Bonne collation, ne meurs pas !
Alexis Nikolé Nelson
Simon et Schuster, 35,00 $
Je pensais que chercher de la nourriture impliquait de me rendre dans une forêt loin de mon domicile urbain, une tâche qui exigerait un voyage en voiture désagréable, des chaussures pratiques et un insectifuge. Mais quand j'ai feuilleté le nouveau livre du butineur Alexis Nikole Nelson Bonne collation, ne meurs pas !, J'ai découvert des plantes comestibles dans mon quartier.
Les tilleuls, par exemple, sont communs dans une grande partie des États-Unis, y compris dans les villes. Ils ont des feuilles, des fleurs et des fruits comestibles, explique Nelson. Il y en a un juste en bas du pâté de maisons du Actualités scientifiques bureau à Washington, DC Et c'est ainsi que je me suis retrouvé, cet été, sur la pointe des pieds, essayant d'atteindre autant de fruits verts en forme de pois que je pouvais tenir.
Et ce n'est pas tout. Pissenlits, glands, noix noires, pommettes, roses, magnolias, amélanchiers — tous sont des trésors comestibles que l'on trouve à quelques pas de chez moi. Nelson explique comment identifier ces plantes et d'autres et propose des recettes végétaliennes pour des plats qui ne ressemblent à rien de ce que l'on trouve dans les épiceries.
La connaissance des plantes comestibles locales aide à lutter contre la « cécité des plantes » qui envahit la société moderne. Pour de nombreuses personnes, les plantes sont une réflexion agréable après coup plutôt qu’un point central de la vie quotidienne. « Prendre le temps de connaître vos voisins végétaux aide même les quartiers les plus urbains… à paraître pleins de nature et de fantaisie, même s'il faut regarder de près pour le trouver », écrit-elle.
Le titre effronté du livre est un slogan que Nelson utilise dans les vidéos populaires publiées sur ses comptes de réseaux sociaux, où elle s'appelle parfois « Black Forager ». (Elle utilise l'humour pour aider les téléspectateurs à découvrir quelles plantes sont bonnes à grignoter et lesquelles pourraient vous rendre, euh, « inanimé ».) De même, la joie que Nelson injecte dans le livre rend la recherche de nourriture accessible.
J'étais nerveux à l'idée de cueillir des fruits inconnus sur des arbres en public. Est-ce que tout le monde ne penserait pas que j'étais bizarre ? Mais grâce aux encouragements de Nelson, je me suis senti enhardi. Tout en collectant ma générosité de fruits de tilleul, j'ai eu quelques conversations amicales avec des passants et j'ai eu l'occasion de faire connaître l'arbre aux voisins.
Le tilleul appartient à la même famille que le cacao et peut servir de substitut au chocolat, explique Nelson. Suivant sa recette de glace au tilleul, j'ai rôti, moulu et tamisé mes fruits au tilleul. Ensuite, je les ai combinés avec du sucre, du lait de soja, de la vanille et de la fécule de maïs, puis j'ai cuit et congelé le mélange. La glace avait le goût d'une version plus terreuse du chocolat. Testeurs de goût — certains de mes Actualités scientifiques collègues – l’ont comparé à la pâte à brownie, au lait de céréales et au thé. Mais en fait, les fruits du tilleul sont leur propre affaire avec leur propre saveur incomparable.
C'était un projet fascinant, mais pas une réussite totale. J'ai récolté seulement un cinquième de la quantité de fruits suggérée par Nelson dans sa recette, je n'ai donc pu préparer qu'environ une tasse de glace. Et il avait une texture désagréablement granuleuse malgré mes meilleures tentatives de broyage et de tamisage.
Mais au moins, je ne négligerai plus jamais un tilleul.
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