La mission EarthCARE de l’ESA transporte une suite d’instruments pour répondre à certaines questions scientifiques critiques liées au rôle que jouent les nuages et les aérosols dans la réflexion du rayonnement solaire incident vers l’espace et dans le piégeage du rayonnement infrarouge émis par la surface de la Terre. Bien que les nuages jouent un rôle extrêmement important dans le réchauffement et le refroidissement de l’atmosphère, ils restent l’un des plus grands mystères – en fait le facteur le moins compris – dans notre compréhension de la manière dont l’atmosphère détermine le système climatique. Crédit : ESA/ATG medialab
EarthCARE, le Agence spatiale européenneLa mission satellite avancée de , est sur le point de révolutionner notre compréhension du système climatique en explorant les interactions entre les nuages, les aérosols et les rayonnements.
Dédié à fournir une multitude de nouvelles informations sur la manière exacte dont les nuages et les aérosols affectent le climat de la Terre, le satellite EarthCARE de l’ESA a eu l’occasion de se montrer avant que les ingénieurs ne se lancent dans la tâche minutieuse de l’emballer pour son voyage vers le site de lancement aux États-Unis. .
Transportant quatre instruments différents, ce satellite remarquable est la plus complexe des missions Earth Explorer de l’ESA : des missions qui renvoient des informations scientifiques clés qui font progresser notre compréhension du fonctionnement de la planète Terre en tant que système et de l’impact que les humains ont sur les processus naturels.
Faire face à la crise climatique
Alors que la crise climatique se resserre de plus en plus, Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer, ou EarthCARE en abrégé, a été développé pour jeter un nouvel éclairage sur les interactions complexes entre les nuages, les aérosols et les rayonnements dans l’atmosphère terrestre.
L’énergie dans l’atmosphère est un équilibre entre le rayonnement entrant du Soleil, qui chauffe le système terrestre, et le rayonnement thermique sortant, qui refroidit la Terre. Bien que l’on sache que les nuages jouent un rôle extrêmement important dans le réchauffement et le refroidissement de l’atmosphère, ils restent l’une des plus grandes incertitudes dans notre compréhension de la manière dont l’atmosphère détermine le système climatique.
Les nuages et, dans une moindre mesure, les aérosols réfléchissent l’énergie solaire entrante vers l’espace, mais ils piègent également l’énergie infrarouge sortante. Cela conduit à un effet net de refroidissement ou de chauffage. De plus, les aérosols influencent le cycle de vie des nuages et contribuent ainsi indirectement à leur effet radiatif.
L’ensemble de quatre instruments de pointe d’EarthCARE fonctionnera ensemble pour fournir une vision globale de l’interaction complexe entre les nuages, les aérosols et les rayonnements afin de fournir de nouvelles informations sur l’équilibre radiatif de la Terre dans le contexte de la crise climatique.
Préparatifs préalables au lancement
Avec un décollage prévu en mai sur un EspaceX Fusée Falcon 9 de la base aérienne de Vandenberg en Californie, EarthCARE a subi la dernière série de tests et de contrôles minutieux en Allemagne.
Désormais prêt à être déclaré apte au voyage, le satellite EarthCARE de deux tonnes est fièrement exposé dans une salle blanche des installations d’Airbus à Friedrichshafen.
L’une des dernières tâches à accomplir avant que le satellite EarthCARE de l’ESA ne soit emballé pour être expédié vers le site de lancement américain est de s’assurer qu’il est très propre. La photographie montre des ingénieurs effectuant cette tâche importante. Le satellite a passé les derniers mois dans les installations d’Airbus à Friedrichshafen, en Allemagne, pour subir les derniers contrôles du satellite en Europe. Crédit : ESA-S. Corvaja
Le chef du projet EarthCARE de l’ESA, Dirk Bernaerts, a déclaré : « C’est formidable de voir EarthCARE dans toute sa splendeur et je suis extrêmement fier de ce que l’ESA, JAXAet nos partenaires industriels ont réussi à développer cette mission extraordinaire.
« En tant que mission extrêmement complexe, le chemin a été assez long, mais il arrive maintenant à un moment critique dans le développement de modèles climatiques mondiaux qui commencent à résoudre la convection des nuages à l’échelle kilométrique – nous parlons maintenant de « l’ère » de convection ».
« EarthCARE est certainement prêt à apporter une contribution importante aux modèles climatiques complexes et aux prévisions météorologiques numériques. »
L’ensemble unique de quatre instruments d’EarthCARE offre une vision globale de l’interaction entre les nuages, les aérosols et les rayonnements.
Son radar de profilage des nuages fournit des informations sur la structure verticale et la dynamique interne des nuages, son lidar atmosphérique fournit des informations sur le sommet des nuages, des profils de nuages minces et d’aérosols, son imageur multispectral fournit un aperçu de la scène dans plusieurs longueurs d’onde et son large bande les mesures du radiomètre reflétaient le rayonnement solaire et le rayonnement infrarouge sortant.
Le fait que ces différentes mesures soient toutes prises en même temps permet aux scientifiques de mieux comprendre le bilan radiatif de la Terre. Crédit : ESA/ATG medialab
Réalisations et contributions collaboratives
Simonetta Cheli, directrice des programmes d’observation de la Terre à l’ESA, a déclaré : « EarthCARE viendra bientôt s’ajouter à notre famille grandissante de missions de recherche pionnières Earth Explorer. Jusqu’à présent, toutes ces missions ont dépassé leurs objectifs et attentes scientifiques – et je suis convaincu qu’EarthCARE emboîtera le pas.
« Bien qu’EarthCARE soit une mission de l’ESA, nous remercions tout particulièrement l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale, JAXA, qui a fourni le radar de profilage des nuages, l’un des principaux instruments de mesure du satellite. »
Le vice-président de la JAXA, Koji Terada, a ajouté : « Bien que la mission ait été proposée comme concept il y a plus de 20 ans, EarthCARE est plus pertinent que jamais. Je suis profondément impressionné par le fait que la mission repose sur des exigences scientifiques aussi excellentes et visionnaires. Nous sommes très fiers de proposer le radar de profilage des nuages pour la mission.
Merveille technologique et coopération internationale
Le radar de profilage des nuages du satellite fournit des informations sur la structure verticale et la dynamique interne des nuages, son lidar atmosphérique fournit des informations sur le sommet des nuages et des profils de nuages minces et d’aérosols, son imageur multispectral offre une vue d’ensemble de la scène dans plusieurs longueurs d’onde et son radiomètre à large bande les mesures reflétaient le rayonnement solaire et le rayonnement infrarouge sortant.
Photo de groupe devant le satellite EarthCARE de l’ESA dans la salle blanche des installations d’Airbus à Friedrichshafen, en Allemagne. Crédit : ESA
Maximilian Sauer, chef du projet Airbus EarthCARE, a déclaré : « Il a fallu 15 ans pour développer EarthCARE avec des experts issus de plus de 15 pays d’Europe ainsi que du Canada, des États-Unis et du Japon. Et grâce à ce travail acharné, nous disposons d’un satellite destiné à améliorer les modèles climatiques.
« C’est également une grande réussite pour les collègues de trois sites Airbus différents et pour plus de 40 entreprises sous-traitantes impliquées. »
Walther Pelzer, directeur général de l’agence spatiale allemande, DLR, a déclaré : « Le satellite EarthCARE a été construit en Allemagne. De nombreuses entreprises et institutions scientifiques allemandes sont également impliquées dans cette mission. EarthCARE met en évidence la position de leader de l’Allemagne dans le paysage international de l’observation de la Terre.
