Une étude récente de la faculté de médecine Chobanian & Avedisian de l’université de Boston a révélé que, chez les hommes âgés, l’effort global déployé pour faire face au stress est plus crucial pour la longévité que les stratégies d’adaptation spécifiques utilisées ou le niveau de stress perçu. Les chercheurs ont analysé les données de 743 hommes sur 27 ans et ont découvert que des efforts importants pour faire face au stress pourraient indiquer des difficultés à gérer le stress, soulignant la nécessité de ressources pour soutenir la santé et le bien-être des personnes âgées.
Une étude de l’Université de Boston révèle que les efforts déployés par les hommes âgés pour faire face aux facteurs de stress sont plus cruciaux pour leur longévité que les stratégies utilisées, ce qui suggère la nécessité d’un soutien accru à mesure qu’ils vieillissent.
L’adaptation fait référence aux stratégies cognitives et comportementales employées pour gérer les facteurs de stress que les individus perçoivent comme dépassant leur capacité et leurs ressources à réagir efficacement. Bien que des recherches antérieures aient associé les caractéristiques des facteurs de stress, telles que la nature de l’événement et sa durée, à un risque accru de mortalité, il existe un manque significatif d’études à grande échelle examinant les effets à long terme de nos mécanismes d’adaptation sur la santé.
Dans une nouvelle étude de la faculté de médecine Chobanian & Avedisian de l'université de Boston, les chercheurs ont déterminé que chez les hommes âgés, l'effort global déployé pour faire face au problème était généralement plus important pour la longévité que les stratégies d'adaptation spécifiques utilisées ou que le degré de stress qu'ils considéraient comme étant le problème peu de temps après qu'il se soit produit.
« La réaction des hommes âgés aux facteurs de stress est plus importante pour leur survie que leur comportement. Nos résultats sont restés valables même après avoir pris en compte les différences individuelles en termes de démographie, d’état matrimonial, de problèmes de santé majeurs et de facteurs de style de vie au début de l’étude », a déclaré Lewina Lee, Ph. D., auteure principale et correspondante de l’étude, psychologue clinicienne au Centre national pour le trouble de stress post-traumatique du VA Boston Healthcare System et professeure agrégée de psychiatrie à l’école. « Étudier la capacité à faire face aux facteurs de stress est important car il s’agit d’un aspect de l’équation stress-santé qui est sous notre contrôle, mais qui est largement négligé. »
Méthodologie d'étude et observations à long terme
Les chercheurs ont suivi 743 hommes qui ont participé à l’étude normative sur le vieillissement du ministère des Anciens Combattants. Entre 1993 et 2002, chaque homme a rempli une évaluation du stress et de la capacité d’adaptation qui consistait à nommer la chose la plus stressante qui lui était arrivée au cours du mois précédent, à évaluer le degré de stress que le problème lui avait causé et à indiquer dans quelle mesure il avait utilisé des stratégies spécifiques pour y faire face. Les chercheurs ont ensuite analysé les données pour déterminer dans quelle mesure le caractère stressant de leurs problèmes, les types spécifiques de stratégies d’adaptation qu’ils avaient utilisés et l’effort global déployé pour y faire face étaient liés au risque de décès sur une période de 27 ans.
Selon les chercheurs, des études antérieures sur le vieillissement psychologique montrent que les individus acquièrent une grande expertise pour faire face aux facteurs de stress tout au long de leur vie. Lorsqu’ils atteignent un âge avancé, les individus ont tendance à être capables d’utiliser moins de stratégies d’adaptation que les adultes plus jeunes tout en parvenant au même niveau de succès dans la gestion des situations difficiles. « Nos résultats suggèrent que si un adulte plus âgé s’écarte de ce modèle en utilisant beaucoup d’énergie pour faire face aux facteurs de stress, cela peut être un signe qu’il est en difficulté et qu’il n’a pas ce dont il a besoin pour gérer le problème en question », a déclaré Victoria Marino, Ph. D., auteure principale et chercheuse postdoctorale à l’école. « Ces résultats nous incitent à prêter davantage attention à la façon dont le processus de vieillissement peut poser des défis aux individus et aux signes indiquant que les personnes âgées peuvent avoir besoin de ressources pour les aider à préserver leur santé, leur sentiment d’indépendance et leur bien-être », a ajouté Lee.
