Une étude récente a révélé que les personnes qui déclarent avoir des problèmes de mémoire, corroborés par leurs partenaires, présentent des niveaux plus élevés d'enchevêtrements de tau, un biomarqueur clé de la maladie d'Alzheimer. Cette corrélation suggère que la détection précoce des problèmes de mémoire pourrait être cruciale pour une intervention efficace, en particulier avec l'avènement de nouveaux traitements.
Les premiers troubles de la mémoire, validés par les partenaires, sont liés à une augmentation des enchevêtrements de tau dans le cerveau, soulignant le potentiel de troubles de la mémoire précoces. Alzheimer détection et intervention.
Les personnes qui signalent des problèmes de mémoire précoces et dont les partenaires soupçonnent également qu'elles ont des problèmes de mémoire présentent des niveaux plus élevés d'enchevêtrements de tau dans le cerveau, un biomarqueur associé à la maladie d'Alzheimer. C’est ce que révèle une étude publiée dans le numéro en ligne du 29 mai 2024 de Neurologiela revue médicale de l'American Academy of Neurology.
Le déclin cognitif subjectif se produit lorsqu'une personne signale des problèmes de mémoire et de réflexion avant que le déclin ne soit suffisamment important pour apparaître lors des tests standards.
Importance des premiers signes
« Comprendre les premiers signes de la maladie d'Alzheimer est encore plus important maintenant que de nouveaux médicaments modificateurs de la maladie deviennent disponibles », a déclaré l'auteur de l'étude Rebecca E. Amariglio, PhD, de la Harvard Medical School à Boston. « Notre étude a révélé que les premiers soupçons de problèmes de mémoire, tant chez les participants que chez les personnes qui les connaissaient bien, étaient liés à des niveaux plus élevés d'enchevêtrements tau dans le cerveau. »
Méthodologie d'étude
L'étude a porté sur 675 adultes âgés en moyenne de 72 ans et qui ne présentaient pas de déficience cognitive lors des tests formels. Tous ont subi des scintigraphies cérébrales à la recherche de plaques amyloïdes. De ce groupe, 60 % présentaient des taux élevés d'amyloïde, ce qui signifie qu'ils risquaient de développer des troubles cognitifs dus à la maladie d'Alzheimer, même si, au moment de l'analyse, ils étaient cognitivement normaux. Les participants ne savaient pas s’ils avaient des niveaux élevés d’amyloïde.
Chaque participant avait un partenaire d'étude – un conjoint, un enfant ou un ami – qui pouvait répondre aux questions sur les capacités de réflexion et de mémoire du participant et sur sa capacité à effectuer les tâches quotidiennes. Dans 65 % des cas, les partenaires vivaient avec les participants.
Chaque participant et son partenaire ont rempli un questionnaire pour évaluer le déclin cognitif subjectif du participant. Les questions comprenaient : « Par rapport à il y a un an, pensez-vous que votre mémoire a considérablement diminué ? » » et « Par rapport à il y a un an, avez-vous plus de difficultés à gérer votre argent ? Les scores des participants et des partenaires ont été enregistrés avec des scores plus élevés indiquant de plus grandes plaintes concernant la mémoire.
Les chercheurs ont également examiné les scanners cérébraux pour détecter les niveaux d'enchevêtrements de Tau. La plus grande protéine tau est également un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer et est présente à des niveaux plus élevés chez les personnes ayant un taux élevé d'amyloïde.
Résultats et implications
Les scientifiques ont découvert que les participants présentant des niveaux plus élevés d’enchevêtrements de tau dans le cerveau présentaient des scores plus élevés de plaintes au questionnaire de mémoire. Leurs partenaires leur ont également donné des notes plus élevées. Cette association était plus forte chez les participants présentant des niveaux élevés de plaques amyloïdes.
« Notre étude incluait un pourcentage élevé de personnes présentant un taux d'amyloïde élevé et, pour cette raison, nous avons également pu constater que les troubles de la mémoire étaient associés à des enchevêtrements de tau plus élevés », a déclaré Amariglio. « Nos résultats suggèrent qu'interroger les personnes âgées présentant des biomarqueurs élevés de la maladie d'Alzheimer sur le déclin cognitif subjectif pourrait s'avérer utile pour une détection précoce. Ceci est particulièrement important puisqu’il est prévu que les traitements administrés dès la forme diagnostique la plus précoce de la maladie seront les plus efficaces pour ralentir la maladie.
Limites et recherches futures
Les limites de l’étude incluent le fait que la plupart des participants étaient blancs et très instruits. Amariglio a noté que les futures études devraient suivre les gens pendant de plus longues périodes et inclure davantage de participants issus d'autres groupes raciaux et ethniques, ainsi que des personnes ayant différents niveaux d'éducation.
Pour en savoir plus sur cette recherche, voir Les plaintes liées à la mémoire peuvent prédire les changements biologiques dans le cerveau.
