Un cyclone de septembre 2023 a gravement touché la côte nord-est de la Libye, en particulier la ville de Derna. Des milliers de personnes ont péri et 40 000 ont été déplacées. Les images satellite ont mis en évidence les immenses dégâts, la tempête étant classée parmi les événements météorologiques les plus meurtriers et les plus rares d’Afrique.
Des crues éclair dans la ville portuaire ont détruit des routes et emporté des quartiers vers la mer.
De fortes pluies provoquées par un cyclone en Méditerranée ont inondé des villes le long de la côte nord-est de la Libye début septembre 2023, causant des milliers de morts. La ville portuaire de Derna (Darnah), où vivent environ 90 000 personnes, a été l’une des villes les plus touchées par la tempête et a subi d’importantes inondations et dégâts.
Les 10 et 11 septembre, plus de 100 millimètres de pluie sont tombés sur Derna. La ville se trouve au fond d’une vallée longue et étroite, appelée oued, qui est sèche sauf pendant la saison des pluies. Les inondations ont provoqué l’effondrement de deux barrages le long de l’oued. La rupture du deuxième barrage, situé à seulement un kilomètre à l’intérieur des terres de Derna, a déclenché des eaux de crue de 3 à 7 mètres (10 à 23 pieds) de hauteur qui ont dévasté la ville. Selon les médias, les crues soudaines ont détruit des routes et emporté des quartiers entiers vers la mer.
Image satellite de la côte nord-est de la Libye prise le 25 août 2023 par l’Operational Land Imager-2 sur Landsat 9.
Les images sur cette page montrent la ville avant (en haut) et après (en bas) la tempête. L’image ci-dessous, acquise par l’Operational Land Imager-2 (OLI-2) de Landsat 9 le 18 septembre, montre les rives érodées de l’oued Derna près de son point de rencontre avec la Méditerranée. L’eau juste au large de la côte semble plus trouble que sur l’image ci-dessus, qui montre la même zone le 25 août et a été acquise par Landsat 8.
Image satellite de la côte nord-est de la Libye capturée le 18 septembre 2023 par l’Operational Land Imager sur Landsat 8.
Les estimations préliminaires du Centre satellitaire des Nations Unies (UNOSAT) indiquent que 3 100 bâtiments à Derna ont été endommagés par les eaux tumultueuses. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), environ 40 000 personnes ont été déplacées dans le pays à cause de la tempête, dont 30 000 de Derna.
Les cyclones de type tropical en Méditerranée, ou « medicanes », ne se développent qu’une ou deux fois par an, selon la NOAA, et se forment généralement en automne. Selon les météorologues de Yale Climate Connections, cette tempête a été la plus meurtrière de l’histoire de l’Afrique. Une évaluation récente réalisée par des scientifiques de World Weather Attribution a estimé que les précipitations reçues par la région représentaient un événement sur 300 à un sur 600 ans.
NASA Images de l’Observatoire de la Terre par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat de l’US Geological Survey.
