Une étude de la Harvard Medical School a révélé une forte augmentation du nombre de jeunes américains se rendant aux urgences pour des crises de santé mentale au cours de la deuxième année de la COVID-19. L’étude souligne le besoin urgent d’améliorer les ressources et les politiques en matière de santé mentale, d’autant plus que les adolescentes sont confrontées à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale graves comme l’automutilation et les tentatives de suicide.
Une augmentation des visites de filles a alimenté cette tendance, alimentant des attentes plus longues pour les soins hospitaliers.
Au cours de la deuxième année du COVID 19 pandémie, le nombre de jeunes Américains recherchant des soins hospitaliers d’urgence pour des crises de santé mentale a augmenté de manière significative. Cela a été révélé dans une étude menée par des chercheurs du Département des politiques de soins de santé, de l’Institut Blavatnik, de la Harvard Medical School, et publiée dans JAMA Psychiatrie.
Augmentation des urgences en matière de santé mentale chez les jeunes
Au milieu des inquiétudes croissantes concernant une crise de santé mentale chez les jeunes, ces résultats offrent des informations essentielles sur l’utilisation aiguë des services médicaux par les jeunes confrontés à des problèmes de santé mentale comme l’automutilation et les tentatives de suicide.
Les résultats, selon les chercheurs, mettent en valeur le besoin critique de politiques visant à augmenter les ressources consacrées à la santé mentale pour tous les aspects des soins, y compris les services d’urgence, les établissements de santé mentale pédiatriques hospitalisés, les soins primaires et la prévention.
« En fin de compte, en tant que société, nous devons faire davantage pour protéger la santé mentale et le bien-être de nos jeunes », a déclaré Haiden Huskamp, professeur Henry J. Kaiser de politique de soins de santé à HMS.
La pandémie aggrave les problèmes de santé mentale existants
De nombreux rapports ont noté que le stress et l’isolement liés à la pandémie de COVID-19 ont exacerbé ce que le chirurgien général américain Vivek Murthy a décrit comme une crise de la santé mentale des adolescents.
Et la tendance n’est pas nouvelle, comme le montrent de nombreuses études. Le taux de suicide chez les jeunes a augmenté de 57 pour cent au cours de la décennie précédant la pandémie, par rapport à la décennie précédente. Avec la prévalence croissante de la maladie mentale chez les jeunes et le manque chronique de prestataires, le système de soins de santé mentale est mis à rude épreuve depuis longtemps, ont indiqué les chercheurs.
La pandémie a contribué à aggraver ces problèmes persistants, selon les auteurs. Les facteurs de stress multiples et aggravés du COVID-19 ont eu de graves conséquences sur la santé mentale de toute une génération de jeunes et mettent à rude épreuve un système de santé mentale déjà saturé, ont-ils déclaré.
« L’une des conclusions les plus préoccupantes est l’augmentation spectaculaire du nombre d’adolescents qui attendent plusieurs jours aux urgences avant d’être admis dans des établissements capables de fournir le niveau de traitement dont ils ont besoin », a déclaré Huskamp.
Tendances alarmantes dans les services de santé mentale pour adolescents
Pour leur analyse, les chercheurs ont examiné les demandes de règlement d’assurance maladie privée soumises entre mars 2019 et février 2022 pour plus de 4 millions de personnes âgées de 5 à 17 ans. Les chercheurs ont comparé le nombre et les résultats des visites aux urgences liées à des problèmes de santé mentale du année précédant la pandémie de COVID-19 (de mars 2019 à février 2020) avec les données de la deuxième année de la pandémie (de mars 2021 à février 2022).
Les jeunes de l’échantillon de l’étude étaient 7 % plus susceptibles d’avoir eu une visite à l’urgence pour des raisons de santé mentale au cours de la deuxième année de la pandémie qu’ils ne l’étaient au cours des 12 mois précédant la pandémie. L’augmentation globale est due à une augmentation spectaculaire des visites aux urgences chez les adolescentes, qui étaient 22 pour cent plus susceptibles de se rendre aux urgences au cours de la deuxième année de la pandémie par rapport à l’année précédant la pandémie. virus frapper.
« Une découverte surprenante et inquiétante est que l’augmentation des visites à l’urgence était en grande partie due aux filles qui se présentaient à l’hôpital pour des raisons telles que des pensées ou des projets suicidaires, des tentatives de suicide et des actes d’automutilation », a déclaré la première auteure Lindsay Overhage, médecin du HMS. Un doctorant intéressé par les politiques de santé mentale a déclaré. « Il est essentiel que nous fassions tout notre possible pour prévenir ces maladies graves et soigner ceux qui souffrent. »
Dans l’ensemble, la probabilité qu’un enfant ayant visité l’urgence pour des soins de santé mentale soit admis dans un programme de santé mentale pour patients hospitalisés a augmenté de 8 pour cent au cours de la deuxième année de la pandémie, par rapport à l’année précédant l’épidémie. Le nombre de jeunes qui ont passé au moins deux jours à attendre d’être admis du service d’urgence dans un service psychiatrique hospitalier a augmenté de 76 pour cent.
Approches critiques pour faire face à la crise de la santé mentale des jeunes
Les résultats soulignent un besoin urgent d’identifier et de soulager les stress sous-jacents qui sont à l’origine de cette forte augmentation de la dépression, de l’anxiété, de l’automutilation et d’autres problèmes de santé mentale graves chez les jeunes, dans le but de prévenir la souffrance, ont indiqué les chercheurs. Ces efforts, ont-ils ajouté, doivent inclure des recherches pour aider à comprendre pourquoi les filles ont été plus touchées que les garçons.
L’étude souligne également l’importance de travailler rapidement pour augmenter la capacité de pédopsychiatrie en milieu hospitalier et ambulatoire afin de donner aux jeunes en crise les soins dont ils ont besoin et de réduire la pression sur le système de soins de santé mentale aiguë, ont déclaré les chercheurs. Les chercheurs soulignent diverses façons de résoudre ce problème, notamment l’amélioration de la capacité des patients hospitalisés, l’augmentation de la disponibilité des prestataires de soins de santé mentale, la prévention et la lutte contre l’épuisement professionnel parmi les prestataires de soins de santé mentale et le soutien aux cliniciens non spécialisés en soins primaires et en soins d’urgence qui dispensent des soins de santé mentale. se soucier.
Des traitements prometteurs
Pour les enfants en crise, les chercheurs notent qu’il existe des traitements prometteurs qui peuvent être administrés aux urgences, en personne ou par télémédecine. Ces thérapies peuvent réduire le besoin d’admissions à l’hôpital ou au moins permettre aux patients de commencer un traitement efficace en attendant une place dans un programme pour patients hospitalisés.
Pour en savoir plus sur cette étude, voir Impact invisible de la pandémie de COVID : augmentation des urgences en matière de santé mentale chez les jeunes.
Parmi les autres auteurs figuraient Ruth Hailu, Alisa B. Busch, Ateev Mehrotra et Kenneth Michelson de HMS.
L’étude a été soutenue par l’Institut national de la santé mentale (R01 MH112829 et T32 MH019733), l’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé (K08HS026503) et l’Institut national du vieillissement (T32AG51108).
