sociétés pharmaceutiques s'engagent.»
La fermeture des centres de préparation pandémique ne se contentera pas de gêner les efforts pour lutter contre les virus, dit Krogan. «Nous ne faisons pas que construire des infrastructures, faire du travail qui aidera simplement la prochaine pandémie, c'est pour aider toutes les maladies», dit-il. «L'étude d'une maladie aide à comprendre une autre maladie. Tout est connecté.»
Bottes sur le sol
Lorsque Huang à Dallas a reçu l'e-mail sur les fonds fédéraux annulés, c'était « une notification vraiment abrupte sans capacité d'essayer de réduire ou de faire quoi que ce soit », a-t-il déclaré. Entre autres choses, cela lui a laissé lui et son service de santé se précipiter pour comprendre comment sauver les emplois d'épidémiologistes chargés des enquêtes sur les maladies et des contacts de contact, particulièrement importants dans un État avec une grande épidémie de rougeole.
À Saint-Louis, Hlatshwayo Davis s'inquiète d'un programme de soutien nutritionnel et d'éducation de base pour les jeunes que son service de santé a mené en partenariat avec le YMCA. Les fonds du programme faisaient partie d'environ 4 millions de dollars perdus lorsque l'administration Trump a annulé les subventions covide. Le fermant brusquement de tels programmes est «complètement irresponsable et destructeur», explique Hlatshwayo Davis.
L'administration a affirmé que la pandémie était terminée, il n'est donc plus nécessaire de dépenser de l'argent pour Covid.
De tels reprises sont sans précédent, explique Dara Lieberman, directrice des relations gouvernementales pour la Trust for America's Health, une organisation de politique de santé publique et non partisan et non partisan basée à Washington DC «Nous avons vu le Congrès annuler de l'argent qui n'avait pas été retiré, qui n'avait pas été obligé, mais je n'ai jamais vu d'argent qui avait été retiré dans le domaine.»
Les procureurs généraux et gouverneurs de 23 États et de Washington, DC, ont poursuivi le 1er avril pour restaurer les fonds, faisant valoir que HHS n'avait pas le droit de retirer de l'argent qui avait déjà été alloué.
Les coupes brusques de financement et le démantèlement des infrastructures de santé publique sont contre-productifs, dit Hlatshwayo Davis. Elle a augmenté le budget du Département de la santé de la ville de St. Louis grâce à des subventions fédérales, rationalisant des programmes et trouvant des moyens d'être plus efficaces, dit-elle. Les experts doivent être consultés sur la façon d'économiser de l'argent et de réduire les inefficacités.
«Il n'y a absolument rien de normal dans ce qui se passe. Il n'y a rien de normal dans l'impact qu'il a et peut avoir», dit-elle. «Bien que la politique ait toujours eu un impact sur la santé, je ne pense pas que la politique soit le moteur des décisions. Il n'y a jamais eu de temps dans l'histoire où cela se produit a profité à nos enfants et aux plus malades parmi nous.»
